次日，天朗氣清，惠風和暢。金色的陽光毫無保留地傾瀉在秦達海廣闊的沙灘上，將細軟的沙粒染成一片暖融融的碎金。海浪仿佛也沾染了這份明媚，不再是往日的深沉咆哮，而是溫柔地、富有韻律地拍打著岸邊，發出“嘩——沙——”的輕響，如同天地間最和諧的樂章。
伊蘭郎與摯友付愛倫早已等候在約定的海灣。伊蘭郎今日特意換下了沉重的鎧甲，身著利落的墨色常服，更襯得身姿挺拔如松。他目光灼灼，帶著難以掩飾的期待，頻頻望向海天相接之處。付愛倫則是一貫的瀟灑不羈，抱臂而立，嘴角噙著一抹促狹的笑意，饒有興致地觀察著好友那副魂不守舍的模樣。
終于，在波光粼粼的海面與陽光交匯的炫目光暈中，一個曼妙的身影輕盈地浮現。水流如同最溫順的仆從，托舉著羅如耶緩緩靠近岸邊。她今日換上了一襲質地奇特的淺藍色紗裙，輕盈得仿佛海霧織就，隨著她的步伐和微風輕輕搖曳，勾勒出窈窕動人的曲線。陽光穿透薄紗，在她身上跳躍，更顯得她肌膚勝雪，幽藍的長發如同流動的深海，泛著神秘的光澤。她赤足踏上溫暖的沙灘，笑容純凈無暇，宛如初生的朝露，瞬間點亮了伊蘭郎眼中的整個世界。他快步迎上，滿心歡喜幾乎要溢出來。
“羅如耶姑娘，今日真如海之仙子臨凡。”付愛倫笑著打趣，打破了伊蘭郎的癡望。
羅如耶微微頷首，臉頰泛起淡淡的紅暈：“付將軍過獎了。”
“愛倫，休得胡言。”伊蘭郎嘴上嗔怪，眼神卻一刻也未曾離開羅如耶，那份珍視與溫柔，讓付愛倫看得嘖嘖稱奇。
三人漫步在沙灘上，氣氛輕松愉悅。付愛倫妙語連珠，講述著軍營里的趣事，逗得羅如耶掩唇輕笑，笑聲清脆如銀鈴。伊蘭郎則在一旁，目光始終溫柔地追隨著羅如耶，偶爾低聲補充幾句，或是將她被海風吹拂到額前的幾縷藍發輕柔地別到耳后。陽光正好，海風微醺，一切都顯得如此美好。
然而，這片和諧之下，暗流早已洶涌。
（視角切換：馬真城·王宮深殿）
幾乎在羅如耶踏上秦達海灘的同時，一份加急密報已呈送至馬辰王的御案之上。
深宮之內，氣氛凝重。馬辰王端坐于鋪著巨幅秦達海疆域圖的紫檀木書案后，指尖正精準地落在一處標注著“伊蘭郎將軍常駐巡邏點”的海灣位置。他的面容在宮燈的光線下顯得深邃莫測，眼神銳利如鷹隼，掃視著跪在階下的密探首領。堆積如山的奏章和邊境軍報占據了書案大半空間，空氣中彌漫著墨香和未散盡的燭火氣息，昭示著主人又是一個徹夜未眠的勤政之夜。
“陛下，”密探首領的聲音低沉而清晰，“目標人物羅如耶已于辰時三刻再次現身于該區域，與伊蘭郎將軍及其副將付愛倫會合。其現身方式詭異，海水如同有生命般將其托舉至岸邊，絕非尋常人類所能為。三人交談甚歡，伊蘭郎將軍對其態度……極為親昵，遠超同僚或尋常友人范疇。”他頓了頓，補充道，“根據其發色、控水之能，結合古籍描述，屬下等高度懷疑，此女即為傳說中的深海遺族——海靈族。”
馬辰王的手指在“海靈族”三個字上重重敲擊了兩下，發出沉悶的篤篤聲。他抬眸，目光如冰冷的刀鋒：“海靈族……千年避世，如今卻與我中秦國的邊防大將頻繁接觸？”他的視線下意識地在“伊蘭郎”的名字上停留了一瞬，一絲難以言喻的復雜情緒極快地掠過眼底，快得無人捕捉，隨即被更深沉的、屬于王者的警惕所覆蓋。“是巧合，還是別有圖謀？伊蘭郎……他乃國之干城，肩系萬里海疆安危，豈容有失！”他的聲音不高，卻帶著千鈞的威壓，“繼續嚴密監視！動用‘潛蛟’，務必探清此女每一次出現的具體位置、停留時間、交談內容。任何蛛絲馬跡，哪怕是風吹草動，亦要即刻呈報！國之重器，不容異族蠱惑！”“潛蛟”，是他手中最隱秘、最擅長水下潛伏與監視的王牌力量，輕易不會動用。此刻為了帝國的安全，為了那個他寄予厚望、內心深處亦有一絲特殊關注的年輕將領，他毫不猶豫地啟用了這張底牌。王國的安寧，容不得半點閃失，尤其是來自神秘莫測的深海，這遠比他個人心底那點不足為外人道、也從未宣之于口的隱秘情愫重要千萬倍。
（視角切回：秦達海灘）
就在伊蘭郎三人沉浸在輕松氛圍中時，一股濃烈的、帶著脂粉香氣的怨毒氣息悄然逼近。
不遠處的礁石后，拉那幾乎要將手中的錦帕撕碎。她今日盛裝華服，珠翠滿頭，本想在付愛倫面前展示自己的高貴美麗。然而，眼前的一幕卻讓她妒火中燒，精心描畫的容顏因憤怒而扭曲變形。她死死盯著付愛倫與那個藍發“妖女”談笑風生的樣子，看著付愛倫眼中那毫不掩飾的欣賞與好奇（盡管那只是對朋友心愛之人的善意），再看到伊蘭郎對羅如耶那旁若無人的極致呵護……強烈的嫉妒如同毒藤般纏繞著她的心臟，勒得她幾乎窒息。她精心修剪、染著蔻丹的指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的疼痛，卻遠不及她心中恨意的萬分之一。
“賤人！”她從牙縫里擠出兩個字，眼神怨毒得如同淬了寒冰的毒針。她深吸一口氣，強壓下立刻沖上去撕爛那張臉的沖動，努力擠出一個自認為高貴優雅的笑容，款步向那刺眼的三人組走去。
細高跟的繡鞋踩在松軟的沙灘上，發出不和諧的“沙沙”聲。拉那微微揚起下巴，以一種居高臨下的姿態，輕蔑地打量著羅如耶，目光像挑剔貨物的買家，從她奇異的紗裙到她赤著的雙足，再到那頭刺眼的藍發，最終停留在那張純凈絕美的臉上。她刻意拖長了語調，聲音又尖又利，充滿了毫不掩飾的惡意：
“喲——！我當是誰呢？原來是這位不知打哪片野海里漂來的野丫頭羅如耶呀？光天化日之下，就這么不知廉恥地纏著我們的兩位將軍？嘖嘖，真是好本事呢！”每一個字都像淬毒的針，扎向羅如耶。
羅如耶臉上的笑容瞬間凝固，清澈的眼眸中閃過一絲困惑和明顯的不悅。她從未接觸過如此充滿惡意的言語，來自深海王宮的教養讓她保持著基本的克制，只是微微蹙起了秀眉，沒有立刻反駁，但嘴角那抹禮貌性的微笑已經消失無蹤。
伊蘭郎的臉色瞬間陰沉如暴風雨前的天空。他毫不猶豫地向前一步，高大挺拔的身軀如同一堵堅實的墻，完全將羅如耶護在身后。他盯著拉那，眼神冰冷銳利，聲音低沉而充滿警告，帶著戰場上淬煉出的殺伐之氣：“拉那小姐！請注意你的言辭！放尊重些！羅如耶姑娘是我伊蘭郎的貴客，容不得你在此放肆！”那股凜冽的氣勢，讓驕縱慣了的拉那也不由自主地心下一凜。
然而，被嫉妒沖昏頭腦的拉那豈會輕易罷休？她非但沒有收斂，反而像是被伊蘭郎的維護徹底激怒，尖聲笑了起來，那笑聲刺耳又夸張：
“尊重？哈哈！伊蘭郎將軍，您讓我尊重一個連自己家門都報不上來的野丫頭？一個來歷不明、行蹤詭異的人，誰知道她是不是包藏禍心，混到我們中秦國來打探軍情，圖謀不軌的細作？！”她惡毒地將“細作”的帽子扣了下來。
一直旁觀的付愛倫此刻也皺緊了眉頭。他雖對羅如耶好奇，也欣賞她的純凈，但拉那如此惡毒無理的指控，實在太過分。他沉聲開口，語氣帶著不贊同的嚴肅：“拉那小姐！慎言！羅如耶姑娘善良純潔，絕非你所言之人。莫要因一時意氣，說出無法挽回的傷人之語！”
“善良純潔？”拉那像是聽到了天大的笑話，妒火徹底燒毀了她的理智。她指著羅如耶，聲音因為激動而更加尖銳刺耳，“付愛倫！連你也幫她說話？！我看你們都被這妖女的皮相迷惑了！好！既然你們說她有本事，那我倒要當眾考考她，看她這個‘海里的來客’到底有多少真材實料！”她眼中閃過一絲狡詐和狠厲，決心要讓羅如耶當眾出丑，徹底撕下她“純潔”的偽裝。
“第一問！”拉那挺直腰板，像在審問犯人，“你們這些靠海吃海的，怎么捕海魚才能不傷著它們分毫？說不出來，就是只會殺生的粗鄙之人！”她故意刁難，想用陸地的常識去為難一個“海族”。
這問題一出，伊蘭郎和付愛倫都面露怒色，正要呵斥。羅如耶卻輕輕拉了拉伊蘭郎的衣袖，示意他稍安勿躁。她清澈的目光平靜地迎上拉那挑釁的眼神，略略思索片刻，聲音依舊輕柔，卻清晰地傳入每個人耳中：
“月圓之夜，潮汐之力最為溫和。尋一處生機盎然的珊瑚礁群，那里是魚兒的家園。以深海沉船中特有的‘月光苔’混合珍珠粉制成香餌，其氣息能安撫魚群。再用柔韌的海草編織成細密的軟網，輕輕撒下，網眼需大，水流需緩，只待魚兒自入其中，便可小心提起，放歸它處。如此，魚鱗不傷，性命無憂。”她的描述細致入微，帶著一種與海洋生靈天然的親近感，仿佛親身經歷過無數次。
拉那一愣，顯然沒料到對方能答得如此具體且聽起來合情合理。她臉上有些掛不住，強自鎮定，立刻拋出第二個更刁鉆的問題，聲音更加尖銳：
“哼！算你蒙對一個！那再問你，茫茫大海，暗藏無數兇險，自然也生有奇珍異草。你倒是說說，海中有哪些能活死人、肉白骨的靈藥？說不出來，就是信口開河、招搖撞騙！”
羅如耶神色不變，從容應答：
“深海奇藥，確有數種。生長于萬年玄冰裂縫邊緣的‘龍鱗草’，其葉如鱗，汁液碧綠，外敷可愈深可見骨之傷，內服可續心脈之息；生于漆黑海淵、自發幽藍光芒的‘夜光藻’，取其精華凝露，可安神魂，定驚悸，驅散夢魘纏擾；還有依附于火山熱泉旁的‘火珊瑚心’，研磨成粉，可解百種寒毒陰煞。然皆生于險絕之地，非大機緣、大毅力者不可得。”她的話語帶著一種古老的韻味，仿佛在講述海洋深藏的秘密。
拉那的臉色開始漲紅，她精心準備的難題被對方輕而易舉地化解，這讓她感到前所未有的羞辱。周圍一些被爭吵聲吸引過來的士兵和漁民，也開始小聲議論，看向羅如耶的目光充滿了驚奇。拉那惱羞成怒，不顧一切地尖聲拋出最后一個、也是最惡毒的問題，試圖將羅如耶污名化：
“答得倒快！誰知道是不是事先找人教你的？最后一個問題！都說海中有妖，善于偽裝，迷惑人心，吸食精魄！你倒是說說，怎么辨別那些披著人皮的骯臟海妖？！你要是說不清，那你……”她惡毒地盯著羅如耶，“就脫不了嫌疑！”
此言一出，連付愛倫的臉色都徹底沉了下來。這已不僅僅是刁難，而是赤裸裸的人身攻擊和污蔑！伊蘭郎更是怒火中燒，額角青筋隱隱跳動。羅如耶清澈的眼眸中也閃過一絲寒意，但她依舊保持著鎮定，聲音清越，帶著一種洞悉真相的穿透力：
“海妖之說，多源自恐懼與誤解。然若論偽裝，確有其物。深海‘幻形鮫’，可擬人聲，幻人形。然其幻術終有破綻：其一，其眼雖媚，卻如死水，映不出人影燈火，空洞無神；其二，其身雖似人，卻因久居腐骨沉船之地，周身散發一種若有似無、揮之不去的深海腐腥氣息，非花香脂粉所能掩蓋；其三，懼純陽之物，如正午烈陽、赤金真火。凡此三點，細心留意，便可辨其真偽。”她直視著拉那，目光坦蕩，仿佛在無聲地反問：你，又在害怕什么？
“你……你胡說八道！”拉那被羅如耶條理清晰、無可辯駁的回答徹底擊潰，尤其是最后那平靜卻仿佛能看透人心的目光，讓她心底發虛。她氣得渾身發抖，精致的妝容也遮掩不住臉上的扭曲和羞憤，不顧形象地跺著腳尖叫起來：“你肯定事先找人教過！不算數！不算數！”
伊蘭郎再也無法忍耐，一步踏前，高大的身影帶來強大的壓迫感，聲音如同驚雷炸響，充滿了軍人的威嚴和怒火：“拉那！你夠了！羅如耶已一一作答，條理清晰，何來蒙騙？！你分明是嫉妒成狂，蓄意刁難！身為貴族之女，行止如此不堪，簡直丟盡家族顏面！”
付愛倫也徹底站到了羅如耶這邊，他擋在羅如耶另一側，面色嚴肅，語氣冰冷：“拉那小姐！適可而止！你這般無理取鬧，惡意中傷，已非任性，而是品性敗壞！實在令人不齒！請你立刻離開，莫要再自取其辱！”兩位將軍同時發怒，氣勢驚人。
周圍圍觀的人群也發出低低的噓聲和議論，看向拉那的目光充滿了鄙夷。眾目睽睽之下，被自己心儀之人如此嚴厲斥責，拉那的心理防線徹底崩潰。巨大的羞恥感和被當眾揭穿的狼狽讓她無地自容，眼淚瞬間涌上眼眶，卻強忍著不肯落下。她死死地瞪著被兩位將軍護在中間、依舊平靜如水的羅如耶，所有的恨意都集中到了她身上，那眼神怨毒得仿佛要將對方生吞活剝。她顫抖著手指，指向羅如耶，聲音因為極致的恨意而變得嘶啞：
“好……好！羅如耶！都是你！都是你這個妖女壞了我的好事！你給我等著！我拉那發誓，絕不會放過你！我要讓你付出代價！讓你生不如死！”撂下這句充滿惡毒的誓言，她再也無法承受四周的目光，捂著臉，發出一聲崩潰的哭喊，轉身跌跌撞撞地跑開了，華麗的衣裙在沙灘上拖出一道狼狽的痕跡。
一場鬧劇，終于落幕。
羅如耶望著拉那踉蹌遠去的背影，輕輕嘆了口氣，純凈的眼眸中并無多少勝利的喜悅，反而帶著一絲悲憫：“她……只是一時被嫉妒蒙蔽了雙眼。希望她能早日放下執念，尋得內心的平靜。”她的善良，與拉那的惡毒形成了鮮明對比。
伊蘭郎心疼地握住她微涼的手，感受著那份細膩與柔軟，語氣無比堅定，帶著不容置疑的守護：“別擔心，羅如耶。以后有我在你身邊，絕不會再讓她，或者任何人，傷害你分毫。”他的手掌寬厚溫暖，傳遞著令人心安的力量。
付愛倫也點了點頭，看著羅如耶的目光多了幾分敬重：“羅如耶姑娘，你方才應對得體，令人欽佩。拉那本性驕縱，今日是徹底失了理智。你不必將她的話放在心上，我們自不會理會這等無稽之談。”他心中對這位神秘女子的好感又增添了幾分。
夕陽西下，金色的余暉將三人的身影拉得很長，在海灘上勾勒出溫暖而堅定的輪廓。海風輕拂，帶來一絲涼意，也似乎吹散了方才的陰霾。伊蘭郎與羅如耶相視一笑，情意在無聲的目光中流淌。
（視角切換：馬真城·王宮深殿）
幾乎在拉那狼狽逃離海灘的同時，另一份更為詳盡的密報，已經通過隱秘的渠道，火速呈遞到了馬辰王的面前。
密報上不僅記錄了拉那與羅如耶沖突的全過程，更一字不落地記載了羅如耶對三個刁鉆問題的回答——尤其是關于辨別“海妖”的那三點關鍵信息。
馬辰王仔細地、反復地閱讀著密報上關于“幻形鮫”的描述：眼無倒影，身帶腐腥，懼純陽烈陽赤金火……他的手指在“眼無倒影”和“深海腐腥氣息”上重重劃過，留下深深的指痕。他的眉頭緊鎖，全神貫注，仿佛在處理一份關乎國運的邊境急報，將案頭堆積的其他文書都暫時推開。
“眼無倒影……深海腐腥……”他低聲重復著，深邃的眼眸中精光閃爍，如同發現了獵物破綻的獵鷹，只有純粹的、屬于君王的算計與警惕，再無其他。他猛地抬頭，看向階下肅立的密探首領，聲音斬釘截鐵，不容置疑：
“傳令‘潛蛟’！目標人物羅如耶下次出現時，重點觀察其雙目是否能在日光、火光下清晰映出人影！盡可能靠近，在不驚動對方的前提下，仔細辨別其周身是否有異于常人的氣息！尤其是……深海特有的、類似沉船腐物的氣味！同時，嚴密監控拉那府邸的一切動向！此女心胸狹隘，睚眥必報，今日受此大辱，必不甘心！她極可能成為引發海陸沖突的導火索！給朕死死盯住她！任何異常舉動，哪怕是她摔碎了一個杯子，也要即刻來報！朕要掌握所有可能引爆局勢的火星！”
“遵旨！”密探首領領命，身影迅速消失在殿角的陰影中。
馬辰王緩緩站起身，走到巨大的琉璃窗前，俯瞰著暮色漸沉的馬真城。夕陽的余暉將他挺拔而略顯孤寂的身影投射在光潔如鏡的地面上，拉得很長。他負手而立，面色沉靜如水，眼中卻翻涌著深沉的思慮和冰冷的、以國家安危為唯一準繩的算計。案頭搖曳的燭火映照著他略顯疲憊卻異常專注的側臉。
“伊蘭郎……”他低沉的嗓音在空曠的大殿內回蕩，帶著一絲不易察覺的復雜，但那復雜瞬間被更強大的理智碾碎，只剩下冰冷的審視，“你可知你護在身后的，究竟是純凈無暇的海之精靈，還是……能顛覆王國的深海魅影？”他需要的是鐵證，是能釘死海族陰謀的、不容辯駁的鐵證！羅如耶展現出的對海洋的了解越是精深，她的身份越是神秘，馬辰王心中的警惕就越是強烈，這與他內心深處對那個年輕將領的欣賞甚至那一絲隱秘的關注無關，只關乎王國千秋。“拉那的愚蠢沖動，或許……正是撬開真相的契機。”他像一個不知疲倦、只以國家利益為驅動力的精密機器，冷眼旁觀著棋盤上的風云變幻，隨時準備利用一切可以利用的棋子，落下那決定勝負、確保王國安全的一子。秦達海畔看似平靜的夕陽下，一場由妒火點燃、被王權覬覦、裹挾著種族猜忌的風暴，已然露出了猙獰的獠牙，正無聲地向著渾然不覺的三人，特別是那深海而來的公主羅如耶，席卷而去。而他，這位勤政的君王，將徹夜守在這座象征著權力的宮殿里，等待著他的“潛蛟”帶回下一個關鍵的信息碎片。