艾登站在貝克蘭德最高的鐘樓頂端,俯瞰著燈火璀璨的城市。自封印深淵漩渦已過去三個月,他的生活卻并未回歸平靜。每當夜幕降臨,掌心的“星辰之淚”總會泛起微光,仿佛在指引著什么。
“艾登,有人找你。”老湯姆的聲音從身后傳來。這位曾落魄的非凡者如今已成為貝克蘭德非凡者聯盟的顧問,腰間別著的銀色懷表正是組織信物。
艾登轉身時,老湯姆遞來一封黑色燙金信封。拆開的瞬間,一陣薰衣草香撲面而來,信紙中央用血紅色墨水繪著倒吊的愚人牌圖案,下方是一行飄逸的小字:“當午夜鐘聲敲響第十三下,前往黑玫瑰墓園第三排第七座墓碑。”
“這是……”艾登瞳孔微縮,想起艾琳娜曾提及的神秘組織——塔羅會。傳說中,這個由各序列高位非凡者組成的隱秘團體掌控著世界的暗流。
“塔羅會的邀請函。”老湯姆壓低聲音,“七年前我曾遠遠見過他們的集會,那些人的眼神……就像能看穿靈魂。”他突然劇烈咳嗽起來,暗紅血跡濺在信封邊緣,“抱歉,舊傷發作。你要小心,他們的邀請從來不是免費的。”
午夜鐘聲在鐘樓回蕩時,艾登已置身于黑玫瑰墓園。月光下,第三排第七座墓碑上的十字架突然翻轉,露出刻在背面的六芒星陣。當他的手掌按在陣眼,地面突然裂開,一道銀色階梯延伸向地底。
階梯盡頭是巨大的圓形石室,十二根雕刻著星象的石柱支撐穹頂。十二張黑色高背椅圍成半圓,每張椅子扶手上都刻著不同的塔羅牌圖案。此刻,已有七張椅子上坐著戴面具的身影。
“新成員來了。”左側戴太陽面具的男人開口,他的聲音經過變聲器處理,“自我介紹吧,艾登·霍克,‘破曉者’序列三階,掌握星辰與火焰雙能力。”
艾登的瞳孔驟然收縮,對方竟能說出他未公開的序列名稱。在非凡世界,序列名稱等同于弱點,一旦泄露將面臨滅頂之災。
“不必驚訝。”右側戴著審判之劍面具的女子遞來一杯琥珀色液體,“塔羅會的情報網覆蓋七大王國。喝吧,這是用‘真實之眼’草浸泡的藥劑,能讓你在十二小時內看穿所有幻術。”
艾登接過杯子時,注意到女子手腕內側的六芒星紋身——與他在封印漩渦時看到的深淵符文一模一樣。這個發現讓他后背瞬間濕透,但表面仍保持著平靜。
“我需要確認你們的目的。”艾登將藥劑一飲而盡,辛辣的味道在舌尖炸開,“暗影會的余孽還在活動,我不會加入任何威脅貝克蘭德的組織。”
“威脅?”正中央戴著愚人面具的人站起身,他的聲音像冰川下的暗流,“我們的目標是維持世界平衡。三個月前若不是塔羅會暗中支援,你以為僅憑你們六人能封印深淵?”
愚人面具摘下的瞬間,艾登渾身血液仿佛凝固——那是一張與他容貌一模一樣的臉!但對方隨即輕笑,手指撫過臉頰,皮膚如融化的蠟般重塑,最終變成一個銀發青年。
“只是幻術測試。”銀發青年扔來一個青銅徽章,徽章中央是燃燒的玫瑰,“歡迎加入塔羅會第七席,‘審判者’。你的任務是調查貝克蘭德最近頻發的‘活死人’事件,這是初步資料。”
艾登接住徽章時,指尖突然刺痛。他低頭看去,徽章邊緣滲出一滴鮮血,在地面形成血色符文。周圍場景瞬間扭曲,石室變成燃燒的戰場,無數皮膚剝落的活死人正啃食平民,而他自己站在尸山血海之上,手中握著染血的“星辰之淚”。
“這是……”艾登驚出一身冷汗,幻境消散后,發現自己仍站在原地,只是手掌被徽章劃破。
“未來的可能性之一。”愚人面具重新戴上,“塔羅會能看到無數分支命運,但只有你的選擇能決定哪條成為現實。明天正午,去碼頭倉庫接收任務物品。”
當艾登回到地面時,天已蒙蒙亮。他望著掌心的青銅徽章,突然發現徽章背面刻著極小的字:“小心第十席”。
回到莊園,老湯姆正在擦拭那把染血的匕首。看到艾登的臉色,他突然劇烈咳嗽起來,暗紅血跡染紅了手帕。
“他們讓你做什么?”老湯姆喘息著問。
艾登猶豫片刻,將徽章藏進口袋:“只是些情報收集。你該去看看醫生了,最近咳得越來越厲害了。”
老湯姆擺了擺手:“舊傷而已。倒是你……”他突然抓住艾登的手腕,渾濁的眼睛里泛起詭異的紫光,“如果遇到戴六芒星紋身的人,記得說‘玫瑰在血月綻放’。”
艾登愣住了,這個暗號與塔羅會女子的紋身完全吻合。他剛要追問,老湯姆卻突然昏睡過去,嘴角殘留著詭異的微笑。
次日正午,艾登來到碼頭倉庫。推開生銹的鐵門,一具無頭尸體突然從橫梁墜落,胸前插著染血的塔羅牌——倒吊人。尸體腳下散落著數十張泛黃的航海日志,記錄著三個月前沉沒的“黑珍珠號”曾運送過神秘貨物。
“第七席,來得正好。”熟悉的女聲從陰影中傳來,審判之劍面具女子緩步走出,手腕內側的六芒星紋身閃爍著微光,“這是任務物品,以及……”她突然甩出匕首抵住艾登咽喉,“來自第十席的問候。”
艾登瞳孔驟縮,體內星辰之力瞬間爆發。但在光芒亮起的剎那,他突然看到未來畫面:匕首刺入心臟的瞬間,老湯姆在莊園被活死人撕咬,貝克蘭德陷入永恒黑暗。
這個畫面讓他生生止住攻擊。當匕首刺破皮膚的劇痛傳來時,他聽到女子輕笑:“通過考驗了。第十席想看看你是否有犧牲自己拯救世界的覺悟。”
艾登捂著流血的脖頸,看著女子扔來的黑色匣子。匣子里裝著半塊水晶,與“星辰之淚”完美契合。當兩者觸碰的瞬間,水晶浮現出深淵漩渦的影像,漩渦中央隱約可見老湯姆的身影。
“這是……”
“‘命運水晶’,能看到過去與未來的碎片。”女子轉身離去,“記住,塔羅會的每個選擇都有代價。下次集會前,你必須決定是否將老湯姆的秘密公之于眾。”
艾登握緊水晶,手心的鮮血滴落在地,形成與徽章相同的血色符文。遠處傳來活死人的嘶吼,貝克蘭德的黎明,正被血色陰影籠罩。