蘇燼月被這番話砸得頭暈目眩。

遣散后院？姑母竟覺得這是她對表哥的施舍？她幾時想要嫁入這龍潭虎穴！

巨大的荒謬感和屈辱席卷而來，她想辯解，喉嚨卻像被一只冰冷的手死死扼住，一個音節都發不出。

無助之下，她幾乎是下意識地望向傅九闕。

傅九闕仿佛置身事外。

搖曳的燭光吝嗇地描繪著他模糊的輪廓和沉靜的側臉。

蘇燼月哀切的視線投來時，他甚至連眼睫都未曾抬起一寸，依舊維持著那副冷淡疏離的姿態。

這種徹底的漠視，讓蘇燼月心底最后一點微光徹底熄滅。

“不成！”

一個隱含暴躁的聲音突兀響起。

開口的是傅長安。

他額頭上纏著的厚厚白布尤為刺眼，襯得他因失血和體虛顯得發青的臉色更加難看。

猛地站起，帶得身后小幾上茶盞叮當晃動，臉上寫滿了嫌惡和抗拒。

“母親，您是糊涂了嗎？”傅長安指著蘇燼月，聲音因為激動顯得有些嘶啞，“讓我為了娶她把后院全散了？”

他似乎覺得這是個天大的笑話，“鶯兒燕兒她們伺候兒子盡心盡力，溫柔小意，豈是這種自甘下賤的貨色能比的？”

鄙夷的目光在蘇燼月身上剮過，毫不留情。

他幾步走到屋子中央，昂首挺胸：“事情鬧出來了又怎樣？知道這事的人不過屋里這幾個！何必費那周章！全處置了不就行了？這丫頭身邊的婆子，那個丫鬟，找個僻靜地方，一根繩子一個麻袋……”

他用手在自己脖子上比劃了一下，動作流暢得令人膽寒，仿佛只是在處理幾只不聽話的雞犬。

“一了百了！保管干干凈凈，一個字都透不出去！死人嘴里問不出東西！我的后院，一根頭發絲兒也不能少！”

“孽障住口！”一聲怒喝如同驚雷炸響。

蘇氏氣得渾身發抖，她猛地一拍桌子，指著兒子，指尖都在打顫：“你說得倒輕巧！侯府沾上人命官司還嫌不夠丟人？你眼里還有沒有王法？”

“蘇燼月不是只身入的京！她來我長慶侯府，蘇家是派了心腹嬤嬤一路護送的！你處置得掉她身邊的丫頭，你以為你處置得掉蘇家派來的韋嬤嬤嗎？”

韋嬤嬤？

“她此刻只怕已經得了風聲！你封得住這侯府的嘴，你封得住那老婆子千里迢迢傳回蘇州的口信嗎？！你動燼月身邊的人一根指頭，那老婆子立馬就能把消息十萬火急地捅給她親爹娘！她爹是誰？蘇州府尹，蘇家掌舵人！

他知道了女兒在侯府遭此構陷算計，還扯上了這荒唐事！你以為我和你爹還能兜得住？蘇家還肯善罷甘休？你和你父親的仕途前程、咱們長慶侯府的百年清譽，還能保得住幾分？！”

傅長安臉上的戾氣和兇狠僵住了。

他額頭的傷口似乎更疼了，下意識抬手想去摸，卻又顧忌著旁人目光在半空頓住。

解決不了。殺不得。堵不住。

怎么辦？

他下意識地轉動僵硬的脖子，帶著一種根深蒂固的依賴，習慣性地再次望向角落——那個總能在他焦頭爛額時替他收拾殘局的人，凌姨娘。

屋內的空氣仿佛凝固的冰坨。

蘇氏胸口劇烈起伏，顯然被兒子氣得不輕，此時閉著眼，手按著額角用力地揉著。

一直陰沉著臉的長慶侯眉頭擰成一個死疙瘩，臉色比鍋底還黑。

局面徹底陷入了僵持的泥沼，壓抑得讓人喘不過氣。

就在令人窒息的死寂里，一道溫婉平緩的女聲響起。

“夫人息怒。”凌姨娘開口了。她蓮步輕移，姿態恭順謙卑，走到廳堂中央，對著上首的蘇氏和長慶侯盈盈一福。

“夫人方才所言極是。世子處置的手段，確實太過簡單草率，并非萬全之策，也并非老爺與夫人所望看到的侯府行事之道。”

“蘇州韋嬤嬤那邊，是萬萬動不得，也絕然封不住口的。她與蘇小姐主仆情深，蘇小姐在咱們侯府出了這般關乎名節的大事，除非她自己糊涂不省事，否則，她是必然會將此事詳盡稟報蘇州蘇家老爺夫人的。”

蘇燼月聽到此話，心頭一悸，指甲掐進了掌心肉里。

凌姨娘語速不疾不徐，繼續剖析：“是以，此事絕不可能悄無聲息地掩蓋下去。蘇州蘇家必然會得到消息。區別只在于，他們得到的是什么樣的消息，此事又將以何種面目呈于親家老爺夫人面前。”

她微微停頓，目光掃過臉色灰敗的傅長安和緊緊盯著她的蘇氏，最后落在正襟危坐的長慶侯身上。

“侯爺，妾身有個想法，或許可解眼前困局，既保全了兩家體面，也保住了世子爺的清譽與前程。”

蘇氏眼中驀地爆出一線精光，急聲追問：“說！什么法子？”

“唯一的法子，”凌姨娘一字一句，清晰無比，“便是請世子爺暫時受些委屈，親自擔下此事。”

傅長安猛地抬頭：“我擔？”

蘇氏更是一愣，隨即勃然變色：“荒謬！胡鬧！”

“讓他擔？擔什么？擔著玷辱表妹的罪名？凌氏！你好大的膽子！是想徹底毀了我兒的前程嗎？這樣大的丑事壓在他頭上，他以后如何在朝中立足？還有哪家勛貴敢跟他結親？”

凌姨娘面對蘇氏的疾風驟雨，卻依舊保持了那份平靜自持。

她甚至微微笑了一下，帶著安撫的意味：“夫人息怒，您且容妾身說完。妾身的意思，并非讓世子爺白白擔下此事，而是要他去擔下一樁能被外人更能被蘇家接受的‘事實’。”

她迎著蘇氏驚疑不定的目光，不待她再開口質疑，繼續說道：

“讓世子爺親自出面，去見燼月小姐那位韋嬤嬤。認下‘酒后無德，一時情迷’的錯處！”

凌姨娘的聲音斬釘截鐵，“姿態放低些，懇切些，讓韋嬤嬤看到世子的悔過之心！再言明自己是因為驚嚇過度，一時暈了頭，才想出了那些糊涂主意。如今已然大錯鑄成，請嬤嬤息怒，并懇請她在親家老爺夫人面前，為世子美言幾句，莫要全然說死。”

“妾身不才，愿親自去說服那位韋嬤嬤。擔保她能在蘇家人面前，配合這個說法——世子爺是酒后失德，一時越禮，雖冒犯了小姐，但并無真正逾越之舉。一切皆是誤會。而夫人和侯爺發現后已重重責罰世子，定當給蘇家一個體面的交代！”