百姓們見狀頓時來了精神。

有陳安在，他們就有了底氣。

陳安在江寧縣的這一年，早已深得民心。

何況他近日在秦準河北岸的事跡，已經(jīng)傳遍了應天府。

斬殺曹國公府、燕王府管事，枷號一眾勛貴奴才，逼得錦衣衛(wèi)殺了自己的千戶，就連江夏侯之子周驥都被他杖責示眾。

在陳安眼中，區(qū)區(qū)一個侯府管事不過是土雞瓦狗。

果然，見陳安走進人群，何掌柜立刻像找到了主心骨，慌忙作揖道。

“大人可要為小人做主啊！”

“小人賣了十幾年包子，一直是一文錢一個，可這人非說招牌寫著一文錢十個，后來又說是千文錢十個……”

“小人目不識丁，還求大人明斷！”

他絮絮叨叨說個不停，平日里兇神惡煞的老板娘此刻像耗子見了貓般躲在丈夫身后。

男子見驚動了縣令，雖有些慌張，卻仍強裝鎮(zhèn)定。

“大人，在下是長興侯府管事，奉命從鳳陽府押送貨物回應天府，途經(jīng)貴地想買些吃食，誰知竟遇到了黑店……”

何掌柜急得直跺腳。

“你……你分明是在顛倒黑白！”

男子抱緊招牌冷笑道。

“人證物證都在，你還想抵賴？”

“我沒有！”

陳安抬手制止掌柜，笑意吟吟地看著男子。

“你當真是長興侯府的管事？”

見陳安語氣溫和，男子頓時放下心來，傲然道。

“千真萬確。”

“那你這兩個月沒在應天府？”

陳安又問。

男子雖覺奇怪，仍點頭道。

“奉侯爺之命去鳳陽送貨，已走了兩個多月。”

陳安搖頭低語。

“難怪這么張狂。”

“大人這話是什么意思？”

男子追問。

“自然是因為沒人教過你規(guī)矩。”

陳安冷笑一聲，轉頭看向人群外。

“帶回衙門。”

百姓們面面相覷，不知他在說誰。

這時，韓無雙拎著個和尚擠進人群。

“大人，又抓了個偷包子的蟊賊，一起帶回衙門嗎？”

陳安皺眉。

“怎么又抓他？”

這瘋和尚他見過幾次，整日瘋言瘋語，懶得搭理。

韓無雙解釋。

“這和尚趁亂偷了兩個包子，被屬下當場拿下。”

老板娘一聽頓時火起，罵道。

“好你個禿驢，竟敢趁火打劫！看我不打死你……”

話未說完，便被掌柜拽住衣袖，這才想起場合，慌忙低頭噤聲。

陳安瞥了和尚一眼，又看向男子懷中的招牌。

“招牌是你改的？”

和尚雙手合十。

“阿彌陀佛，貧僧替二位施主化解了一場災禍，拿兩個包子消弭因果，理所應當。”

眾人雖聽不太懂，但都明白招牌確實是他改的。

男子像抓住救命稻草般嚷道。

“看吧！他自己承認改了招牌！你們還敢誣賴我？耽誤了侯爺?shù)氖拢銈儞闷饐幔俊?

“夠了！”

陳安厲聲喝止。

“他在‘一’字上加了兩筆，你不也在‘十’字上動了手腳？”

“竟敢在本官眼皮底下欺詐百姓！別說是你，就算長興侯親自來，也得守規(guī)矩！”

一番話震得男子呆立當場，百姓們則齊聲叫好。

等喧鬧聲稍歇，陳安繼續(xù)道。

“先付清二十七個包子的錢，再給五文跑腿費讓掌柜送貨……”

男子慌忙問道。

“那我呢？”

“你？犯了欺詐罪，還想溜？”

韓無雙一把抓住他的衣領。

“沒聽見大人的話？趕緊交錢，跟我去衙門！是挨板子還是枷號，自己選！”

男子嚇得渾身發(fā)顫，哆嗦著摸出幾十個銅板拍在桌上，求饒道。

“大人，小人賠了錢就放我走吧？”

陳安懶得理會，背手走出人群，對食鋪老板道。

“剛才點的面，好了送到衙門。”

“得嘞！”

面鋪老板連忙應下。

男子望著陳安的背影，悔得直想抽自己。

平時無往不利的手段，今天怎么就踢到鐵板了呢？

回到縣衙后，陳安先去后院更換官服，韓無雙則將男子與瘋和尚帶到刑房。

這類小案子無需縣老爺親自審理，刑房自會依照《大明律》處置。

若連這般小事都要縣老爺親力親為，那他哪里還有空暇？

換好官服后，陳安來到前院正廳，韓無雙端著兩碗面條走了進來。

陳安用筷子攪動碗里的湯面，開口問道。

“那男子當真是長興侯府上的外門管事？”

韓無雙吃了口面條，答道。

“他確實與長興侯有些關聯(lián)，但并非管事，而是某外門管事的小舅子，通過這層關系謀得一份差事，負責為長興侯府往返應天府與中都鳳陽押運貨物。”

朱元璋是念舊之人，對親眷和故土尤為眷戀。

自建立大明朝起，他便打算將都城設在老家鳳陽。

從洪武元年開始，朝廷就在鳳陽投入大量人力物力，甚至將許多江南富商整體遷至鳳陽。

然而鳳陽地理條件極差，資源匱乏，朱元璋折騰數(shù)年，終究未能將中都鳳陽營建成功，只得放棄。

不過，中都鳳陽仍被朝廷建成頗具規(guī)模的城市，許多勛貴大族在鳳陽置辦了產業(yè)，因此應天府與中都鳳陽之間的商路還算繁華。

江寧縣位于應天府西南方向，部分往返兩地的商隊會途經(jīng)此處。

這男子其實是長興侯府一支商隊的管事，既非長興侯耿炳文的親信，甚至連耿炳文的面都未曾見過。

不過，這不妨礙他狐假虎威，借著耿炳文的權勢沿途吃拿卡要。

在應天府，區(qū)區(qū)侯爺算不得顯赫人物，但在偏遠地區(qū)，侯爺?shù)拿^卻很唬人。

因此男子一路行來，便靠著耍心眼賺些伙食錢，每次也就幾十文。

由于金額不大，被他欺詐的商販和地方官府大多自認倒霉，懶得去查證他的真實身份。

只是，男子的運氣在江寧縣徹底耗盡。

只怪他離開應天府太久，若早知道陳安的威名，要么繞開江寧縣，要么安分守己。

如今偷雞不成蝕把米，不僅沒占到便宜，反而要挨板子。

“因涉案金額小，刑房馮司吏打了他十板子，罰款五十文，已行刑并出具文書。”

韓無雙補充道。

陳安點頭。

為幾十文挨板子，處罰算重的了。

至于那男子在別處犯的事，江寧縣衙無權管轄，自然也不會替他人出頭。