“可惜我沒有死者交談的卷軸。”

伊萊莎站在那具半獸人首領的尸體前，眉頭緊鎖，眼中帶著些微遺憾，“否則……還能問出他們背后的線索。”

她沒有多說，但陳言知道，她指的是靈蝕教團。

不過那法術雖強，也有代價，死者往往只能回答幾個問題，而且不會說謊，但可以選擇沉默。

像這類主動選擇罪行、靈魂已被污染的亡者，即便死了，也未必愿意為敵人提供哪怕一絲有用的信息。

陳言沒有回答，只是低頭看了看尸體。

血跡已經開始干涸，空氣中彌漫著淡淡的鐵銹味。

村子安靜得出奇，除了腳步聲與偶爾飛鳥驚起的拍翅聲，幾乎聽不到任何活人的動靜。

他們將村內所有的尸體都檢查了一遍，躲在地下室的、死在馬棚旁的、倒在餐桌邊的……

陳言用手拂過一張沾著血的地圖，卻沒找到任何關于“靈蝕教團”的線索。

這讓他內心愈發沉重。

敵人留下了字句，卻沒有留下路徑。

就像一頭在黑暗中潛伏的巨龍，用尖爪留下了威脅，卻不留下一絲足跡。

伊萊莎神情凝重地擦去村中神像上的血跡，低聲呢喃著晨曦神的禱語，為這無聲死去的村落祈求安息。

而波克，正在廚房一角忙碌。

“這里的菜根還沒爛……肉倒是挺新鮮。”

小半身人彎著腰，從櫥柜里小心翼翼地掏出幾塊包得嚴實的干肉，還有一小袋鹽漬蘑菇。

他沒有說話太多，也沒有像平時那樣抱怨，只是默默地將能吃的東西全都打包了。

動作細致得像是在打理故人的遺物。

他不喜歡浪費，尤其是死人留下的東西。

在他眼里，這些食物不是戰利品，而是某個人準備好的一頓晚餐，只是那個人，永遠也吃不到了。

當伊萊莎為最后一具尸體合上眼簾時，風開始變涼。

陳言站在村口的枯井邊，抬頭望了一眼天色。

太陽偏西，落霞尚遠，但空氣已經微微發沉。

他回頭看了一眼屋檐下的小女孩，那個縮在空木桶中的孩子，始終不發一言，只是睜大了眼睛，像是還在恐懼的海浪中緩緩掙扎。

伊萊莎半蹲在她身旁，用破布裹好女孩擦傷的膝蓋。她臉上沒有神術禱告的莊嚴，只有一個長姐般的溫柔。

“她叫艾琳。”她輕聲說，“村里最后一個活人。”

“我們不能帶她去博德之門。”陳言終于開口。

伊萊莎點了點頭，她心中早已有數，那里不是孩童該去的地方。

“往西邊走三十里，是卡姆歐普，那里有晨曦神的分堂。”她語氣堅定，“我們可以先將艾琳送到那里。”

“三十里？”波克小聲哀嚎一聲，“我還以為能很快就到，結果你們居然說要三十里？我的腳剛恢復知覺！”

話雖這么說，小半身人已經一屁股蹲下身，把藤筐往后一甩，拍了拍自己的肩膀。

“來吧，小家伙，我波克·四酒桶，兼任村子新一任搬運工、飯桶和護娃先鋒。”

琳看著他，好像還在猶豫，但在看到那張滿是灰塵的臉后，她終于伸出小手，小心翼翼地趴到他背上，沒說話，只是輕輕抱緊了他的脖子。

“輕點哈，小半身人也有脊椎的。”波克嘴上念叨著，腳步卻走得穩如老馬，甚至比平時更認真。

三人翻過山脈的時候，天色已經暗淡。

陳言走在最前，身披灰袍，腳步穩健。他的眼睛始終不曾離開下方那片緩坡下的聚居地。

站在山脊之巔，他們終于看見了卡姆歐普鎮的模樣。

那是一座依山而建的小鎮，被一圈半圓形的木質圍墻環繞。墻外設有崗樓，崗樓上隱約可見披著皮甲的守衛在打盹，紅色旗幟在風中輕輕晃動。

鎮中心高聳的尖頂石塔異常醒目，塔頂布滿浮雕與符文，鑲嵌著數塊低階魔晶石，像是某種法術塔的構造。

盡管功能早已被簡化為象征意義的信標塔。

左側不遠的街道盡頭，有一座用白石砌成的神殿，門楣上掛著晨曦之主的太陽徽記，墻邊擺著三塊禱言石碑，已經被歲月磨得光滑。

這是一座典型的小鎮，有法師、有信徒、有傭兵、有冒險者……也有雜亂的露天集市與討價還價的地精商人。

一切看起來都很正常。

卡姆歐普鎮的守門衛士穿著皮甲，表情木然。

他們瞥了一眼三人，又低頭登記，沒有盤問旅者來歷，只對那抱在懷里的小女孩多看了一眼，隨即默不作聲地揮手放行。

陳言皺了皺眉，心中浮現一絲不安。

“你們有沒有覺得……”他低聲道，“太安靜了？”

“安靜？”波克歪著頭聽了聽，“有雞叫，有騾子打鳴，還有賣魔法掃帚的那個老精靈在吆喝，不安靜啊。”

“不是聲音的問題。”伊萊莎緩緩搖頭，目光掃過鎮門口那些表情恍惚的守衛，“是人……不對。”

她從未在一座正常運轉的城鎮中，看到那么多目光遲鈍、動作機械的普通人。

哪怕是城內那家神殿門前，也幾乎沒人駐足，只有一名神官在例行誦念神術文書，祈禱卻未得回應。

波克卻沒察覺到這種緊張，他一屁股坐在鎮門口旁的石墩上，舒展酸痛的腿腳：“我宣布！今天是‘波克再也走不動獎’頒獎典禮！我榮獲第一名！”

陳言沒有笑，也沒有出聲制止，只是靜靜地望著那條安寧得過頭的街道。

月光透過云隙灑在石板路上，斑駁的光影倒映在灰白墻面與褪色的木質招牌上，一切看似祥和。

甚至有幾名小孩在街角踢著罐子玩耍，但那眼神……卻空洞得像失了魂。

“進去看看。”他低聲說道，眼中閃過一抹警惕，“但別掉以輕心。”

走到城鎮門口時，陳言忽然停下了腳步。

他站在那塊寫著“卡姆歐普”鎮名的木牌下，垂下眼睫，右手無聲抬起，指尖輕輕搭在太陽穴上，似乎只是在緩解旅途的疲憊。

可實際上，他正引動腦海深處的那枚蝌蚪。

那枚源自奪心魔的靈能種子，自從第二枚被吞噬后，仿佛變得更敏銳，也更“活躍”。

它平時沉眠在意識海中，但當他主動向外釋放精神觸須時，便能感知到一種獨屬于靈能種族的波動脈絡。

如果這里有其他蝌蚪或奪心魔存在，它一定能第一時間警醒。

陳言屏住呼吸，閉目片刻，精神力如一縷無形的絲線悄然向周圍擴散。

結果，卻是詭異的空白。

他沒感應到奪心魔和蝌蚪的存在，卻捕捉到一縷若有若無的靈能波動，來源不明，像是某種殘留。

他輕聲自語，睜開眼，眼底浮現一絲更加濃郁的警覺。

“你發現了什么？”伊萊莎注意到他的異動，立刻靠了過來。

陳言沒有立即回答，而是反問：“你能感受到神明回應嗎？”

“什么意思？”她愣了一下。

“我指的是，”他低聲道，“你的信仰之力，在這里有沒有被削弱？”

伊萊莎眉頭微蹙，閉上眼，手握圣徽，低聲祈念一句短詩。

銀質的太陽圣徽在掌心泛起淡金光輝，但那光芒卻比以往黯淡許多。

她的眼睛猛然睜開，瞳孔微微收縮。

“不……不對。”她的聲音帶著明顯的顫抖，“晨曦之主的回應……幾乎聽不到。”

她下意識地后退了半步，緊握圣徽的手指泛白。

這種感覺她從未體驗過！

不是神明的沉默，而是仿佛有什么東西在她與神明之間筑起了一道厚重的屏障。

“感覺像是……像是禱告被什么東西吞噬了。”她的聲音有些急促，額頭開始滲出細密的汗珠。

作為圣武士，與神明的聯系就是她存在的根基。

這種斷裂感讓她感到前所未有的恐慌，仿佛自己的靈魂被剝離了一層。

她強迫自己冷靜下來，屈膝半跪，雙掌合十，咬牙詠唱一道更高階的神術。

【偵測善惡】。

一圈無形的感應波緩緩散開，但過程異常艱難，就像是在粘稠的沼澤中掙扎。

“該死……”她咬緊牙關，額頭上的汗水滴落在石板上。

空氣仿佛停滯了。

她顫抖著站起身，臉色蒼白：“圣徽……圣徽還能發光，神術勉強可以發動，但是……”

她的聲音幾乎是在顫抖：“我感覺不到祂了。就像……就像被什么邪惡的東西隔開了。”

伊萊莎猛然轉向街上神殿的方向，眼中燃起憤怒的火焰：“我必須去神殿，現在就去。”

她的手已經按在了錘柄上，整個人的氣勢瞬間變得銳利而危險。

“等等。”陳言伸手攔住了她，聲音低沉而堅定，“伊萊莎，冷靜點。”

“冷靜？“她轉過身，眼中的怒火幾乎要噴涌而出，“你知道這意味著什么嗎？有什么邪惡的力量在褻瀆神明的領域！我怎么能冷靜？”

“正因為如此，我們才不能魯莽。”

陳言的語氣很平靜，但帶著不容置疑的權威，“你現在的狀態，很可能正中敵人的下懷。”

伊萊莎握錘的手微微顫抖，她深深吸了一口氣，努力壓制內心的憤怒和恐慌。

“靈能殘留，神術反應幾乎斷絕。”陳言點了點頭，淡淡總結，“這里確實有大問題。而且這些人的冷漠……像是被什么麻痹了心智。”

“如果連神明的回應都被隔斷，那這里很可能早已被某種我們不了解的邪惡力量完全籠罩。”

伊萊莎咬緊牙關，聲音里帶著壓抑的憤怒，“但我沒有感知到結界，我們也沒有觸發任何防護陣式。”

“說明敵人隱藏得很深，或者……使用的是我們完全不熟悉的力量體系。”

陳言看了一眼藤筐里靠著波克小背的艾琳，“正因為如此，我們更需要小心，貿然沖進神殿，可能會害死所有人，包括艾琳。”

伊萊莎的身體微微一震，憤怒的火焰稍微熄滅了一些。

她看著那個無辜的小女孩，內心的責任感與對邪惡的憤怒激烈交鋒著。

三人跨過鎮門，一腳踏入卡姆歐普的街巷時，波克的肚子率先響起一陣咕嚕咕嚕的抗議聲。

緊接著，是陳言的。

最后連在藤筐里的艾琳，也小小地皺了下眉，輕哼一聲，小肚子貼著藤筐輕微震動了一下。

他們已經多久沒有坐下來好好吃一頓飯了？

短短兩天里，從山林搏殺到村落血戰，從遭遇奪心魔到逃離孵化之地，一次次生死邊緣的掙扎幾乎耗盡了他們全部的精力與意志，而最基本的補給，卻成了最后才被記起的事。

伊萊莎偏過頭，看著波克那有些發白的臉色，這個平日里能一口氣抱怨十里地的小半身人都少有地安靜下來，眉宇間還帶著強忍的倔強。

她深深吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽起來正常：“我們先去酒館。”

雖然她的內心在咆哮著要立即沖向神殿，但理智告訴她陳言是對的。

她的手仍然緊握著圣徽，每隔幾秒鐘就會下意識地嘗試一次微弱的祈禱，結果每次都讓她的心沉得更深。

陳言也無聲附和。

他很清楚，即便這座鎮子藏著不為人知的秘密，貿然探索也是愚蠢的選擇。

饑餓會削弱判斷力，疲憊會拖慢反應速度。

更重要的是，酒館里聚集著各式各樣的人，正是觀察當地異常、收集情報的最佳場所。

如果這里真的被某種力量操控，那些細微的破綻往往會在酒精與閑談中暴露無遺。

伊萊莎的思緒也在飛快轉動。

晨曦之主的回應如此微弱，說明這種異常的影響范圍極大，絕非一朝一夕能夠形成。

但越是如此，越需要謹慎。草率的行動只會打草驚蛇，讓真正的威脅躲得更深。

不如先在酒館里穩住腳跟，觀察鎮民的狀態，尋找可能的盟友或線索，然后再制定下一步的計劃。

他們三人對視了一眼，隨后不約而同地轉向街道盡頭那間三層木屋，門楣上懸掛著銅制酒杯與月桂葉標記的地方。

那是鎮中唯一一間注冊在冒險者公會名冊上的合法酒館。

【銅盞與白熊】

“我祖宗說得對……”波克在前頭走著，語氣一本正經地說道，“填飽肚子才是任何一場冒險的頭等大事。”

他還沒忘了抬起小指頭補充一句：“其次是擦亮手中的劍，再其次才是考慮紅龍的頭往哪掛。”

陳言嘴角微勾，伊萊莎輕輕翻了個白眼。

可誰都沒反駁。

他們腳步微沉，在靠近酒館的同時，周圍那種“平靜”中隱隱透出的詭異，也越來越清晰地顯露出來。

可那，是稍后的事情了。

現在，該填飽肚子。