茶花書館的館長室內，沉郁的檀香在空氣中緩緩流淌，卻被一種無形的壓迫感所凝固。

黑袍人斜倚在紫檀圈椅中，蒼白的指尖有一下沒一下地叩著扶手。

那副青玉雕琢的面具在燈下泛著冷冽的光澤，眼洞后隱約可見的眸光，如同深潭中游弋的暗影。

白發蒼蒼的館長垂手立在五步之外，喉結不自覺地滾動著。

他身后十二位身著絳紫長袍的長老，像一排列陣的鶴鳥，連呼吸都刻意放輕。

更沒有人敢直視那張背對著眾人的座椅。

窗外突然掠過一陣疾風，館長的銀須隨著飄搖的燈影顫動。

他看見黑袍人肩頭垂落的一縷烏發被氣流掀起，發絲間若隱若現的后頸上，有道朱砂色的古老刺青正隨著呼吸明滅，宛如活物。

黑袍面具人的聲音，突然從面具后傳出，低沉而冰冷，像是從深淵里滲出的寒意：

“本座所托之事……可有眉目？那人，尋到了么？”

館長枯瘦的身軀不易察覺地一顫，短暫的、令人窒息的沉默后，他渾濁的眼珠微微轉動，帶著一絲不易察覺的求救意味，投向了身側一位面色同樣緊繃的長老——莫長老。

站在左側的莫長老，硬著頭皮上前一步，雙手在寬大的袖袍中緊握成拳，努力讓自己的聲音聽起來平穩恭敬：

“回稟上使大人，遵照您的諭示，我等……確實已尋得此人蹤跡。然則……”

他頓了頓，似乎在斟酌措辭，

“恕屬下愚鈍，此人……相貌平平無奇，屬下等……實難窺其玄機，竟能……竟能勞動上使大人如此……如此關照？”

“關照”二字尾音未落，變故陡生！

黑袍人甚至未曾回頭。只是搭在扶手上的那只蒼白的手，極其隨意地、仿佛拂去塵埃般向外一揮。

“嗚——！”

一股陰冷刺骨的無形罡風驟然爆發！

莫長老如同被一柄無形的巨錘狠狠擊中胸口，悶哼一聲，整個人離地倒飛出去，重重砸在后方高聳的書架上！

“嘩啦啦——！”

成排的古籍如遭颶風席卷，轟然傾瀉而下，卷起漫天塵埃。

青玉面具微微側轉，冰冷的眼洞掃過噤若寒蟬的眾人。那低沉的聲音此刻已如九幽寒冰，帶著毫不掩飾的威壓，一字一句砸在每個人的心上：

“不該問的，便閉緊你的嘴?！?

他緩緩收回手，玄鐵扳指在扶手上留下細微的刮痕。

“因為——你，還有你們……”他的聲音帶著一種俯瞰螻蟻般的漠然，“都沒有這個資格?！?

死寂，如同厚重的裹尸布，瞬間籠罩了整個館長室。

館長額角的冷汗匯聚成珠，沿著皺紋滑落，砸在冰冷的青磚地面上，發出微不可聞卻清晰刺耳的聲響。

就在這令人窒息的死寂即將凝固成永恒時，黑袍人卻緩緩站起了身。

他的動作并不快，甚至帶著一絲慵懶，卻瞬間吸引了所有驚恐的目光。

然后，在眾人的注視下，徑直走向議事廳那扇鑲嵌著繁復銅質格紋的玻璃窗。

午后的陽光透過晶瑩的玻璃斜射進來，青玉面具轉向窗外，透過剔透的玻璃，望向了遠處那片開闊之地。

窗外，景象截然不同。

開闊之地上，陽光正好。

一群身著嶄新靛青色學徒袍的年輕弟子，正列隊肅立。

他們臉上還帶著幾分初入書館的青澀，此刻，他們正全神貫注地聆聽著一位教習長老的訓示，為即將到來的“登云階”測試做最后的準備。

“登云階”——茶花書館三年一度的盛事，亦是殘酷的篩選。

這不僅僅是一場技藝的較量，更關乎心性與潛力的終極考驗。

唯有通過者，才能擺脫“學徒”的身份，一躍成為館中傾力培養的精英弟子，接觸到更深奧的典籍與傳承。

黑袍人的目光，如同盤旋于高空、鎖定獵物的鷹隼，緩緩掃過坪上那一張張年輕的面孔。

“他們……才是你們茶花書館的未來……”

這次的話音比方才少了一絲戾氣，卻多了一分難以捉摸的深沉。

然而，這份深沉的氣氛甚至沒能維持三息。

只見那負手而立的黑袍上使，其姿態漸漸從審視變得有些……焦躁？

他猛地轉過身，動作快得帶起一陣風。

冰冷的目光如同探照燈般直接打在館長臉上，聲音里那點深沉瞬間蕩然無存。

只剩下一種強壓著的不耐煩和一絲不易察覺的……急切：

“人呢？！你方才信誓旦旦說人已找到！本座問的是他！那個叫蘇昭的！在哪？！”

他修長的手指幾乎要點到館長的鼻尖，

“你們確定這些人在進行登云階測試？莫非爾等竟敢誆騙本座？！”

最后一句，聲音陡然拔高，帶著雷霆震怒的前兆。

館長只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，萬萬沒想到這位高深莫測的上使大人，變臉竟比翻書還快！

“這……這……上使大人息怒！息怒??！”

館長嚇得舌頭打結，腦子里一片亂麻，只想趕緊把這尊煞神的怒火引開，幾乎是不過腦子地脫口而出：

“回稟上使！那蘇昭……他……他定是……定是去……去更衣了！不對！人有三急！登云階測試在即，他定是去……去茅房了！片刻即回！片刻即回！”

館長這么說著，眼神卻飄忽不定，連聲音也越來越小。

這理由編得實在拙劣不堪，連他自己都覺得荒謬——登云階這等決定命運的大事，誰會卡著點去茅房？

就在黑袍人袖袍微動，那股熟悉的、能將人掀飛的陰冷罡風眼看就要再次凝聚的千鈞一發之際——

“?。。　币宦曂回５?、帶著點破音的叫喊猛地響起，打破了這令人窒息的毀滅前奏。

是一直站在館長身側，卻始終緊張地盯著窗外的左長老！

他像是發現了什么不可思議的東西，激動得連胡子都在抖，完全不顧儀態地跳了起來，一只手指著窗外的某個方向，聲音因為激動而尖銳變形：

“在……在那兒！上使大人！是蘇昭！他在那兒?。　?

這一嗓子如同平地驚雷，瞬間吸引了所有人的目光。

黑袍人凝聚的力量一滯，猛地轉頭。

館長和其余長老也如同抓住了救命稻草，齊刷刷地撲到窗邊，順著左長老那根顫抖的手指望去。

只見在礪心坪最邊緣、靠近后山小徑的一棵巨大的、枝繁葉茂的老槐樹下，斑駁的樹蔭里，赫然躺著一個穿著靛青色學徒袍的身影！

那身影姿態極其……悠閑。

他四仰八叉地躺在松軟的草地上，一條腿曲起，另一條腿隨意地伸直，雙手枕在腦后。

臉上還蓋著一本攤開的，看起來像是閑書的小冊子，正好遮住了面容。

陽光透過樹葉縫隙，在他身上投下跳躍的光斑。

他胸口微微起伏，呼吸均勻，仿佛……睡著了？！

周圍是熱火朝天、揮汗如雨、緊張得快要背過氣去的同門。

而他，蘇昭，這位讓神秘上使大人大動干戈尋找的“目標人物”，竟然在登云階測試即將開始的緊要關頭，躲在樹蔭底下，乘涼？睡覺？看閑書？！

“……呵，有意思?！?/p>