夕陽的余暉透過橘樹林的縫隙灑在木屋的餐桌上，貝爾梅爾端上最后一盤烤魚，深紅的長發被汗水微微打濕，貼在臉頰兩側。

“大家趁熱吃吧。”她粗糙的手指輕輕拂過圍裙上的褶皺，眼中帶著幾分期待。

克爾拉和卡莉娜兩個小家伙早已迫不及待地爬上椅子，兩雙小手扒著桌沿，眼睛直勾勾地盯著香氣四溢的食物。

“哇！這個魚看起來好香！”克爾拉枯黃的辮子隨著她探身的動作一晃一晃，瘦小的臉上寫滿渴望。

卡莉娜紫發下的貓瞳閃爍著興奮的光芒：“貝爾梅爾阿姨，你做飯比瑪麗哥魯德姐姐厲害多了！”

金妮挺著孕肚坐在一旁，蒼白的臉上露出無奈的笑容：“小鬼頭，你們這么快就找到新歡了啊？”

“才不是呢！”克爾拉連忙搖頭，小手慌亂地比劃著，“只是...只是...”

“只是貝爾梅爾做的飯太好吃了！”卡莉娜接過話頭，眼睛亮晶晶地看著桌上的菜肴，“要是貝爾梅爾阿姨能跟我們一起上船就好了！”

娜美正往嘴里塞著橘子派，聽到這話立刻瞪圓了湛藍的眼睛：“不行！貝爾梅爾是我的媽媽！”

她鼓著腮幫子，橘色的短發幾乎要炸起來，“你們不能搶走她！”

卡莉娜不甘示弱地站起身，紫發在燈光下泛著微光：“誰說要搶了？我們只是邀請！而且——”

她上下打量著娜美，突然露出狡黠的笑容，“你都這么大了還離不開媽媽，羞不羞？”

“你說什么？！”娜美“啪”地放下叉子，小臉漲得通紅，“我才五歲！而且——”

她突然從椅子上跳下來，沖到卡莉娜面前，“我比你高！”

“胡說！”卡莉娜也跳下椅子，兩人面對面站著，拼命踮起腳尖。

“明明是我高！”娜美使勁伸長脖子。

“是我！”卡莉娜不甘示弱地踮腳。

兩個小女孩像兩只炸毛的小貓，你推我擠地比著身高。

諾琪高想要上前勸阻，卻被貝爾梅爾輕輕拉住。

“讓她們玩吧。”貝爾梅爾深紅的眉毛舒展開來，眼中帶著溫柔的笑意。

“撲通！”

一聲悶響，兩個較勁的小家伙同時失去平衡，一屁股坐在地上。

眾人先是一愣，隨即爆發出一陣笑聲。

“哈哈哈！”瑪麗哥魯德捂著肚子，眼淚都快笑出來了，“這兩個小鬼太有趣了！”

桑達索尼婭的綠發頭發歡快地扭動著：“姐姐你看，她們像不像我們小時候？”

漢庫克優雅地抿了一口橘子汁，翡翠般的眸子中閃過一絲懷念：“確實很像。”

貝爾梅爾走過去，輕輕拍了拍娜美的小屁股：“好了，別鬧了。”

她將娜美拉回身邊，目光卻落在金妮蒼白的臉上，“金妮小姐，你看起來氣色不太好，是不是身體不舒服？”

餐桌上的笑聲漸漸平息。

金妮的手指無意識地摩挲著孕肚，勉強擠出一個笑容：“沒什么，只是有點小病狀。”

“金妮姐姐最近開始怕陽光了。”克爾拉小聲說道，眼中滿是擔憂，“而且咳嗽越來越厲害。”

卡莉娜也低下頭：“我們很擔心...”

金妮揉了揉兩個小女孩的頭發，聲音輕柔：“別瞎說，我沒事的。”

貝爾梅爾皺起眉頭，深紅的發絲垂落在額前：“亞當先生，你們船上有醫生嗎？”

亞當放下刀叉，黑色的眸子在燭光下顯得格外深邃：“沒有。不過——”

他看向貝爾梅爾，“你曾經是海軍，知不知道東海哪里有醫術高明的人？”

貝爾梅爾沉思片刻，搖了搖頭：“東海最好的醫生是在海軍那邊，但恐怕...”她欲言又止。

“恐怕治不了金妮的病。”亞當接過話頭，“世界政府倒是有頂尖的醫療團隊，但我們顯然不能去。”

“偉大航路前半段有個鐵桶王國。”貝爾梅爾突然說道，眼中閃過一絲回憶，“那里被稱為'醫生之國'，據說聚集了全世界最優秀的醫師。

如果能夠到那邊去，說不定可以對金妮女士的病有幫助。”

克爾拉和卡莉娜立刻轉向亞當，兩雙大眼睛里寫滿期待：“亞當大哥哥，我們去那里好不好？”

金妮連忙擺手：“別為難亞當，我的病沒那么嚴重。”

但她嘴角卻不由自主地揚起一抹微笑，“等見到大熊...我們再決定吧。”

氣氛一時有些沉默。

諾琪高適時地站起身：“大家吃完了吧？我來收拾桌子。”

貝爾梅爾也跟著起身：“我來安排今晚的住處。這房子雖然簡陋，但房間足夠。”

很快，眾人被分配到了各自的臨時床鋪。

漢庫克三姐妹住一間，金妮帶著兩個小女孩住兒童房，泰佐羅主動要求在客廳守夜。

夜深人靜時，亞當剛躺下，門外就傳來輕輕的敲門聲。

“請進。”他低聲道。

木門“吱呀”一聲打開，貝爾梅爾深紅的身影出現在門口。

月光透過窗戶，在她堅毅的臉上投下斑駁的影子。

“打擾了。”她的聲音有些沙啞，“我想...和你談談諾琪高和娜美的事。”

亞當坐起身，示意她坐下：“請說。”

貝爾梅爾深吸一口氣，粗糙的手指無意識地摩挲著膝蓋：“八年前，我在歐伊科特王國與海賊交戰時受了重傷。”

她的目光變得遙遠，“當我躺在血泊中，以為自己要死的時候...”

她的聲音微微顫抖，“諾琪高抱著還在襁褓中的娜美出現在我面前。

那一刻，我找到了活下去的理由。”

亞當靜靜地聽著，沒有打斷。

“我退役后帶著她們回到這里，以為能平靜地生活下去。”貝爾梅爾抬起頭，眼中閃爍著淚光，“但今天的事讓我明白，我保護不了她們，也教不了她們更多。”

她突然站起身，深深鞠躬：“亞當先生，請帶走諾琪高和娜美吧。

跟著你，她們才能看到更廣闊的世界。”

燈光下，這位曾經的海軍女戰士的身影顯得格外單薄。

亞當看著她微微顫抖的肩膀，沉默良久，終于緩緩點頭：

“好，我答應你。但是……”