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第16章 回都城

新兵營八百人等在邊城城門口,黑壓壓一片。

細數這五年,整個新兵營靠著極其匱乏的武器和物資,竟然擊退了敵軍三萬余人。

兵臨城下的恐懼仿若還是方才。

江璟沅臨走之時,再次上了城樓,遙望城中風景。

“葉將軍!”

“小景大人。”

“……”

呼喊一聲接著一聲,映入眼簾的是出城路上前來迎送新兵營離開的百姓們。

像是情理之中,杜縣令低聲笑道,“我可傳達了你們的意思,這可是百姓們自發前來相送的,和我沒關系啊。”

他早先提過必須得讓百姓前來送送護城的年輕英勇將士們,城中大多老幼婦孺,葉無咎他們不想增添百姓麻煩事,便再三囑托一定不用。

可現下百姓得知,依舊自發前來,站立城門兩側,場景十足壯觀。

“將軍,大人們,邊城如今困苦,我們也沒有能夠拿得出手的禮物能夠相送,故而前來送送各位恩人。”

“是啊,就讓我們送送吧。”

“不親眼看著你們歸家去,我們也是不會放心的。”

江璟沅匆匆跑下樓去,剩下明尚書與其門生站立樓上,正好一覽所有。

門生見到正中間站著的葉無咎,有些打抱不平,道,“不愧是葉大將軍之子,可惜這封賞落不到他的頭上了。”

都是在朝中官臣中待過的人,自然看得透陛下這些普通的近乎明示的暗示。

就算是在八百新兵中隨便拉個小卒封賞,也絕對不會主動給葉家官位的。

“民心如此,勝過封賞。”明宏才眼露羨慕,不自覺涌起羨慕的笑容,“有的時候啊,這人做官久了,在朝中與陛下和同僚中周旋,都快忘記最開始為何為官了。”

-

都城。

盔甲映日,戰旗烈烈,凱旋的將士們踏著整齊的步伐,每一步都沉穩有力,大地也為他們的歸來震顫。

一股不同于往昔戰勝軍隊的氣息撲面而來。

街道兩側,百姓如同潮水般涌來,歡呼聲震徹云霄,都想來湊一湊這支“少年奇軍”的熱鬧。

戰馬嘶鳴,鐵蹄踏出清脆的聲響,是奏響勝利的鼓點,和歸家的心潮澎湃。

葉無咎領頭最前,明尚書并行,身后是江璟沅跟隨。

她的左右,再分別是祝功和云舒。

風霜磨礪,眾人不似當年出城的膽怯,如今歸來,雖皮膚黝黑,傷疤重疊,眼神,身姿,卻異常堅毅。

孩童們擠在人群最前,踮起腳尖,眼中閃爍著崇拜的光亮。

拖著稚嫩的嗓音問道,“那位大哥哥就是葉將軍嗎!”

人群中七嘴八舌。

“聽聞當年領兵將軍傳錯圣旨,誤讓剛入軍營訓練的新兵前往邊城抗擊東夷蠻人。”

“是有傳言,后來呢?”

“那將軍自知無力應對,竟舍下邊城和新兵跑路了。”

“啊?!”

“說是跑路時太過著急,趕上暴雨天,一時沒注意,從山崖摔了下去,尸骨無存吶!”

“報應!定是報應!”

“后來沒轍,邊城總得需要一位將領,所以這葉無咎啊,就主動站出來,承擔起了將軍的重任,帶兵打仗,襲擊敵營。”

“竟如此厲害?”

“自然了,畢竟這可是鎮國大將軍葉凌驍和蘇老板的獨子。”

“蘇老板?哪個蘇老板?”

“也對,你年紀尚幼,不知曉當年蘇老板的風姿也屬正常。”

“蘇老板就是那位極具經商頭腦,幾句話賺下萬金的奇女子蘇微霜啊。”

“蘇微霜!葉凌驍!那他當真還不是一般人啊!”

“……”

“生子當如葉無咎啊。”

不偏不倚,風正好將這句話帶到了祝功的耳朵里,他偷笑道,“無咎老弟,認識五年,我竟然也沒城中之人了解你的多啊。”

葉無咎不改神色,冷冷拋下一句,“我倒是知道你的事,大祝哥。”

“啊?何時?”

“杜縣令之女因你訣別哭腫雙眼,離開時,你連句告別也不去與人當面說。”葉無咎的嘲諷之意都快寫在祝功的臉上了,“虧得人家還在城樓之上偷偷瞧你。”

“得,我就不該多嘴。”祝功一晃手,笑容僵在臉上。

離城之時,他不是沒有瞧見,甚至還在角落處偷偷去看過。

不敢在離開時回頭,是怕一旦看了就會放下過往仇恨和夙愿。

他不想被男女之情束縛。

既然自己的事情沒能解決,就不該只顧承諾耽擱心愛之人,他沒得選。

在人聲鼎沸的簇擁中,將士們到達皇宮前。

宮門大開,眾人拋去期待的眼神,卻只見到陛下身前做事的李公公早早等候著。

“諸位將士,趕路歸城屬實辛勞,陛下原定今日接見各位,但現下宮中遭遇意外,所以事情得暫時擱置。”

“我等乃是當年圣旨從后山營中親派而出的新兵,在邊關血戰五年,總數不過千,幾百弟兄埋骨黃沙,今日歸來,只換得一句‘暫時擱置’?”江璟沅翻下馬背,趕在葉無咎之前開口,雖然語氣粗魯,卻也不忘禮節,彎身行了軍中禮,“公公,于情于理,這都不妥吧。”

李德全倒也不生氣,依舊十分淡定,周全的答道,“想必您就是那位半路投軍的小景大人吧,陛下當日聽聞邊城的種種作為,還說著大周能有如您一般勇敢聰明的少年人,不日,定能夠士氣高漲。”

“陛下也希望能夠早日見到諸位,實在是意外突然,還望將軍和大人體諒……”

“體諒?”祝功也走上前,“公公,我們體諒朝廷糧馬物資遲遲不援助,訓練七日的十幾歲少年扛起重任,如今好不容易歸城,誰來體諒我們餓著肚子守城,穿著破盔甲抗戰?況且,我們將士可是因為救朝中官員才受傷的……”

若說江璟沅只是裝裝樣子,為了之后立于都城有個囂雜跋扈的名聲,祝功的輸出完全是一腔熱血。

替她,替所有將士不平。

江璟沅扯了扯他的袖子,低聲道,“別說了……”

祝功孑然一身,毫無顧忌,她怕不及時阻止,若是說錯話反而會出事。

一旁安靜了許久的葉無咎總算是下了馬,自從進入都城地界,他就像是換了一個人。

比及葉大將軍,竟還要嚴肅許多。

“公公,就算是要暫時擱置,能否先行告知我等,究竟是何意外如此重要。”

“回小葉將軍的話,實是因為晨時賢妃在御花園中賞花,卻意外腳滑落入湖中。”

“你說誰!”拼命掩藏自己存在的云舒再也站不住,快步走向李公公,抓住他的手腕,急迫詢問,“誰掉入湖中?”

李德全愣住,疑道,“五皇子殿下?你怎么在此!”

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