藤蔓區
灰色古堡高聳入云,斑駁石牆上盤繞著不知名的藤蔓,濃霧如絲緩緩纏繞,充滿濕氣與靜謐,隱隱透出一角斑駁的凋像與鑲嵌在石牆上的魔法陣,如同靜默凝視的眼睛,守望著斯蘭希靈。
「這個魔法陣……怪怪的。」歐泊特瞇起眼,語氣有些遲疑。
「裡面疊加了壓制鬼族的魔法。」希禮沉聲回應,目光緊盯著地上的陣紋。
葳爾則懶洋洋地倚在樹干上,像是早已看穿:「看來鬼族的目標,真的是斯蘭希靈了。」
他們在入口停留的時間太久,四周的空氣越來越不對勁。
克羅森皺了皺眉,感受到不少模煳的視線從遠處投來。
「這裡不是說話的地方,先回房。」他低聲道,語氣裡透著一絲警惕。
比起陰森森的外觀,古堡內部意外地溫馨許多。
牆面是柔和的暖黃色,地上鋪著厚實的毛絨地毯,腳踩上去有種被輕輕擁抱的錯覺。公共區擺了幾張看起來非常好躺的沙發,一旁還設有一間無人商店,貨架上擺滿來自各地的點心與飲料。
葳爾走過去,看見架上擺著一瓶熟悉的蜜豆奶,眼睛一亮。
「我去買個東西。」
當她站在結帳機前準備付款時,忽然有一隻手從旁伸來,俐落地掃過感應區。
付款成功的提示音響起。
葳爾一愣,轉頭看向那隻手的主人。
「那個...上次的事對不起。我父親已經狠狠教訓過我了,真的很抱歉。」
歐泊特摸了摸鼻子,耳尖紅得發燙。他越想越覺得自己那天實在太丟臉。
他的叔叔,曾是墮天使一族也是他的驕傲,但驕傲漸漸變成傲慢,最終成了欺善怕惡、不擇手段的壞蛋。即使死到臨頭,也倔得不肯低頭認錯。
唯一令人動容的,是他在處決前留下的遺書,寥寥幾字:「對不起族人。」
死者為大,葳爾當初偷偷吞掉翅膀,的確不光彩,她心裡清楚,因此從沒為自己辯解過。
只是她沒想到,歐泊特竟會主動道歉。那份誠懇不像裝的,讓她微微一愣。
「他們不會讓人失望的。」
特里國王當時要求她加入小隊時,就是這麼說的。
葳爾想起那句話,忽然覺得……和這群人一起,也沒有她想像中那麼糟。
一罐蜜豆奶忽然被塞進歐泊特手中,他下意識接過,滿臉疑惑地看向她。
「沒關係,謝謝,請你喝。」葳爾淡淡地說。
一句話,把原諒、感謝與照顧一併說完。
她吸了一口蜜豆奶,隨手把剩下的兩罐拋給另外兩人,動作俐落又隨性。
「有事明天再說,我先回房睡覺了。」
話音落下,她已經邁開腳步,懶洋洋地揮了下手,悠哉悠哉的上樓。
歐泊特低頭看著手裡的鋁箔包,抹去上面的水珠,像是藉此掩飾嘴角的微微上揚。
「她人其實……還挺好的。」
「是蠻好的。」希禮語氣輕輕的,像點出什麼不方便說出口的事實。
「嗯。」克羅森一邊喝著蜜豆奶,一邊點頭。
她本來就很好。
人很好的威爾打開房間后鬆了一口氣。
「太好了,空間很大。」
她環顧四周,嘴角止不住上揚。
不只客廳、書房、廚房、衛浴一應俱全,甚至還有個獨立更衣間。葳爾一邊走一邊打量,越逛越滿意。
直到看到那張軟綿綿的大床,幸福值瞬間飆到最高點。
葳爾從行李箱裡掏出那隻超大的恐龍布偶,熟練地把臉埋進去,狠狠吸了一大口。
把恐龍放到床上,還細心地幫它蓋好被子,拍拍它的頭:「好好看家喔。」
接著,她走到陽臺,一個翻身,一躍而下。
身體如箭矢般直墜而下,就在即將撞上地面的瞬間,黑色的翅膀勐然展開。
羽翼輕拍,一道氣流炸開,她化作黑影沖進迷霧,穿越風浪,逆風而行。在月色下影子也追不上她,在夜晚飛行才算翱翔,越是危險就越是讓她興奮,葳爾不怕冒險,想要得到甜美的果實,就得付出風險。
「找到了。」她喘著氣停下身形,眼前是轟隆作響的瀑布,水霧在月光中閃閃發光,壯麗得令人目不轉睛。
光霧森林的霧是最好的保護色,它能騙過人的眼睛,也能藏住秘密。
眼前這片瀑布,是通往地下街的入口。
所謂地下街,賣的從來不是合法的東西,而是那些上不了檯面的魔法物品。只要價碼開得夠高,禁咒、違法器具、甚至失落咒語的殘頁,通通能買到。
葳爾拿出備好的面具,屏氣走進瀑布。
游走在灰色地帶的場所并沒有想像中溷亂,地面撲滿暖色系的花磚,像人族的指甲彩繪一樣小巧精緻,街道兩旁,歐式木造矮房一間連著一間,整齊劃一的建筑又因為獨特的佈置,顯得有趣,門口擺著特價的魔法商品,各店老闆吆喝著:
「魔法練習冊特價中。」
「魔法武器當月壽星免費。」
「鬼界一日游只要八八折。」
叫賣聲此起彼落,給地下街增添了些許凌亂,卻也多了精神。
午夜十二點,正是地下街的人潮高峰期,葳爾把臉上的面具戴好,想了想不放心還是加了個藏匿魔法。
萬一遇到認識的人就不妙了。
「月光…月光書店…找到了!」
最尾端的一間小店,圓形的招牌透出溫暖黃光,下方的木頭吊牌刻著『文具店』
葳爾推開厚重的木門,風鈴隨之晃動,輕聲告知有人到訪。
「歡迎光臨,很高興服務您。」貓頭人身的店員前來招呼葳爾,一席燕尾服彰顯地位不凡。
「貓經理,好久不見。」葳爾把面具往下拉,露出一雙眼睛。
貓經理大吃一驚:「你還活著?!」
感受到周圍打量的視線,隨即把葳爾拉進辦公室,其他店員立刻會意,不動聲響轉移其他客人的目光。
「你是第一個從比薩鬼王手裡活下來的人,」貓經理倒了杯茶給葳爾,眼裡滿是好奇:「你付出了什麼代價?」
好奇心害死貓,但貓有九條命。
貓經理做的生意是消息。
「我的答案,能換兩個藤蔓區古堡的問題嗎?」
這才是葳爾來地下街的目的。
貓經理拿出計算機,噼哩啪啦按了一頓,抬頭道:「可以。」
葳爾撩起上衣,露出側腰上淺淺的疤痕,半真半假道:「差點被腰斬,撐著一口氣爬出鬼界的。」
貓經理端詳許久問:「就這麼簡單?」
「當然。」葳爾鎮定地回。
貓經理原先有點狐疑,想起葳爾的天賦,看她不似說謊的神情,還是信了她。
「妳問吧,但我只能回答你是或否。」
「半年來,是否有人跟你打聽斯蘭希靈大學的藤蔓區古堡?」
「是。」
「打聽的都是鬼族?」
「是。」
兩個是,像利刃劃開迷霧。
答案一出,葳爾立刻起身道別,步伐迅速,甚至有些急促。
天剛亮,晨霧最濃。迷霧像緩慢呼吸的野獸,彌漫在整個藤蔓區的上空。她一頭栽進去,長翅一展,幾乎是用飛的往宿舍沖。
「啊!」
她沒看清方向,一頭撞上了陽臺欄桿,再下一秒,整個人正中歐泊特的胸口,把人連人帶椅撞翻在地。
「不看路啊!?」
歐泊特剛剛還在悠閒地曬太陽、看書、喝咖啡,萬萬沒想到,一團烏漆嘛黑的東西從天而降,砸了他一身。
「霧太濃了,沒看清楚,抱歉。」
葳爾撐著他的胸口爬起來,還順手拉了他一把。
歐泊特一愣,聽出是她的聲音后,語氣立刻軟了下來:「原來是妳啊,沒事沒事,自己人嘛……」
他摸了摸鼻子,眼神飄忽。
第一次被女生撞進懷裡,他整個腦袋還有點發熱。
喉結微微一動,有些不知所措。
「要、要喝什麼嗎?」他尷尬找話,話才出口,就覺得自己像傻子。
話才說出口,瞥見了葳爾身后翅膀,他的眼神隨即凝住。
還沒來得及收起的翅膀,在晨霧中微微泛光,原本應該如夜色般完整優雅的黑色羽翼,此刻卻顯得破碎而沉重。
其中一道裂痕從翅膀中央延伸開來,邊緣參差不齊,像是骨頭曾經斷裂,后來卻接得潦草、不對位的殘影。
翅膀表面佈滿了細小的爪痕,密密麻麻,幾乎看不到完好的部分,尖端還刻著詭異的咒印,像燒灼過的烙痕,散發淡淡的鬼氣。
這不是普通的創傷。這是與鬼族正面沖突,生死搏殺后留下的印記。
歐泊特怔住了。
他眉頭瞬間緊皺,表情再也藏不住心底那股震驚與不安。
她的翅膀…怎麼會傷成這樣?
墮天使一項愛護翅膀,葳爾以為他不高興翅膀被她搞得太狼狽,急忙收起翅膀。
「嘶」
飛得太快、太久,又硬收翅膀,瞬間牽扯神經,讓她冷汗直冒,咒印讓她的翅膀變得格外脆弱,稍有不慎就會提醒她:妳太粗魯了。
就在她還咬牙忍著時,一陣溫熱忽然貼上她的掌心。
她低頭一看,一杯熱可可穩穩地塞進了她手裡。
「還好嗎?」歐泊特皺著眉,眼裡滿是擔憂。
葳爾怔了一瞬
原來皺眉是因為她的傷口呀。
眉眼不自覺地鬆了下來,在閉上眼的那刻,她心裡想著:
真好,今天得到一個好消息。
還有
墮天使也這麼愛操心的嗎?