楚云天接連撥了幾個電話，但聽筒里始終只有單調的忙音。看看時間，不過晚上八點，郝千金顯然不可能這么早入睡。她為什么不接電話？是遇到了什么危險，還是身處嘈雜環境，根本聽不見鈴聲？

手機持續的震動讓郝千金心驚肉跳，她知道不能再置之不理了。

她借口去洗手間，迅速穿過擁擠的人群，閃身躲進書柜（場所名）的衛生間。

即使是這里，也充斥著喧囂。怎么辦？如果此刻接聽，電話那頭的嘈雜很可能會暴露她并非在家。

正猶豫間，楚云天的來電再次亮起屏幕。郝千金立刻接起，閃身躲進一個單間，反手鎖上門。

她將手機死死捂住，盡量隔絕外界的噪音，然后緊貼著話筒，壓低聲音說：“云天？你給我打電話了？抱歉啊，我剛才一直在洗澡，沒聽見。有什么事嗎？”她搶先發問，試圖掌握主動。

電話那頭，楚云天聽著她的聲音，雖然有些微弱的背景雜音，但還算清晰，音量也不大，聽起來的確像是在家。郝千金心念急轉，順手擰開了旁邊的水龍頭。嘩嘩的水流聲瞬間響起，完美地模擬了浴室的環境。“沒什么，”楚云天松了口氣，“就是想你了……也想問問你考慮得怎么樣了？同意做我女朋友了嗎？”

郝千金的心猛地一沉。包廂里正等著一個“楚先生”，電話里另一個“楚少”又在追問。她想起楚先生的話，還有手機銀行里那筆剛到賬的三十萬通知……“云天，”她深吸一口氣，聲音帶著刻意的柔軟，“我想好了，我愿意做你的女朋友。不過我可能有很多小性子，也有很多缺點，希望你能包容。”

“太好了，千金！”楚云天的聲音充滿喜悅，“你知道嗎？我多希望能和你在一起。”他的話語聽起來情真意切，但背景里那揮之不去的嘈雜，卻讓郝千金敏銳地捕捉到了異樣。

“云天，你在哪兒呢？”她試探著問，“旁邊怎么這么吵？是在外面嗎？”

楚云天明顯慌亂起來，語速加快地遮掩：“啊？我…我在逛街，現在在夜市，人有點多所以吵。我回去再跟你說吧，好嗎？”他匆匆掛斷電話，那倉促的結束語像極了怕被抓包的心虛。

這反常的慌亂立刻在郝千金心頭拉響了警報。夜市？不對。那是什么地方，又吵鬧又讓人心虛？她腦中電光火石般閃過自己此刻身處的場所——書柜！難道他也在這里？會有這么巧嗎？無論如何，此地不宜久留！

郝千金迅速整理好表情走出洗手間，回到卡座便謊稱身體不適要離開。楚先生面露不悅：“好不容易抽時間見你，這么快就要走？”

郝千金將他拉到一旁，仰起臉，目光直勾勾地看著他：“我只是……不喜歡這么亂的地方。我們換個地方好嗎？去一個只有你和我的地方，難道不好嗎？”她眼中帶著刻意的誘惑。

楚先生被她這副模樣逗笑了，噗嗤一聲：“呵，千金，你知道嗎？你連撒謊的時候都這么誘人。”

郝千金心頭一虛，但手上卻更緊地拽住楚先生的胳膊，半推半就地拉著他離開了喧囂的書柜。直到坐上他的車，看著書柜閃爍的霓虹在車窗外漸漸遠去，她才長長地舒了一口氣。

這時，楚先生的手自然地搭上她的腰肢，低沉的聲音帶著一絲玩味：“你說要去一個只有你和我的地方……是哪里？千金，你可不能食言啊。”

郝千金這才猛地回過神，意識到自己剛才情急之下似乎挖了個坑。她有些驚慌地看向他：“我……我的意思是，我們可以找個安靜的咖啡館之類的地方，不就只有你和我了嗎？”

楚先生瞥了一眼車窗外飛速掠過的夜景，輕笑道：“這個時間點，你覺得還有哪家像樣的咖啡館開著門嗎？”他頓了頓，目光轉回郝千金略顯無措的臉上，慢條斯理地繼續道：“如果你還沒想好，我倒有個提議。不如……去我為你安排的那間公寓？我知道，你還沒去看過，對吧？”

郝千金垂下眼睫，幾不可察地點了點頭。

**另一邊。**

確認了郝千金的“安全”，楚云天放下心來，和二哥楚云風一同離開書柜。走到門口時，楚云風卻突然停下腳步，微微一愣，銳利的目光投向遠處漸行漸遠的車尾燈。

“怎么了，二哥？”楚云天順著他的目光望去，好奇地問，“看見誰了？”

楚云風眉頭微蹙，若有所思地低語：“沒什么……好像看見個熟人。”他頓了頓，目光掃過身后依舊喧鬧的書柜大門，語氣帶著一絲不易察覺的冷意，“今天這書柜，倒是挺熱鬧，怎么像是把咱們楚家的人都聚齊了？”

楚先生為郝千金安排的公寓，位于城市CBD核心地帶的摩天大樓頂層——28樓。一百多平的空間，設計簡約卻處處透著不動聲色的奢華。這是郝千金第一次踏入此地。

門開的瞬間，她便明白，這地方仿佛是量身為她打造的幻夢。從色調到陳設，無不契合她隱秘的審美偏好，彰顯著主人精準的洞察與可怕的掌控力。

郝千金怔在玄關，一時失語。眼前的光潔、開闊、明亮，與她記憶中那個陰暗潮濕、如同貧民窟的家，形成了刺眼的、近乎殘酷的對比。

這無疑是天堂般的居所，但她心底卻無比清醒——這更是一座精致絕倫的金絲籠。一旦踏入，恐怕再難掙脫。

她沉默地、近乎儀式般地穿行于各個房間，指尖拂過冰冷的頂級建材，目光掃過窗外璀璨卻遙遠的城市燈火。楚先生則好整以暇地陷在寬大的真皮沙發里，仿佛在欣賞一件即將落網的獵物完成最后的巡視。

郝千金最終從主臥走出，深吸一口氣，在楚先生對面的單人沙發坐下，背脊挺得筆直。

“楚先生，”她開口，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“從進入艾利斯頓開始，您對我的資助和幫助，我一直銘記在心，感激不盡。但是……”

在巡視這奢華牢籠的每一分鐘里，她的內心都在經歷著風暴。做一只被豢養的金絲雀？絕不！可如果沒有楚云天……這個念頭剛冒頭就被她狠狠掐滅。沒有如果！正因為有了楚云天，她才無需去想象另一種屈辱的可能。

她迎上楚先生深邃的目光，斬釘截鐵：“這份奢華的禮物，還有您慷慨的錢，我都不能接受。因為我知道，接受它們需要付出的代價，是我無論如何也不愿承擔的。”

楚先生臉上不見半分訝異，只有一種了然于胸的淡漠。他輕輕晃動著手中的酒杯，冰塊撞擊杯壁發出清脆的聲響：“因為云天？他向你表白了。”不是疑問，是陳述。郝千金心頭一凜，他果然什么都知道，艾利斯頓里，他的耳目無處不在。

“我不知道是不是僅僅因為他，”郝千金一字一句，清晰而堅定，“但我不能接受您的心意，楚先生。我可以用別的方式，努力去償還您的恩情。但情感不是買賣，我也無法……欺騙自己。”她字斟句酌，試圖將拒絕包裹得柔和些，卻深知任何拒絕都意味著觸怒。

果然，楚先生臉上那慣有的、玩世不恭的笑意徹底消失了。他放下酒杯，身體微微前傾，無形的壓迫感瞬間彌漫開來。

“艾利斯頓的學費，”他聲音不高，卻字字如冰錐，“每年三十萬。四年，就是一百二十萬整。再加上這四年你和你母親的生活費、置裝費、雜費……”他頓了頓，目光銳利如刀，掃過郝千金瞬間變得蒼白的臉，“這筆賬，你算過嗎？還得起嗎？”

郝千金如墜冰窟，冷汗瞬間浸透了后背。是啊，若非楚先生的“資助”，她那被眼前富貴迷了眼的母親，怎會如此心安理得地揮霍？她感到一陣徹骨的寒意，細密的雞皮疙瘩爬滿手臂。楚先生從未跟她算過賬，從未！此刻的清算，是赤裸裸的警告。

“對不起，楚先生，”她的聲音帶著微弱的顫抖，卻依舊堅持，“我真的……真的不能接受。”

楚先生緩緩站起身，高大的身影在郝千金面前投下濃重的陰影。他臉上并無暴怒，只有一種冰冷的、評估商品般的審視。

“好，”他語調平緩，卻蘊含著不容置疑的力量，“錢，你可以不收，也可以留著花。那是你的選擇。”他話鋒一轉，目光牢牢鎖住她，“但是，作為資助人，我偶爾想看看我‘投資’的對象，這要求……不過分吧？”

郝千金的心沉到了谷底：“那是自然。”

楚先生唇角勾起一抹毫無溫度的弧度：“想跟我劃清界限，行。那么，我資助你的每一分錢，都要連本帶利地還回來。”他向前逼近一步，聲音低沉而危險，如同毒蛇吐信：“否則，想輕易擺脫我？不可能。”

郝千金僵在原地，只覺得空氣稀薄，那奢華公寓精美的四壁，此刻正無聲地向她擠壓而來。楚先生的話，不是請求，是冰冷的、不容違抗的最后通牒。