周院。

陳慶剛收勢站定，汗水沿著棱角分明的下頜滑落，胸膛微微起伏。

他正調息著樁功帶來的氣血翻騰，一位弟子快步走來，遞上一份請柬。

“陳師兄，剛才有人讓我將此帖轉交，自稱吳家管事。”

吳家管事?。?

陳慶心中微凜，接過請柬。

他在高林縣與吳家唯一的交集，便是娘娘廟碼頭那場“對拳”。

翻開帖子，落款果是吳曼青。

字里行間言辭懇切，邀他至內城臨福酒樓一敘。

臨福酒樓，那是城北首屈一指的酒樓。

陳慶看著手中請帖，吳曼青這示好的姿態頗為明顯。

地點選在酒樓而非吳家宅邸，也顯出了幾分誠意。

“若真如帖中所言，化干戈為玉帛，倒也不錯?！?

陳慶心中暗忖。

他本性并不好勇斗狠，能少些無謂的仇怨，自是求之不得。

暮色四合，華燈初上。

臨福酒樓飛檐斗拱，燈火璀璨，進出皆是高林縣有頭有臉的人物。

陳慶一身利落青布勁裝，步履沉穩，在小廝引領下，徑直登上頂層最為幽靜的“聽濤閣”。

包廂門開，一股清雅的檀香撲面而來，瞬間隔絕了樓下的喧囂。

只見吳曼青端坐主位，已非碼頭那身鵝黃衣裙，此刻身著月白錦緞襦裙，銀絲暗紋流轉，少了幾分冷厲鋒芒，多了幾分世家女子的雍容氣度。

她身旁侍立著一位氣息沉穩、目光精悍的中年管事，顯然是護衛。

“陳兄果然守時，快請入座?！?

吳曼青含笑起身，聲音清越，姿態大方得體，仿佛之前對拳的生死之爭從未發生過。

“吳夫人相邀，陳某不敢怠慢?！?

陳慶抱拳還禮，目光在包廂內迅速掃過。

布置雅致，窗外可見內城萬家燈火，位置極佳。

除了吳曼青和那管事，再無他人。

這讓他心中戒備稍松，隨后吳曼青對面坐下。

“陳兄當日碼頭風采，曼青至今難忘。田師傅之事，實乃對拳規矩，生死各安天命，我吳家絕非輸不起之輩。”

吳曼青開門見山，語氣坦誠，“今日設宴，一是為化去那日些許不快，冤家宜解不宜結；二是真心欽佩陳兄武藝身手，想要和陳兄結個善緣。”

她說話間，纖手微抬。

站在一旁的管事立刻會意，輕輕擊掌。

門外等候多時的伙計魚貫而入，將一道道色香味俱全的珍饈佳肴擺上桌。

最后端上來的，是一個用整塊暖玉雕琢的玉盤，盤中盛著一條尺許長、通體銀鱗閃耀、形態優美的魚。

魚身散發著淡淡的靈氣，肉質晶瑩剔透，仿佛有光華流轉。

“此靈魚明叫‘銀梭’，只在溫度較低水域生存，一年方長兩寸，食之能滋養氣血，溫潤經脈，對武者大有裨益。”

吳曼青介紹道：“此魚難得，今日特為陳兄備下，聊表心意。”

靈魚！

陳慶心中微動，他深知此物珍貴。

眼下這銀梭足有七寸，也就是三年。

吳曼青以此待客，手筆不小，誠意也可見一斑。

“吳夫人客氣了，如此厚禮，陳某愧不敢當?！?

陳慶并未動筷，只是微微頷首致謝，目光平靜地看向吳曼青。

“陳兄不必客氣?！?

吳曼青微微一笑，仿佛看穿了陳慶的謹慎，率先舉箸，夾了一塊魚肉優雅送入口中。

陳慶這才動筷。

魚肉入口即化，瞬間化作一股沛然暖流，游走四肢百骸，滋養筋骨氣血。

這三年份的‘銀梭’比一年半的‘金角寶魚’效果要強的多。

“靈魚寶材，年份之差，效用亦是天壤之別，價格亦是如此。”

吳曼青笑道：“陳兄，可知道這三年的‘銀梭’市價幾何？？”

陳慶道：“愿聞其詳”

吳曼青緩緩道：“五百兩。”

“五百兩?。俊?

陳慶眉頭微挑，不禁暗吃一驚。

一條魚要五百兩銀子，要知道他買的院子也不過三百兩銀子。

“當然，此乃對外售賣之價。”

吳曼青抿了一口酒，道：“我吳家專門販售靈魚，自有門路，成本自然遠低于此?！?

“多謝夫人盛情款待?！?

陳慶聽聞，手中筷子頻頻夾起魚肉。

充沛的血氣在體內流轉，帶來陣陣舒暢。

吳曼青看著他毫不做作的舉動，唇角反而帶著一絲欣賞的笑意。

待陳慶吃得差不多，她放下杯盞，目光真誠而直接地迎向陳慶：“陳兄，明人不說暗話。曼青極為欣賞你的為人與本事，不知可否屈尊，來我吳家助我一臂之力？條件，你盡可直言，只要在我吳家能力范圍之內，必竭力滿足?！?

她說出了今天的目的。

陳慶聽聞也是放下了筷子，心中有些訝然。

沒想到吳曼青不僅是想要化解芥蒂，反而要招攬自己。

吳家雖非五大族那般顯赫，但專營靈魚，商路通達府縣，底蘊深厚，財力絕不遜色多少。

見陳慶沉吟未語，吳曼青身體微微前傾，低聲道：“只要陳兄愿意，我吳家可傾力支持你沖擊武舉！”

武舉！？

饒是陳慶聽到這，都是怦然心動。

武舉是通往宗派、習得上乘武學的通天之梯。

像周院，武館之類武功都是中乘，乃至下乘的武學，修煉到化勁便已經極限了，想要再進一步只能修煉這上乘武學。

而沒有家傳的話，便只能去宗派學習。

“……此事關系重大?！?

陳慶壓下翻涌的心緒，沉聲道，“請容陳某回去思量一二。”

吳曼青笑道：“自然，我吳家大門，隨時為陳兄敞開?！?

又閑談幾句，陳慶便起身告辭。

待包廂門合攏，一直沉默的管事才低聲道：“夫人，您今日所許是否太過？那陳慶確是人才，武科丙榜，碼頭一戰更是揚名，潛力不俗。不過武舉之路，千軍萬馬過獨木橋！他……真值得我吳家傾注如此重注？”

吳忠的擔憂合情合理。

武舉非僅憑武力，天賦、資源、機緣、運氣缺一不可。

吳家投入巨大，風險極高。

武舉可不是那么好中的，猶如千軍萬馬過獨木橋。

陳慶雖然實力不錯，但距離高中武舉還是差了一截。

“我知道。”

吳曼青淡淡的道：“比起他武科的名次，碼頭顯露的身手，我更看重的，是他為程家出頭的那份義氣與擔當。重情重諾，千金不易。這樣的人，才值得我吳曼青傾力相待?！?/p>