第3章
牲畜之累

這件值得一講再講的事情發(fā)生時(shí)，我們已經(jīng)不停地走了好幾個(gè)小時(shí)。在這件事里，我的同伴貝萊米茲像一位受人敬重的代數(shù)老師般發(fā)揮了他的才能。

在一間半廢棄的舊客棧附近，我們看到三個(gè)男人正在一群駱駝旁邊激烈地爭吵。他們一邊喊叫咒罵，一邊激動地胡亂比畫，我們聽到了他們憤怒的喊聲：

“不可能！”

“這是搶劫！”

“但我不同意！”

聰明的貝萊米茲問他們?yōu)楹螤幊场?/p>

“我們是三兄弟。”最年長的那位解釋道，“我們繼承了這35頭駱駝作為遺產(chǎn)。根據(jù)我父親的遺愿，其中一半的駱駝屬于我，三分之一屬于我的弟弟哈米德，還有九分之一給最小的弟弟哈里姆。但我們不知道該怎么分，任何一個(gè)人的提議都會遭到另外兩個(gè)人的反對。目前還沒有討論出大家都能接受的方案。既然35的一半是十七又二分之一，這個(gè)數(shù)的三分之一和九分之一都不是整數(shù)，那我們該怎么分呢？”

“簡單極了。”貝萊米茲回答，“我保證幫你們公平分配，但這頭漂亮的牲畜恰巧在這時(shí)候把我們帶到了這里，請容我先把它加入你們這35頭駱駝的遺產(chǎn)里。”

就在這時(shí)候，我提出了反對：“但我不能容許你這么胡鬧。要是沒了駱駝，我們的旅途該如何繼續(xù)？”

“別擔(dān)心，我的巴格達(dá)朋友，”貝萊米茲低聲說道，“我很清楚自己在干什么。把你的駱駝給我，你會看到結(jié)果。”

他的聲音聽起來如此自信，于是我毫不猶豫地交出了美麗的賈馬爾，它被加到了要分配給這三兄弟的駱駝群中。

“我的朋友們，”他說，“我會公平準(zhǔn)確地分配這些駱駝，如你們所見，現(xiàn)在它們一共有36頭。”

然后他轉(zhuǎn)向三兄弟里最年長的那位，說道：“你本來應(yīng)該得到35頭駱駝的一半——也就是十七又二分之一頭。現(xiàn)在你將得到36頭的一半——18頭。你沒什么可抱怨的，因?yàn)檫@樣分你占了便宜。”

他轉(zhuǎn)向第二位繼承人，繼續(xù)說道：“還有你，哈米德，你本來應(yīng)該得到35頭駱駝的三分之一——也就是11頭多一點(diǎn)。現(xiàn)在你將得到36頭的三分之一——也就是12頭。你不能抗議，因?yàn)槟阋舱剂吮阋恕！?/p>

最后，他對最小的那位弟弟說：“然后是你，年輕的哈里姆，根據(jù)你父親的遺愿，你本來應(yīng)該得到35頭駱駝的九分之一，也就是3頭駱駝外加一點(diǎn)余數(shù)。但我會給你36頭駱駝的九分之一，也就是4頭。你占了不小的便宜，所以你應(yīng)該感謝我。”

最終，他十分自信地總結(jié)道：“這個(gè)分配方案十分有利，人人都能從中受益，18頭駱駝分給長子，12頭分給次子，4頭分給幼子，總共是——18+12+4——34頭駱駝。所以36頭駱駝多出來了兩頭。如你們所知，其中一頭屬于我這位來自巴格達(dá)的朋友。另一頭應(yīng)該屬于我，因?yàn)槲医源髿g喜地解決了這個(gè)復(fù)雜的遺產(chǎn)問題。”

“陌生人，你真是太聰明了。”三兄弟里最年長的那位贊嘆道，“我們接受你的方案，相信它的確公平又公正。”

聰明的貝萊米茲得到了一頭最漂亮的駱駝，然后他把我那頭駱駝的韁繩遞給我，說道：“現(xiàn)在，親愛的朋友，你可以舒舒服服、心滿意足地騎著你的駱駝繼續(xù)上路了。我可以騎我自己的。”

于是我們朝巴格達(dá)繼續(xù)前進(jìn)。