第四節 虛擬現實產業化發展元年的到來
在本節，我們將重點講到三個代表性虛擬現實產品：Oculus Rift CV1，Sony PlayStation VR，HTC Vive。正是因為這三個最具代表性的虛擬現實產品在2016年的集中上市，才真正代表了高性價比和高體驗效果，以及廣闊應用場景的虛擬現實產業化發展元年的到來。
一、Oculus Rift CV1
Oculus是推動當今虛擬現實產業化發展的中堅力量。Oculus系列虛擬現實產品的技術發展和持續推出拉動著全球虛擬現實產業化發展的中樞神經。2012年，90后的年輕創業者帕爾默·洛基（Palmer Luckey）創辦了Oculus公司。同年，Oculus VR頭顯原型機在眾籌網站Kickstarter上發起眾籌，獲得250萬美元的眾籌資金。2012年底，Oculus推出了首款虛擬現實設備Oculus Rift DK1。2013年，Oculus Rift DK2順利完成了開發，該設備顯示效果提升，結構設計更加符合人體工學，有效提高了科技行業對虛擬現實潛能的興趣。2014年，Facebook以高達20億美元的天價收購了Oculus，首先點亮了虛擬現實元年前夜的第一盞燈。此后，Oculus投入大量資金以提升硬件和軟件的開發效率和產品質量。2016年3月，Oculus第一代面向大眾的消費者版本虛擬現實設備Oculus Rift CV1正式接受預訂，年中開始發貨。
Oculus創始人帕爾默·洛基與Oculus 虛擬現實設備
二、Sony PlayStation VR
索尼（Sony）是緊隨Oculus之后的重要虛擬現實廠商，在推動今天的虛擬現實產業化發展領域也是功不可沒的。一直以來，索尼是數字娛樂產業發展領域的領頭羊。在虛擬現實應用于游戲場景的產業化發展領域，索尼也表現出強勁的發展勢頭。2010年，索尼工程師杰夫·斯塔福德（Jeff Stafford）利用“10%”的自主研發時間研究增強現實技術。2011年，在索尼外設部門Magic Lab負責人克魯索·毛（Crusoe Mao）的支持下，杰夫·斯塔福德將研究方向轉向虛擬現實，并與索尼在英國的一個團隊進行聯合開發，該團隊成為后來的（沉浸式技術部）。在索尼機械工程師格倫·布萊克（Glen Black）的幫助下，杰夫·斯塔福德與他們合作開發出了第一臺虛擬現實原型機“觀測盒”（Viewer Boxes），并將這個虛擬現實方案稱為“夢神計劃”（Project Morpheus）。與此同時，外設部門Magic Lab研發出體感追蹤與遙控器設備Sony PlayStation Move，為“夢神計劃”提供了VR頭顯設備的追蹤技術和手柄控制技術。
體感遙控器Sony PlayStation Move和虛擬現實原型機“觀測盒”
經過長達4年的持續研發和優化，2015年東京電玩展（Tokyo Game Show，簡稱TGS）展前發布會上，Project Morpheus項目正式對外發布并更名為PlayStation VR。2016年10月，PlayStation VR在全球上市。
Project Morpheus早期頭顯與PlayStation VR頭顯和手柄
三、HTC Vive
HTC Vive是虛擬現實后來者，卻后發制人。首先高質量產品大面積上市且部分關鍵技術領先全球，2016—2017年達到了引領虛擬現實空間體驗行業新標準的高度。HTC Vive是游戲軟件開發公司 Valve與手機生產廠商 HTC聯合開發的虛擬現實產品。2012 年，原本擅長開發游戲軟件的Valve公司開始涉足虛擬現實硬件領域，并開發出一套由相機和 AprilTag 組成的簡易頭戴式顯示系統。2013年，HTC開始著手進行虛擬現實硬件的開發。但是，到2013年底，Valve和HTC的研發成果都未能令人滿意，因為他們各自都發現了自己在虛擬現實整體架構方面的不足。而此時，Facebook巨額投資的Oculus在虛擬現實產品研發方面卻勢頭強勁，產品研發質量和效率都非同尋常。Valve和HTC都知道，如果把握不當，這一次虛擬現實產業發展的大好時機將稍縱即逝。2014年初，Valve在與Oculus合作談判破裂后，與HTC坐在同一張桌上。經過雙方面對面的磋商后，他們的合作協議很快簽訂下來。隨后僅經過一年的時間，在2015年3月巴塞羅那世界移動通信大會上，HTC和Valve合作的虛擬現實設備——HTC Vive正式發布。2016年4月，HTC Vive在全球上市并發貨，成為當時全球最早發貨的虛擬現實設備。在當時三大虛擬現實終端（Oculus Rift CV1、Sony PlayStation VR和HTC Vive）中，HTC Vive以獨有的Room Scale房型空間跟蹤系統和高精度的體感式定位效果，給體驗者帶來了高品質的身臨其境沉浸感。在這一領域中，HTC Vive領先Oculus Rift CV1和Sony PlayStation VR，也成為后者研發目標。下圖顯示的是Valve初代VR設備和Valve與HTC聯合開發的Vive原型機。
Valve初代虛擬現實設備與Valve和HTC聯合開發的Vive原型機
下圖顯示的是實現HTC Vive的Room Scale功能的激光基站和高精度定位手柄原型，它們為HTC Vive提供了強大的空間跟蹤和定位支持。
HTC Vive的激光基站和高精度定位手柄原型
下圖顯示的是Valve與HTC聯合開發的最終產品HTC Vive虛擬現實設備套件，包括一個頭顯、兩個基站和兩個手柄。
HTC Vive虛擬現實設備套件
2016年，Oculus Rift CV1、Sony PlayStation VR和HTC Vive三種科技最前沿的VR產品集中面市。普通消費者只需要花數百美元就能購買和體驗到這些高質量的產品和豐富的內容。這些史無前例的高性價比和劃時代體驗效果的虛擬現實設備的集體面市，代表著虛擬現實技術已經具備走向大眾消費的條件，而虛擬現實產業化發展的元年也已經到來。于是，2016年虛擬現實開啟了全球資本追逐與投資的第一波熱潮。