都城皇宮，御書房。

順著風吹響的銀鈴望去，桌上擺著精致糕點和西域進貢的果盤，皇帝正與人博弈下棋，有來有回，談笑一聲接一聲，對面者年歲二十五六，一襲黑衣，沉穩的神情顯得超出年紀的成熟。

“愛卿當年的提議實在不錯。”

大周百姓缺驍勇善戰者，順境人人自得安樂，如若逆境，必得有才能者。

原本派遣經驗豐富的老將士們，必然能在半年內勝戰，僅一句話，卻讓整個新兵營過上了五年難捱的日子。

黑衣臣落子不急不慢，“如今來看，微臣也算為陛下解憂了。”

邊城三子率八百新兵擊退三萬敵軍的名聲早已傳入都城。

對此，皇帝很是滿意。

“為此，葉凌驍那家伙還跟朕鬧了一陣，當真不知朕苦心。”皇帝抱怨道，“你說說，他與朕分明從小一起長大，總是那般執拗，如若不是朕，他的兒子哪能那么快擔起大任！”

五年前為了讓計劃順利推進，皇帝召葉大將軍入宮就是為了攔住他。

誰料葉凌驍也是個不怕死的，幾次三番，說不過便要抗旨，還是將他軟禁在宮中這才被迫安分些。

黑衣臣微微一笑，“為陛下分憂乃臣子本分，葉大將軍遲早會明白的。”

一旁的李公公給皇帝的杯盞中加上茶水，皇帝喝了一口繼續吐露不悅，“他那夫人也是，算了……朕難得再說。”

見李德全有事要說，黑衣臣站起身，“陛下有事，微臣先退下吧。”

“誒，無妨，正好聽聽，幫朕拿拿主意。”

黑衣臣止步。

李德全展開手上的信，“回稟陛下，邊城戰事已了，按照您的旨意，文書已經下發，算算時間，最晚今日戌時便能抵達。”

“嗯。”過去五年，皇宮不僅不支援邊城，且有意切斷它與外界的求援，“愛卿以為，朕當如何封賞。”

“臣以為，此戰雖小，但持續太久，大周百姓皆以其為難戰，封侯拜相是必須。”

封侯拜相。

都城之中，永昌侯這幾年權勢頗大，在都城已經算是只手遮天。

皇帝也是想借此機會尋到合適之人能與永昌侯抗衡，避免侯府野心過剩，造成什么不必要的后果。

“除了葉家那位，要封誰于朕都無所謂。”皇帝脫口而出。

葉家已經有了一位大將軍和一位商戶之首，雖是虛名，到底還是有民心所在，倘若再出一位少年侯爺，那必然是不行的。

都城可以有兩位侯爺，但不能有兩家實實在在掌權的。高官。

“派人去查查另外兩位是何家世背景，朕覺得，可封與葉家子年歲相當那小子為侯，聽聞他略有身手，也有與敵軍談判的善辯口才，方能撐起一侯之府，但若是身份不符，便允那位年紀小的。”

沒有家世背景的聰明人反而更合適。

至于為什么封侯人選沒有祝功，自然也因為他與葉家多有親近。

只可為將，不可為官。

-

邊城。

江璟沅在城樓上望著城中景象。

街上依稀已經出現販賣糖人的小販，糧食鋪子的價格也漸漸降下，比起五年前剛來時的一片狼藉廢墟，如今已算是安定許多。

“少主在想什么？”聲音從身后傳來。

“我在想，百姓所求無非就是天下安定，偏偏安定最是不易。”

江璟沅沒有回頭，早已習慣了他的出場方式，“萬宿叔，自五年前你來到我身邊，總是這樣神不知鬼不覺地出現，我看若是換做旁的人，遲早會被你嚇得后怕。”

“是主人對屬下下了死令，勢必守護少主，平日少主走哪那位將軍就跟到哪，屬下不能近您身，實在只是……想跟少主講講話。”聽到江璟沅的責怪，這個三十出頭腰中挎劍強壯無比的男人竟然犯了委屈。

“我開玩笑的。”江璟沅笑顏安慰，前世她也從不知道阿娘的身邊一直藏著暗衛。

據萬宿所說，從他記事起，就已經待在了帝姬身邊，成為她的手中刃。

“你可有查到如今都城中的消息？阿爹阿娘如今是否安好？”

“主人已經撤去了安全的地方，少主放心。”接下來的話，萬宿自己也面露疑惑，“屬下查到，邊城外的各處通信驛站聯絡點皆被動了手腳，其他城池信件正常流通，可偏偏邊城的東西出不去也進不了，倒像是……”

“像什么？”江璟沅待了五年，心中早就有了猜想。

“倒像是有人故意如此。”

前世平夷之戰根本不是派遣新兵前往，那可是一場僅僅半年多就已經完勝，且封官無數的戰役。

但如今的局勢奇怪，他們被困于邊城，與外界失聯，怎么看都像是被人刻意安排。

可惜她現在人脈有限，無法知道皇宮和都城當中是何狀況。

縣令府的煙囪飄起裊裊白煙，不到一刻就傳來了縣令夫人的呼喊。

“小景大人，回家吃飯啦。”

江璟沅快步跑回縣令府，卻見一個陌生男子，渾身帶著濕水泥點，高高挽起褲腳，腳底踩著草鞋，在飯桌旁扣著手，站也不是，坐也不是。

一見她來，就慌忙起身行禮，“小民見過小景大人。”

邊城百姓人人具識他們三人，偶爾因相似的身高年紀分不清云舒和葉無咎，但對于她這個特別的小景大人，絕不會認錯。

“您多禮了。”江璟沅將他扶起，“敢問您是？”

雖然他穿著平素，讓人一瞧就是鄉間耕作農戶的樣貌，但此時此刻等候在縣令府的飯桌旁，那必然是不普通的人。

縣令夫人伙著縣令一人端了一個大盆走來。

府中下人也都紛紛跟隨上菜。

今日是一頓大餐。

“這是……米？”剛拽著葉無咎進來的云舒正好瞧見盆子里那白花花的米飯，“杜縣令，都城給咱放糧了？”

“竟有此等好事？”祝功也跟隨而來，提出質疑道。

邊城糧食十足珍貴，早前本就不多，加上天災人禍一糟踏，更是成為稀世珍品，有錢也買不到。

早先江璟沅給他們指了一處地方，便是那西南方的荒山里，因連夜暴雨積著一池子淺水，于是生長出了一片野生稻子。

碾碎之后的確有了部分存糧，但種下去卻是產量稀缺。

即便是到了年節和生辰，杜縣令都不舍得拿出來煮上一碗米粥。

此刻盛了這么大一盆，實在奢侈。

杜縣令臉上那一抹特意為了威嚴留下的小胡子此刻已經飄到額頭去，語氣中滿是抑制不住的激動，“從此咱們邊城就不再會出現糧食短缺餓肚子的情況了，多虧了這位……”

那草鞋男人不好意思地撓撓頭，將方才沒說完的話補充道，“小民名叫平壟，祖輩都是種地的農戶，之前杜縣令將小景大人發現的稻子分發給了各戶百姓，尚能解決一時之困，但這一頓吃完了，下一頓又得挨餓，小民便想著若是培育出一種不局限于特定種植環境以及產量高的稻子，那便能解決大家的溫飽問題。”

“這……便是小民種出的。”

“平壟種出的第一茬就帶來給了縣令府，諸位乃是我們邊城的大恩人，所以這第一頓米飯，應當與諸君共賞。”縣令夫人道。

縣令也捧場夸贊，“以后，我可要在這院子里種滿稻谷，讓圈中的雞鴨鵝也來饞饞。”