“下一戶王麻子家，出工三人、出地一畝半，記六個工分！下一戶……”

杏花坳村西頭的工地上，秦媽坐在一張嶄新的木桌后手里拿著一本厚厚的賬簿，旁邊一個由她親自教導、年僅十二歲的小丫鬟正用清脆的聲音大聲地唱著名。

被點到的村民便會喜氣洋洋地上前從栓子手中接過一串沉甸甸的銅錢，臉上洋溢著滿足的笑容。

距離合作社成立已經過去了二十多天。

在蘇知意的統一規劃和調度下，整個杏花坳都變成了一部高速運轉的、充滿了希望的機器。

水渠的挖掘工作在近百名青壯的努力下已經初具雛形，像一條蜿蜒的土龍從后山腳下一直延伸到村口。村民們看著那日益成型的水渠，仿佛已經看到了清澈的泉水灌溉萬畝良田的豐收景象。

而合作社的菜地里，第一批統一種植的仙蔬也在所有人的精心照料下破土而出，長勢喜人。那一片片望不到頭的翠綠是所有人心中最踏實的底氣。

青磚大瓦房的建設更是日新月異。墻體已經全部砌好，木工組正在進行最關鍵的上梁和內部結構搭建。那精巧的榫卯、那宏偉的屋檐已經讓這座未來的豪宅現出了令人震撼的輪廓。

一切都欣欣向榮。

這日傍晚收工之后，蘇知意將伐木隊的全體成員都召集到了空地之上。

為首的正是如今越發沉穩干練的周叔，他身后是二十個經過嚴格篩選和訓練的、身強力壯的精銳樵夫和獵戶。

“周叔，各位兄弟。”蘇知意看著他們神情嚴肅，“房子要封頂，木料是關鍵。青石鎮那邊已經被李家斷了路。所以咱們的目光只能投向那座山。”

她的手指指向了西北方向那片在夕陽下顯得有些陰沉的連綿山脈——黑風嶺。

“東家，您放心！”一個名叫趙鐵牛的壯漢，伐木隊的副隊長，他拍著胸脯甕聲甕氣地說道，“咱們這二十號人都是山里長大的，跟林子打了一輩子交道！前些天您又教了我們那么多新法子，還給我們配發了神兵利器，別說一座黑風嶺，就是刀山火海我們也能給您闖出一條路來！”

他口中的神兵利器正是蘇知意根據后世力學原理讓木風和鐵匠們聯手打造出的新式雙人手拉鋸、省力滑輪組和更加鋒利的開山斧。這些工具的效率是老式工具的數倍之多！

“對！東家放心！”

“不就是砍樹嗎？保證給您拉回最大最直的梁木來！”伐木隊的成員們一個個摩拳擦掌，士氣高昂。

蘇知意滿意地點了點頭，但還是鄭重地叮囑道：“豪情要有，但輕敵之心絕不能有。黑風嶺內地形復雜，更有豺狼虎豹出沒。我給你們定的第一條規矩就是安全！”

她看向周叔：“周叔，你經驗豐富，伐木隊就全權交給你指揮。記住，一切行動聽指揮，絕不許任何一個人擅自脫離隊伍單獨行動！”

“是！東家！”周叔抱拳，聲音洪亮如鐘，“平定以項上人頭擔保，必將所有兄弟安安全全地帶回來！”

“好！”蘇知意道，“我為你們準備了充足的干糧、傷藥以及這個。”

她說著讓秦媽分發給每人一個小小的、用油紙包著的藥包。

“這是我特制的驅獸藥粉，遇火即燃，會散發出一種野獸最厭惡的氣味。你們在山中宿營時務必在營地四周均勻地灑上一圈，可保一夜平安。”

眾人接過藥包聞著那股刺鼻又奇異的味道，心中對蘇知意的敬畏又深了幾分。連這種事都考慮到了，東家當真是算無遺策！

第二日天還未亮。周叔便帶著二十名伐木隊員攜帶著嶄新的工具和充足的物資，在全村人期盼的目光中雄心勃勃地向著黑風嶺進發了。

黑風嶺不負其名。山路崎嶇，古木參天，遮天蔽日的樹冠讓林中的光線都顯得格外陰暗。

“都打起精神來！注意腳下！”周叔走在最前面，手中的開山刀不時地劈開擋路的荊棘。隊伍行進得雖然艱難但卻井然有序。蘇知意教導的行軍隊列和偵查方法被周叔運用得淋漓盡致。

他們很快就找到了周叔之前勘探好的、一片長滿了優質鐵力木的區域。

“好家伙！這里的樹又高又直，全是上好的料子！”

“發了！這下咱們的房子不愁沒房梁了！”

伐木隊員們看著眼前這片原始森林興奮不已。

“原地休整！搭建營地！”周叔一聲令下，眾人立刻分工明確地行動起來。他們按照蘇知意事先的交代選擇了一處背風、靠著石壁的開闊地帶，迅速清理出了一片安全區域，并用砍下的樹木搭建起了簡易的防御柵欄。

傍晚，當夜幕降臨時營地中央已經燃起了三堆熊熊的篝火。隊員們圍在火堆旁吃著干糧喝著熱水，臉上滿是疲憊但更多的是對明日開工的期待。

“都別忘了東家的交代！”周叔在晚飯后親自帶著幾個人將蘇知意給的驅獸藥粉仔仔細細地在營地外圍灑了一整圈。

“行了，都早些歇息！留下兩個人守夜，一個時辰一換！明天咱們就讓這黑風嶺知道咱們杏花坳漢子的厲害！”周叔安排好一切，才抱著他的刀靠在火堆旁閉目養神。

夜越來越深。山林里除了篝火燃燒時發出的“噼啪”聲，便只剩下不知名的蟲鳴。

就在所有人都進入夢鄉，只有兩個守夜的隊員還在強打著精神警惕地注視著四周的黑暗時。

忽然，其中一個守夜的隊員拉了拉同伴的衣袖聲音有些發顫。“你有沒有聽到什么聲音？”

“什么聲音？不是風聲嗎？”另一個打了個哈欠。

“不對……”那隊員的臉色變得有些蒼白，“你仔細聽，像是有很多東西在踩踏落葉……”

他的話音未落，一陣令人頭皮發麻的、低沉的嗥叫毫無征兆地從營地不遠處的黑暗中響了起來！

“嗷嗚——！”

緊接著，一雙、兩雙、十雙……無數雙閃爍著幽綠色光芒的眼睛從四面八達的黑暗中悄然亮起！

“狼！是狼群！！”守夜的隊員發出了驚恐到變調的嘶吼！

“狼襲——！！”周叔幾乎是在狼嚎響起的瞬間便一躍而起，發出了震天的怒吼！

整個營地瞬間炸開了鍋！伐木隊員們從睡夢中驚醒，他們看著營地外那一片密密麻麻的綠油油的鬼火，聞著空氣中那股濃烈的腥臊味，一個個嚇得魂飛魄散！

“是狼！好多狼啊！”

“天爺！我們被包圍了！”

恐慌在一瞬間就攫住了所有人的心臟！

“都慌什么！拿起你們的武器圍成一圈，背靠背！”周叔的聲音如同定海神針在混亂中炸響！隊員們下意識地按照他的指令拿起手邊的斧頭和砍刀背靠著背，圍成了一個簡易的防御圓陣。

狼群并沒有立刻發動攻擊，它們極有耐心，只是在營地外，不斷地游走、嘶吼，用那充滿壓迫感的眼神，和令人牙酸的低吼，瓦解著獵物的心理防線。

“它們……它們怎么不怕那驅獸粉？”一個隊員顫聲問道。

周叔的臉色也無比凝重，他死死盯著外面那頭體型明顯比其他狼要大上一圈的頭狼沉聲道：“這些畜生餓瘋了！連天生的畏懼都被饑餓給壓下去了！”

就在這時，那頭狼王仰天發出了一聲悠長的嚎叫！

“嗷嗚——！！”

仿佛是收到了總攻的號令，外圍的數十只餓狼如同黑色的潮水從四面八方毫不畏懼地朝著營地猛撲而來！

“殺——！！”周叔怒目圓睜，手中開山刀迎著最先撲上來的一只餓狼狠狠劈下！

“噗嗤！”鮮血飛濺！一場原始而血腥的、人與獸的搏殺在黑風嶺的深夜里慘烈上演！

隊員們雖然都是山里長大的好手，但面對如此數量、如此兇悍的狼群還是瞬間就落入了下風。狼群的攻擊極有章法，它們不斷地沖擊著圓陣的薄弱點，用鋒利的爪牙撕咬著隊員們的血肉。

“啊——！”一聲慘叫，一個名叫趙大牛的隊員被一只狼從側后方撲倒在地！他身邊的同伴剛想去救，立刻就有另外兩只狼從別的方向攻了過來，讓他們自顧不暇！

“大牛！”周叔目眥欲裂，他一刀劈開身前的餓狼想要沖過去，卻被另外三只狼死死纏住！

“畜生！滾開！”趙鐵牛怒吼著輪著板斧，像一頭暴怒的熊硬生生地在狼群中殺出一條血路，沖到了趙大牛身邊一斧頭將那只咬住他小腿的狼劈飛了出去！

可終究是晚了一步。趙大牛的小腿已經被咬得血肉模糊深可見骨！

戰斗持續了整整一炷香的時間。當狼群終于因為畏懼周叔和趙鐵牛這兩個殺神而丟下七八具狼尸體緩緩退去時，營地里早已是一片狼藉。

二十人的伐木隊竟有五人受傷，其中三人傷勢嚴重，尤其是趙大牛失血過多，已經陷入了半昏迷的狀態。

空氣中彌漫著濃烈的血腥味和死亡的氣息。幸存的隊員們一個個癱坐在地，渾身浴血大口大口地喘著粗氣，眼神中充滿了劫后余生的恐懼。

“這山太邪性了……”一個隊員看著自己被抓爛的胳膊聲音都在發抖。

“是啊，東家的驅獸粉都不管用，這山里的畜生都成精了……”

“咱們還來嗎？”

這個問題問住了所有人。他們看著受傷的同伴，看著那黑暗中似乎還未曾遠去的幽綠鬼火，一股深入骨髓的恐懼開始在隊伍中蔓延。