趙老三揣著那把改良靈鋤，一路小跑，穿過忙碌的靈田和嘈雜的庫房區，直奔勤務谷深處一處相對規整的石屋院落——這是負責東區雜役事務的周管事的居所。
周管事是個五十歲上下、身材矮胖、留著兩撇鼠須的中年人，修為在煉氣四層左右。
他此刻正坐在院中一張藤椅上，瞇著眼，慢悠悠地品著劣質的靈茶，享受著難得的清閑。幾個小頭目模樣的雜役正點頭哈腰地向他匯報著什么。
“周管事！周管事！有…有好東西！”
趙老三氣喘吁吁地跑進院子，也顧不上禮儀，獻寶似的將那把改良靈鋤捧到周管事面前。
“慌慌張張，成何體統！”
周管事被打擾了雅興，不悅地皺起眉頭，三角眼掃了一眼趙老三手中的鋤頭。
“一把破鋤頭，也值得你大呼小叫？”
“管事您看！這不是普通的鋤頭！”
趙老三急忙解釋，唾沫橫飛，“是東三區新來的一個丁下小子改的！用這鋤頭，松土除草快得邪乎！靈力也省！那小子晌午剛過就快干完了五壟地！翻得又深又勻，雜草根都碾碎了！您瞧瞧這刃口！這柄！”
周管事原本漫不經心的眼神，在趙老三的描述和仔細端詳那鋤頭后，漸漸變得銳利起來。
他放下茶杯，接過鋤頭，入手的分量和手感就讓他微微一愣。
他試著向鋤頭內注入一絲微弱的靈力。
嗡…
鋤刃上的沉鐵砂立刻亮起一層穩定、凝練的土黃色光暈，靈力流轉異常順暢，幾乎沒有逸散感！
周管事是煉氣期修士，對靈力感知遠比趙老三敏銳，他立刻察覺到了這把鋤頭在靈力利用效率上的巨大提升！
他站起身，走到院中一塊閑置的空地上，模仿著鋤地的動作揮舞了幾下鋤頭。
每一次揮動，力量傳導都異常直接順暢，重心穩定，毫不費力。
靈力激發時，那種凝練而高效的輸出感，與他平時接觸的那些粗制濫造的農具截然不同！
“你說…是那個新來的丁下小子改的？叫什么？”
周管事停下動作，眼中精光閃爍，
“叫林風！丁三二一七！跟他一起來的還有個丙下的小子叫韓鐵，好像也懂點手藝！”趙老三連忙回答。
“林風？丁下？”
周管事捻著鼠須，三角眼里閃爍著算計的光芒。
一個丁下資質的雜役，居然有這本事？
改良工具，提升效率，節省靈力…這背后的價值，他太清楚了！
勤務谷的雜役處，是宗門運轉的基石，也是油水最少、最不受重視的地方。
他們這些管事的主要“收入”，除了宗門微薄的俸祿，就是靠克扣雜役口糧、虛報損耗、以及完成宗門任務后獲得的那點可憐的貢獻點。
如果能大規模推廣這種高效農具，整個東區甚至整個勤務谷的勞作效率將大幅提升！
這意味著什么？
意味著他能超額完成更多的宗門任務，獲得更多的貢獻點！
意味著他能向上頭邀功請賞！
甚至…意味著他能從節省的物資和人手里面，摳出更多的油水！
“好！很好！”
周管事臉上露出了貪婪的笑容，他拍了拍趙老三的肩膀，
“老三，這事你辦得不錯！這個林風…有點意思。把他給我叫來！現在！立刻！”
“是！是！我這就去！”趙老三得了夸獎，喜形于色，屁顛屁顛地跑了出去。
周管事坐回藤椅，手指輕輕敲著扶手，看著手中那把其貌不揚卻蘊含巨大價值的改良靈鋤，心思活絡開了。
一個丁下的雜役，能有多大能耐？
這改良技術…必須掌握在自己手里！
是威逼？還是利誘？或者…給他點甜頭，讓他乖乖聽話？
不多時，趙老三帶著一身泥土汗水、吊著左臂的林風走進了小院。
“管事，林風帶到！”趙老三躬身道。
林風微微低頭，目光平靜地掃過院中環境，最后落在藤椅上那個矮胖的身影上。
周管事那毫不掩飾的審視和算計目光，讓他心中了然。
“你就是林風？”
周管事慢悠悠地開口，語氣帶著一絲居高臨下的審視，
“這把鋤頭，是你改的？”
“是弟子閑暇時胡亂琢磨的，讓管事見笑了。”林風不卑不亢地回答。
“胡亂琢磨？”周管事嗤笑一聲，拿起鋤頭，“能琢磨出省力三成、省靈力四成、效率提升近五成的東西？你這‘胡亂’可有點不一般啊！”
林風沉默不語，等待對方下文。
“小子，”周管事放下鋤頭，身體微微前傾，三角眼緊盯著林風，“你這手藝，埋沒在田里可惜了。這樣，從今天起，你不用下田干活了。我給你批個條子，你去庫房領點材料，專心給我把這鋤頭…嗯，還有別的農具，都照這個法子改一改！改得好，我周某人不會虧待你！口糧加倍！每月…再多給你十個貢獻點！”
十個貢獻點！
對于雜役弟子來說，這幾乎是天文數字！
要知道，他們辛苦勞作一個月，拼死拼活，能攢下三五個貢獻點就不錯了！
趙老三在一旁聽得眼睛都紅了。
周管事拋出了誘餌，但林風心中卻毫無波瀾。
口糧加倍？十個貢獻點？
這和他改良技術所能創造的價值相比，九牛一毛！
這周扒皮顯然是想用這點蠅頭小利，把他當成免費的技術勞工，榨干他的價值。
“謝管事賞識。”
林風表面恭敬，心中冷笑，
“只是弟子這左臂傷勢未愈，改造工具頗為費力。而且這改良之法，需要特定材料（鐵線膠、青岡木）和精細手藝，倉促之下，恐怕…”
“材料我批給你！手藝？”
周管事瞥了一眼林風吊著的左臂，又想到那個叫韓鐵的小子，
“讓那個韓鐵幫你打下手！你們倆，以后就專門負責給我改良工具！”
他大手一揮，不容置疑，“趙老三！帶他去庫房！需要什么材料，讓他登記，只要不是太離譜的，都給他！”
周管事打著如意算盤：先用小利穩住這小子，讓他把技術都掏出來。
等工具大規模改良，效率提升的功勞落袋為安后，再慢慢炮制這兩個沒背景的小雜役，把技術徹底掌控在自己手里。
“是！管事！”趙老三連忙應道，對林風的態度也多了幾分客氣，“林…林風，跟我來吧！”
林風跟著趙老三走出小院，臉上依舊平靜，但眼底深處卻閃過一絲銳芒。
周扒皮的招攬，是意料之中的事。
這既是危機，也是機遇。危機在于徹底被這貪婪的管事盯上，成了他的“私有財產”。
機遇在于，他終于獲得了接觸更多材料、擁有獨立“工作室”（哪怕只是庫房一角）的機會！
有了材料，有了相對自由的時間，他能做的事情就太多了！
改良農具只是開始，符箓模板的雕刻、基礎煉丹的研究…許多被擱置的計劃，都可以悄然推進。
科學修仙的種子，在勤務谷這最不起眼的角落，借著改良一把鋤頭的契機，終于獲得了第一縷破土而出的縫隙。
而林風，也將在這貪婪管事的眼皮底下，開始他新一輪的“技術積累”。