“是，也不是。”

面對弟弟那雙清澈的、充滿了孺慕與好奇的眼睛，蘇知意沒有直接承認也沒有否認。她只是伸出手將那根在燈火下流轉著幽藍光澤的羽毛小心翼翼地收入一個精致的木盒之中。

她的聲音輕得如同嘆息。

“明理，你要記住。在這世上，我們能依靠的從來都不是什么身份不明的恩公。我們能依靠的只有我們自己。當我們的力量強大到足以讓任何人都不敢再對我們心懷鬼胎之時，那所有藏在暗處的牛鬼蛇神自然也就不再是威脅了。”

蘇明理似懂非懂地點了點頭。他雖不完全明白姐姐話中的深意，但他能清晰地感覺到從姐姐的身上正散發出一股讓他無比心安的、掌控一切的強大自信。

蘇知意沒有再看那只木盒。

那個神秘的錦衣公子那份足以致命的信件都如同投入湖心的石子，雖激起了層層漣漪，卻終究要歸于湖底的深沉與平靜。

她知道那份東西是她最后的、也是最致命的底牌。不到萬不得已魚死網破之時絕不能輕易動用。

真正的棋手從來不是靠著一招險棋來定輸贏。而是靠著一步步的、縝密的布局，將對手溫水煮青蛙一般慢慢地逼入絕境。

接下來的幾日，青石鎮竟是出人意料地風平浪靜。

知意堂的生意在經歷了那場品鑒會的風波之后，非但沒有受損反而愈發地蒸蒸日上。每日里上門求購的客人絡繹不絕，甚至連鎮外的一些大戶人家都開始派了下人專門前來采買。

而縣衙那邊也傳來了不好不壞的消息。

錢掌柜每日都會差人送來最新的情報。據說那濟世堂的東家趙百川，已經被正式收監，罪名是制售劣藥，牟取暴利。可這案子卻遲遲不曾公開審理更不曾宣判。就那么不緊不慢地拖著。

那香姨娘在用了蘇知意的玉肌養榮膏和靜心安神茶之后，據說病情大為好轉。不僅臉上的紅疹盡數消退恢復了往日的光彩，連那困擾了她數月的失眠之癥也好了七七八八。陳縣令龍心大悅，幾乎是將蘇知意當成了能點石成金的活菩薩。

這般光景落在旁人眼中，自是覺得蘇知意撿到寶了。

可錢掌柜卻是急白了頭發。

“蘇姑娘，這不對勁啊！”他又一次行色匆匆地來到了知意堂的后院，“這陳望分明是在拖延時間！他這是在等你的藥徹底治好他那姨太太！一旦他沒了后顧之憂怕是就要對我們動手了啊！我們不能再這么坐以待斃下去了！”

蘇知意正在后院那片被她新開辟出的藥圃里，侍弄著一株從空間里移栽出來的、極為嬌貴的蘭草。她聽著錢掌柜那焦急的話語，手上卻連半分停頓都沒有。

直到她將最后一捧混了空間黑土的泥土培好，她才緩緩地站起身拍了拍手。

“錢東家，你覺得一頭猛虎在面對獵物時，是會選擇在獵物最弱小、最沒有防備的時候動手，還是會等到獵物養得膘肥體壯，甚至長出了獠牙之后再去冒險？”

錢掌柜一愣下意識地答道：“那自然是前者。”

“是了。”蘇知意淡淡一笑，那笑意卻不及眼底，“所以我們為何要坐著等他來動手呢？”

她轉過身看著錢掌柜，那雙總是平靜的眸子里第一次閃爍起了一股毫不掩飾的、如同餓狼般的、充滿了侵略性的光芒！

“他要等，我卻不想等了。”

“錢東家，你我聯手將那間濟世堂連同它那塊百年老字號的招牌一并吃下來，如何？”

“什么？！”

錢掌柜被她這石破天驚的話駭得倒退一步，臉上血色盡失！

“蘇姑娘！你沒說笑吧？！那濟世堂雖如今名聲掃地，可那畢竟是趙家的祖產！我們若是此時動手，這與趁火打劫有何區別？這簡直是在逼著陳望立刻就跟我們翻臉啊！”

“翻臉？”蘇知意嘴角的笑意更冷了，“你以為我們現在還有退路可言嗎？”

她走到石桌旁為自己也為錢掌柜倒了一杯茶。

“從我揭穿他濟世堂丹藥有毒的那一刻起，從他陳望決定對我用緩兵之計的那一刻起，你我與他們之間便早已是不死不休之局。”

“在這局中我們若不主動出擊將他一刀斃命，那等待我們的便是被他慢慢地蠶食殆盡。”

她將一杯茶推到錢掌柜面前，聲音不疾不徐卻字字都敲在他的心上。

“他趙百川如今身陷囹圄，趙家群龍無首，正是最虛弱也是最需要銀錢打點的時候。而他那間濟世堂占據著鎮上最好的位置，有著最完備的藥柜和后院。這等天賜良機，我們若是不取豈非暴殄天物？”

“我要的不僅僅是他的鋪子。我更要的是借著吞并他這塊百年招牌，來向整個青石鎮的人宣告一件事——”

“我知意堂，來了。要占據這青石鎮的醫藥市場！我要讓所有人包括那高高在上的陳縣令都看清楚，我蘇知意究竟是待宰的羔羊，還是能反噬主人的猛虎！”

錢掌柜呆呆地聽著，只覺得渾身的血液都在因為她這番充滿了無盡野心與霸氣的話語而漸漸沸騰！

他看著眼前這個少女，她明明是那么的纖細，那么的年輕，可她身上散發出的那股氣魄與膽識，卻讓他這個在商場上摸爬滾打了半輩子的老狐貍，都自愧不如，甚至，感到了一絲恐懼。

許久，他才端起那杯茶，一飲而盡，仿佛是在飲一杯壯行的烈酒。

“好！”他重重地將茶杯放下，眼中是全然的、被點燃的瘋狂與決斷，“蘇東家！就按你說的辦！他趙家不是要錢嗎？我錢德海便是砸鍋賣鐵也要將這筆錢給湊出來！我倒要看看他陳望敢不敢為了一個已經倒掉的濟世堂來跟我們這兩家拼個魚死網-破！”

一場針對濟世堂的、蓄謀已久的商業吞并戰悄悄地開始了。

當晚，蘇知意將這個決定告知了弟妹。

蘇明理聽完只是沉默了片刻，便無比鄭重地，對姐姐說：“姐姐，你放心去做。兵法有云，最好的防守，便是進攻。你此舉是置之死地而后生，是大智慧。”

蘇知意欣慰地笑了。

而蘇知巧則歪著小腦袋，想了許久，忽然，眼睛一亮拉著蘇知意的手滿是期盼地問道：

“姐姐，等我們把濟世堂那么大的鋪子也變成我們知意堂的以后，我是不是就可以在那里擁有一個專門給鎮上的姨姨和姐姐們看病的屬于我自己的小診室了？”