“轟隆！”

一道驚雷，驟然在侯夫人蘇氏的腦海中炸響。

她猛地回想起，早在新婚第二日，孟玉蟬就曾神色古怪地暗示過傅長安與凌氏的關系過于親厚，她當時并未深想。

再想到從何時起，她這個主母對傅長安的管教變得形同虛設？傅長安犯錯，凌氏必然出來求情，那些關于傅長安讀書習武的稟報，大多出自凌氏之口？尤其是傅長安受傷時，凌氏那些異常舉動！

而傅長安對凌氏，那份遠超庶母身份的順服和依賴！

種種之前忽略的細節，電光火石般涌入蘇氏腦海。

剎那間，蘇氏全明白了。

她死死攥緊扶手，保養得宜的指甲硬生生崩斷了一根。

好！好一個凌氏！好一條白眼狼！

她竟不知何時，在自己的眼皮子底下，讓這個卑賤的妾室，將她的兒子腐蝕成了凌氏最聽話的傀儡！

今日敢行此禽獸之事，明日就敢謀奪世子之位！最終，將徹底取代她這個侯府主母！

“放肆！”蘇氏拂袖而起，怒瞪著凌姨娘，“主子面前，幾時輪到一個妾室指手畫腳，妄議府中大計？凌氏，我看你是忘了自己的身份！”

凌姨娘如同被一記無形的耳光狠狠摑在臉上，身體晃了晃。

“夫人！婢妾冤枉！”凌姨娘噗通一聲跪倒在地，聲音帶著急切的哭腔，那哀婉的姿態被她發揮得淋漓盡致，“婢妾都是為侯府、為世子著想啊！九闕他是婢妾的親骨肉，若非萬不得已，婢妾怎會如此狠心？”

傅九闕卻在此刻發出一聲極其清晰的嗤笑，打斷了她感人至深的表演。

“姨娘自然是萬不得已。這都‘不得已’到了只記得護世子周全，半分沒想過我這個親骨肉頂下這等污名后，余生該如何自處。兒子心中真是感動得很！”

“九闕！你怎能這么說……”凌姨娘又驚又怒，抬頭厲聲斥責，卻無法反駁。

傅九闕不再看她，拉著孟玉蟬轉身便走，步履堅定。

“站住！”凌姨娘一時急火攻心，竟忘了身份，脫口尖叫出來，同時身子下意識地就要撲過去阻攔，“你不能走！事情還沒解決……”

“凌姨娘！”孟玉蟬清凌凌的聲音陡然響起，瞬間壓過凌姨娘的尖叫。

她停下腳步，但沒有掙脫傅九闕的手，只是轉過身，字字清晰地質問：

“侯爺和夫人在上，此事該如何處置，自有二位主子公斷。妾身倒想請教姨娘，如此事關侯府名譽以及主子清譽的大事，姨娘身為妾室，為何如此不顧身份體統，屢屢置喙？更不惜主動提議犧牲親生兒子？敢問姨娘，您這般熱情，究竟……是為了誰？”

孟玉蟬這最后一句輕飄飄的反問，比蘇氏方才的怒斥更具殺傷力。

蘇氏眼底的寒光幾乎要溢出來。

她對上凌姨娘驚懼的眼睛，再無半分猶疑。

“夠了！”蘇氏猛地一拍桌子，巨大的聲響震得案上的茶盞都跳了起來。

“傅九闕，孟玉蟬！你們二人，即刻離開書房！沒我的吩咐，不準踏足前院一步！此事自有本夫人與侯爺裁奪！不勞旁人費心！”

最后幾個字，是盯著凌姨娘說的，其中的嫌惡與警告濃得化不開。

傅九闕嘴角勾起一絲冰冷的弧度，再不理會身后眾人的神情，拉著孟玉蟬，大步流星地走了出去。

孟玉蟬緊跟其后，留下一個毫不遲疑的背影。

凌姨娘孤零零地跪在地磚上，面如死灰。

完了！全完了！苦心孤詣盤算的一局棋，竟被傅九闕兩口子三言兩語徹底攪黃！

她能清晰地感受到蘇氏看向她時，那幾乎要將她凌遲處死的目光。

“侯爺……”凌姨娘直接跪倒在傅隆珅跟前，哭哭啼啼，“婢妾冤枉啊！婢妾都是為了侯府，為了世子，為了您啊侯爺！”

“讓九闕替世子去認罪，奴婢何嘗不心痛？那是奴婢身上掉下來的肉啊！可是奴婢能怎么辦？蘇家是何等門第？四大世家之首！若是追責世子，侯府的前程怎么辦？侯爺您的臉面往哪放？奴婢也是被逼無奈，只能讓九闕去擔下這禍事！犧牲親兒子，保全您的侯府基業和世子啊！九闕他身為庶子，能為府里犧牲……也是他的命……”

傅隆珅沒有動。

他依舊背對著她，但那寬厚的肩膀似乎比剛才繃得更緊了些。

片刻后。

“凌氏……”傅隆珅緩緩地轉過身，那雙深眼睛，如同兩潭深不見底的寒潭，死死鎖住跪在地上的凌姨娘。

“你口口聲聲說，傅九闕是你親生的骨肉？”

凌姨娘驟然止住了哭聲，她仰著頭，望著上方那張冰冷審視的臉，渾身像被瞬間凍僵。

侯爺……他怎么突然問這個？

傅隆珅沒有放過她眼中那一閃而逝的慌亂。

近幾年，她對待兩個兒子的態度截然不同。

對親兒子傅九闕刻薄忽視到令人發指的地步，處處刁難；對毫無血緣關系的世子傅長安，卻處處維護，關懷備至，甚至屢次越界干涉！

“回答本侯的問題！”傅隆珅的聲音陡然拔高，帶著威壓，“傅九闕，究竟是不是本侯的親兒子？”

“侯爺！”凌姨娘以頭搶地，“咚咚咚”連磕三個響頭，額頭瞬間紅了一片：

“侯爺明鑒啊！蒼天在上！婢妾對天發誓！若九闕非侯爺您親生！婢妾甘受天打雷劈！五馬分尸，不得好死，永墮十八層地獄！婢妾若有半字虛言，教我腸穿肚爛，永世不得超生啊！”

她將世間最惡毒的誓言一股腦地吼了出來，磕頭的動作又快又猛。

傅隆珅看著地上狀若瘋癲的凌姨娘，緊繃的臉色微微松動。

那目光里的審視與探究，卻并未完全消散。

那眼神太過瘆人，壓得凌姨娘幾乎窒息。

她不敢停，繼續嗚嗚咽咽地哭，額頭上的血和淚水混在一起，糊了半張臉。

傅隆珅猛地閉了閉眼，揮了揮手，聲音嘶啞低沉，帶著一股厭煩：

“罷了！本侯信你這一次。”這“信你”二字，說得異常艱難，沒有絲毫溫情可言，“滾回你的院子去！沒有傳喚，不要再出來惹事！”

那股威壓撤去，凌姨娘仿佛瞬間被抽干了骨頭，癱軟在地上。

她知道，暫時過關了。但侯爺眼中那殘存的的懷疑，如同懸在頭頂的利劍，讓她透體生寒。

“是……婢妾多謝侯爺！婢妾告退！”她用盡全身力氣才能說出這句完整的話，哆嗦著想站起來，腿腳卻軟得不聽使喚。