又是兩日過去，初冬的寒風吹過古堡的訓練場。

“呼！”

“哈！”

近衛(wèi)隊成員整齊劃一的突刺動作伴隨著雄渾的呼喝聲。

高恩披著一件深色斗篷，站在場邊，目光銳利的掃過：“呼吸！呼吸節(jié)奏不能亂！花了那么多錢，養(yǎng)了你們這么多人！不是讓你們吃干飯的！”

他手持木劍，穿梭于隊列之間，不時糾正著隊員的姿勢，這是他將【基礎劍術】與【磐石呼吸法】入門要領結合傳授的。

近衛(wèi)隊本就是為了暗衛(wèi)而生的，把一部分實力差的暗衛(wèi)丟在近衛(wèi)隊中進行磨練，另一部分機靈的留在民兵隊打探情報。

別看這像個草臺班子，實際上有著大用，也就在這兩日，潛伏在民兵隊的疤臉威爾傳來了個新情報。

系統(tǒng)上顯示的領地資源儲備，【金幣/銀幣：枯竭(負債: 500金幣帝國稅)】很大一部分是庫克聯(lián)合福克做的假賬，用來賄賂帝國稅吏進行分成。

好在巴林那邊的計劃也在有條不紊的進行著。

莉亞娜也帶著騎士團剿滅魔獸回來了，作為初級騎士所帶領的騎士團（成員屬于騎士侍從），只要不遇上大規(guī)模獸潮，只是小規(guī)模獸人和地精的還是不難解決。

她在遠處觀望著，眼中的困惑也隨著訓練場上的身影消融，減免賦稅，釋放被關押的平民，分庫克的權，親力親為對士兵伙食和裝備的毫不吝嗇，以及這支新軍全新的練兵方式，都讓她內心的天平不斷傾斜。

與高恩目光交匯，她微微頷首。

難道是我錯怪他了？

不可能啊…

莉亞娜閉上明亮的雙眸連忙晃了晃小腦袋。

算了，想不明白不想了！

騎士八美德：謙卑、誠實、憐憫、英勇、公正、犧牲、榮譽、靈性。

貴族八法則：傲慢、欺詐、冷酷、算計、偏私、自保、權柄、實利。

一個完美的騎士和一個天生的貴族，注定就是兩個水火不容的局面。

可一種無聲的默契正在悄然形成。

與此同時，在民兵隊破舊的營房里，氣氛卻截然不同。

“不能再等了，庫克！”

福克的聲音帶著恐懼，

“新軍裝備精良，那些賤民看他們的眼神都不一樣了！而且領主他們在查賬！查糧倉！查撫恤！隨時都有可能查到我們稅務造假的事情，這要查到了我們就都完了！”

庫克瞪了一眼福克，嘖巴了一下嘴：

“慌什么！查到了就查到了唄！我跟你講最近商人巴林找我聊了門生意，你瞧瞧。”

庫克找來領地內一個略懂礦物知識的老礦工，將巴林送來的樣本遞給了老礦工：

“快看看是不是真的。”

老礦工在放大鏡下看了又看，激動得手都在抖：

“隊長！這……這確實是上等的晶巖！純度很高！價值連城啊！”

庫克的心，徹底被點燃了。

精良裝備還沒影，眼前就有一座金山！

如果能秘密開采這條礦脈，那他還用看高恩那小子的臉色？

自己就能拉起一支裝備精良的私兵！

就憑近衛(wèi)隊那些臭魚爛蝦，自己甚至還能取而代之成為領地真正的主人！

“想架空老子？沒那么容易！既然他高恩不仁，就別怪我不義！”

庫克眼中閃爍著瘋狂，

“福克，按計劃行事！讓他知道，這黑石領的水有多深！”

內務官福克眼神同樣閃過一絲貪婪，吞咽著口水點了點頭。

在庫克授意下，其心腹在舊民兵和部分村民中瘋狂散布謠言：

“減稅？做夢吧！領主是在放長線釣大魚，等你們放松警惕，秋后算賬，十倍征收！”

“看見那些精鐵武器了嗎？只給新軍的親信！我們這些老人，很快就會被當成累贅處理掉！”

“莉亞娜？她早就被領主收買了！就是她幫著領主排除異己，下一步就要對我們這些‘舊人’下手了！”

而庫克則是秘密會見了巴林。

他試探性地問需要多少啟動資金。

巴林沉吟片刻，報出了一個讓庫克肉疼但又在咬咬牙能承受范圍內的數(shù)字——500金幣。

“庫克隊長，”

巴林壓低聲音，

“這只是前期投入，但您想想回報！只要第一批高品質晶巖開采出來，我立刻就能通過秘密渠道運出去換成金幣！到時候，利潤會像滾雪球一樣回來！我向財富女神發(fā)誓，三個月內，您就能看到翻倍的回報！后面就是躺著收錢了！”

為了進一步打消庫克的疑慮，巴林還忍痛提出了一個極具誘惑力的方案：

“這樣，為了表示我的誠意和合作決心，第一批開采出的礦石，我直接按市場價的五成預付給您現(xiàn)金！讓您先回一部分本，也嘗嘗甜頭！后續(xù)的再按約定分成結算。如何？”

庫克動搖了。

前期投入雖大，但巴林描繪的回報前景太誘人了，而且還有“預付現(xiàn)金”的甜頭！

他盤算著，只要第一批預付現(xiàn)金到手，不僅能回本一部分，還能證明礦脈的真實性和巴林的誠意。

他決定賭一把！

他拿出了自己大部分的積蓄，甚至抵押了幾處隱秘的田產(chǎn)，湊足了巴林要求的啟動資金。

交易在極度隱秘中進行。

巴林拿到了沉甸甸的金幣，立刻展現(xiàn)出“專業(yè)”和“效率”。

他提供了詳細的礦脈圖紙，指導庫克的心腹奴隸在指定地點開始搭建工棚、挖掘坑道。

幾天后，第一批“開采”出來的、閃爍著誘人光澤的“晶巖原礦”被運了出來。

巴林果然守信，立刻按約定支付了相當于這批礦石市價五成的金幣！

捧著金燦燦的錢幣，庫克心中的最后一絲疑慮煙消云散！

發(fā)財了！

真的發(fā)財了！

這比克扣軍餉、盤剝村民來錢快多了！

而且這只是開始！巨大的貪婪徹底吞噬了他。

巴林適時地提出了擴大生產(chǎn)的計劃：

“庫克隊長，您看，這條礦脈比我們預想的還要富集！但目前的開采速度太慢了，我們是在浪費財富女神賜予的機遇！我們需要購買更精良的采礦機械，雇傭更多可靠的礦工，日夜不停地開采！這樣才能在消息泄露前賺到最多的錢！前期投入雖然會更大，但回報是指數(shù)級增長的！下一批貨，我能按六成預付！”

已經(jīng)被利益沖昏頭腦的庫克，看著手中沉甸甸的金幣，想著巴林描繪的高額回報。

他變賣了所有能變賣的私產(chǎn)，將所有的資金再次投入進去，期望能獲得更大的回報。

他完全沉浸在了財富迅速膨脹的美夢里。

然而，約定的第二批礦石交付日，巴林沒有出現(xiàn)。

又過了幾天，依舊杳無音信。

庫克派心腹去巴林的豪宅尋找，卻發(fā)現(xiàn)早已人去樓空。

管家說，巴林先生幾天前就說要去王都處理急事。

一種不祥的預感瞬間籠罩了庫克。

他發(fā)瘋似的帶著人沖到后山的秘密礦場。

眼前的景象讓他如遭雷擊：

所謂的“礦脈”位置，只有一條淺淺的、新挖掘的坑道，里面散落著一些品質低劣的普通礦石，與他之前看到的“高品位晶巖樣本”天差地別！

工棚里空空如也，那些“專業(yè)”的采礦工具不過是些粗制濫造的廢鐵。

他花重金招募來的礦工？

只剩下的幾個被蒙在鼓里、臨時雇傭的苦力。

庫克眼前一黑，猛地噴出一口鮮血！

他明白了！

什么晶巖礦脈，什么高額回報，什么預付現(xiàn)金……全都是精心設計的騙局！

那個巴林，根本就是個騙子！

他投入的所有積蓄、抵押的田產(chǎn)……全都化為了泡影！

就在庫克失魂落魄、瀕臨崩潰之際，心腹鮑勃找上了門。

“老大！福克那傳來緊急消息，說高恩那家伙今天運回了整整百石的精糧！看包裝好像就是我們賣了換錢的那一批！”

“什么？！”

庫克不可置信的吼著，

“你確定？！”

在鮑勃再三的點頭確認下，庫克的眼神露出一絲狠辣。

高恩？！

那個該死的高恩？！

“立刻馬上聯(lián)系所有的兄弟！還有那個該死的帝國稅吏！”