沈從文的大軍沿水路浩蕩南下，軍容整肅，船陣綿延數里。前鋒勢不可擋，旬月之內，接連攻克南疆外圍數座城池，叛軍聞風喪膽，望風而逃。

捷報一日數封，飛馬傳回京城。朝堂上一片歡欣鼓舞，前幾日還因欽差遇襲而愁云慘淡的文武百官，此刻又換上了歌功頌德的嘴臉。就連皇帝那幾日緊繃的臉色，也舒緩了許多。

唯有鳳儀宮內，沈時宜看著兄長親筆信中那越來越潦草的字跡，心頭那塊懸著的石頭，反而越吊越高。

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