天氣寒冷，但完全不像極地深處那樣冷得要人命。小夏觀察著熱鬧繁忙的地穴生態(tài)系統(tǒng)。好像剝過(guò)皮一樣的蟲子鉆出地表，團(tuán)成個(gè)圈。足有人頭大小的甲蟲。狐貍&袋貍在一團(tuán)團(tuán)樹根&穿孔的金屬&扎出地表的玻璃打撈物間疾步奔跑。迷霧聚攏來(lái)，遮蔽了一條又一條軌道。
“蘇拉普。”武里南叫他。這個(gè)軌車雜役正在專心試戴一頂新帽子，說(shuō)它新，只是對(duì)他而言。武里南把黑發(fā)掖進(jìn)帽子，順著風(fēng)逆著風(fēng)嘗試各種傾斜角度。
“賭蟲的時(shí)候沒聽到我叫你嗎？”武里南說(shuō)，“你不想觀賽？”
“也想吧，”小夏說(shuō)，“但有時(shí)候不是光想看就要看。”
“要是玩玩小動(dòng)物就讓你良心不安，”武里南說(shuō)，“那干這行你會(huì)很痛苦的。”
“不是一回事。”小夏說(shuō)，“不是這個(gè)理。第一，我們不會(huì)斗鼴鼠取樂(lè)；第二，鼴鼠很有可能會(huì)反過(guò)來(lái)咬人一口。”
“說(shuō)得在理。”武里南評(píng)論道，“那就是個(gè)頭大小的問(wèn)題嘍？假如讓亞什坎親自去對(duì)陣幾只裸鼴鼠，或者跟他差不多大的軌洋獸，你就沒有意見是嗎？”
“那我會(huì)主動(dòng)下注。”小夏嘀咕道。
“建議你下次堅(jiān)持到最后。”霍布說(shuō)。
“武里南，”小夏橫下心發(fā)問(wèn)，“上次車長(zhǎng)問(wèn)了瞭望哥什么問(wèn)題？我們捕獵巨鼴的時(shí)候，她為什么要先問(wèn)毛色？”
“啊，”武里南停下了調(diào)整帽檐的動(dòng)作，轉(zhuǎn)頭看著小夏，“呃。”
小夏說(shuō)：“那是她的執(zhí)念，對(duì)吧？”
“你怎么看呢？”片刻之后，霍布·武里南說(shuō)。
“沒什么看法。”小夏支吾道，“只是隱約覺得她在找什么東西，那東西有特定的顏色。所以她肯定有一個(gè)。她還問(wèn)大家見沒見過(guò)。它是什么顏色的？”
“你玩雙陸棋那么遲鈍，”武里南說(shuō)道，瞟了眼瞭望熱氣球，又回頭看小夏，“也不習(xí)慣爬高。”面對(duì)武里南的凝視，小夏不自在地動(dòng)了動(dòng)。“見著古董破爛就想摸，做醫(yī)生卻沒天賦。不過(guò)剛才的推理倒很不錯(cuò)，小夏·蘇拉普。”
武里南湊過(guò)來(lái)，悄聲告訴他：“她說(shuō)是象牙白，有時(shí)也說(shuō)是骨白，有一次我還聽到她說(shuō)像牙齒。那我呢，她既然愛那么說(shuō)我也不反對(duì)，哪怕出三分之一巨鼴的價(jià)我也不會(huì)唱反調(diào)。但是真要問(wèn)我，我會(huì)說(shuō)是黃色的。”他直起身子，話語(yǔ)飄散在風(fēng)中，“她的執(zhí)念，是黃色的。”
“你見過(guò)？”
“只見過(guò)一張平面照片。”武里南用手比畫了一個(gè)拱起的形狀，說(shuō)，“很大，真的……超級(jí)大。”又低聲補(bǔ)充道，“很大，黃色。”
執(zhí)念。此前小夏曾思索過(guò)，自己此生的追求，莫非就是受制于一執(zhí)念，義無(wú)反顧地求索它。然而，隨著他對(duì)獵鼴軌車的了解加深，所謂的執(zhí)念反倒引起了他的反感，一種神經(jīng)上的刺激。我應(yīng)該知道的。他想。
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通常，小夏一到晚上就按時(shí)就寢，極少想?yún)⑴c什么活動(dòng)。但這天和武里南聊過(guò)以后，他感到緊張焦慮，無(wú)法安然進(jìn)入平淡的夢(mèng)鄉(xiāng)。他佝僂著背，坐在狹小低矮的床頭，聆聽獵鼴軌車在睡夢(mèng)中磨牙打鼾，那聲音來(lái)自軌洋風(fēng)與金屬車身的纏斗。他想通后，終于起來(lái)了。
他渾身戰(zhàn)栗著，從車艙里熟睡的乘員中間溜了出去。在設(shè)施如此擁擠的復(fù)雜空間中行動(dòng)并非易事，每踏一步，都要仔細(xì)協(xié)調(diào)腳邊的繩捆&布捆、叮當(dāng)響的鐵器、錫制工具，還有各類小擺件（由心思細(xì)膩的乘員布置，給軌車增添家的溫馨）。低矮的車廂頂上懸掛著各種東西，一不小心就會(huì)撞到頭。不過(guò)軌道上的這些日子已經(jīng)改變了小夏，他早就不是平陸仔了。
去上面。夜班乘員正在巡視其他廂頂甲板，小夏伏低了身姿。身處廣袤軌洋上的寒夜中央，夜燈排成長(zhǎng)列左右搖晃，每一盞各自有忠誠(chéng)的飛蛾殷勤過(guò)問(wèn)。并行的鐵軌航線光點(diǎn)閃耀，軌枕上暗影飛奔。天空中見不到星星。
他想沿著廂頂爬上繩梯，直抵瞭望熱氣球，朝武里南睡覺的方向做個(gè)粗俗的手勢(shì)，然后迎風(fēng)登上瞭望臺(tái)，那里，某個(gè)值夜的倒霉家伙正蹲在雙管取暖器旁，眺望看不見的地平線。
只有腦筋最不正常的車長(zhǎng)才會(huì)在夜里捕獵，或者變道。瞭望員密切留意著燈光，它可能代表著其他獵鼴車，最糟糕的情況下則可能是海盜——也有極大概率是弄潮的打撈車。真想見識(shí)見識(shí)，小夏自言自語(yǔ)。
不只是——畫重點(diǎn)！——不只是要發(fā)現(xiàn)那些打破軌洋風(fēng)光的藏物，例如附著混凝土的龐大圈梁、破碎的黑色穹頂、垃圾，或者石膏&玻璃&電路制品；更要找到一種自帶動(dòng)力、由某種神秘能源驅(qū)動(dòng)的、最稀罕的打撈物。能出聲或發(fā)光，符合某些被遺忘的企劃。他想要的是這個(gè)，而不是什么車長(zhǎng)的傻缺執(zhí)念。
小夏看著懸梯，罵了句粗口。是嫌天不夠冷還是自己不夠恐高？就算爬上去真的有所發(fā)現(xiàn)，也不會(huì)有新鮮事發(fā)生。納菲車長(zhǎng)只會(huì)在航圖上做個(gè)標(biāo)記，好知會(huì)其他人。“彌底斯號(hào)”只會(huì)繼續(xù)獵殺鼴鼠。
倒不如什么都別發(fā)現(xiàn)。小夏想著，心里充滿了孩子氣的怨怒。他拖著凍僵的身子溜回床上，拒不承認(rèn)內(nèi)心覺得丟人。
第二天，一則瞭望通告令小夏心潮澎湃。不是巨鼴捕獵動(dòng)員，也不算真正的打撈行動(dòng)，而竟是他從未考慮過(guò)的事項(xiàng)。