大廳里此起彼伏的竊竊私語突然凝成一股暗流，有人扯著領帶高聲問道：“王總的消息這么靈通，知道艾氏新搞出來的科研成果，到底是研究哪方面的？”

老王總仰起頭灌下一口威士忌，冰塊在水晶杯里撞出清脆聲響：“我哪兒能知道實打實的內幕？不過是道聽途說——”他故意壓低聲音，肥厚的手指摩挲著杯壁，“聽說他們在搗鼓基因這塊兒，要是成了，人說不定能跟換零件似的，把壞了的身體重新組裝。”

角落里的中年男子猛地掐滅雪茄，煙灰簌簌落在定制皮鞋上：“基因？這玩意兒玄乎得很，看得見摸不著的，說得神乎其神，指不定就是畫大餅的噱頭！”

“可別小看了艾氏那群瘋子。”戴翡翠扳指的男人慢條斯理地晃著手中的香檳，金絲眼鏡閃過冷光，“當年他們在癌癥靶向藥上栽了那么大跟頭，蟄伏這些年，保不準真憋著能掀翻行業的狠招。”

人群里突然擠出個穿潮牌西裝的年輕面孔，正是新晉投資人付宵。他晃著限量款腕表，金鏈子隨著動作叮當作響：“管他掀什么風浪，我就問——”他沖臺上的艾蕊雅揚了揚下巴，“這次項目能不能讓我這種后起之秀，也跟著喝口熱乎的？”

艾蕊雅倚著鎏金欄桿，手上的香檳隨著動作輕輕搖晃。臺下此起彼伏的議論聲如潮水般涌來，老王總洪亮的嗓音、付宵帶著急切的追問，都化作模糊的背景音。她指尖劃過香檳杯的杯壁，凝著水珠的玻璃折射出斑斕光影，映得她唇角的笑意愈發清冷。那些精明的商人自然會算清這筆賬——與艾寶合作，從來不是簡單的利益交換，而是掌握打開未來市場的鑰匙。她垂眸望著腕間纏繞的銀鏈，鏈墜上那枚微型齒輪正在無聲轉動，如同這場精心布局的商業棋局，每一步都早已落定。

付宵見艾蕊雅始終神色冷淡，恍若未聞周遭喧鬧，目光突然一轉，落在她身側的鹿柚檸身上。他扯松定制西裝的領帶，嘴角揚起輕佻弧度，大步穿過人群。從路過的侍者銀盤上抄起兩杯紅酒，將其中一杯遞向鹿柚檸，腕表上的鉆石在水晶燈下折射出刺目光芒：“鹿小姐，要說成為艾寶的核心伙伴，我這點身家或許不夠看。”

他故意壓低聲音，酒氣混著古龍水味撲面而來，“但論起用錢生錢的門道，我可比王總那些老古董懂得變通得多了。”

鹿柚檸脊背筆直地后撤半步，寶藍色綢緞裙擺如水波蕩開，細密的亮片在冷光下泛著碎冰般的鋒芒。她指尖堪堪勾住杯腳，殷紅的酒液倒映著頭頂水晶燈的棱面。“付總對風口嗅覺敏銳。“她輕啟貝齒抿下酒液，喉間晃動的珍珠項鏈折射出冷冽弧光，“不過艾寶最新突破的血腦屏障靶向技術——“尾音隨著轉身動作漫進空氣，“需要的可不是追逐快錢的玩家，付總可要好好考慮才是。“

付宵握著酒杯的指節驟然收緊，猩紅的酒液在杯口晃出危險的弧度。老王總說的基因項目還言猶在耳旁，此刻卻被鹿柚檸輕飄飄一句“血腦屏障技術”推翻。他望著女人消失在旋轉門后的寶藍色殘影，突然嗤笑出聲——商界傳聞不假，艾寶這群人果然個個都把話吞得嚴實，那些所謂的“內幕消息”，不過是釣人入局的誘餌。

鹿柚檸踩著細高跟穿過回廊，耳畔藍寶石耳墜隨著步伐輕晃。方才拋給付宵的“口風”不過是枚試探的石子，真正的底牌還不能這么早就亮相。手指摩挲著寶藍色的戒指，她勾起唇角——想要分羹的人多如過江之鯽，可這場棋局，從不是誰遞上支票就能入局的。

宴會廳的水晶吊燈將光影切割成菱形碎片，林啟年踏著大理石地板緩緩走近，深灰西裝面料隨著步伐泛起絲綢般的光澤。袖口繡著的銀線云紋若隱若現，每走一步，意大利手工皮鞋與地面接觸時發出的輕微悶響，都像是刻意控制的節奏。

“鹿丫頭，“他嘴角揚起一抹意味深長的笑意，抬手想要拍她肩膀，卻在觸及空氣時頓住，腕間的百達翡麗陀飛輪表折射出冷冽金屬光澤。“這么多年不見，怎么連林叔都不認得了？想當年，你爸可是得親切地還我一聲大哥呢。“說話間，他身后的跟班立刻上前半步，遞上一支古巴雪茄，火苗燃起的瞬間，將他眼角的皺紋照得格外清晰。

鹿柚檸后槽牙幾乎咬得發酸，尖銳的指甲深深掐進掌心，才勉強壓制住喉間翻涌的惡心感。林啟年身上混雜著濃烈雪茄焦油與龍涎香的氣味，如潮水般撲面而來，熏得她眼眶發燙。她強撐著后退半步，十厘米的高跟鞋在大理石地面磕出細碎聲響，像是壓抑的冷笑。

“林總莫不是老糊涂了？“她嫌惡地將指尖輕抵在鼻前，腕間銀鏈隨著動作晃動，折射出冷冽的光，“我父親生前書房掛著的結拜照里，可從沒出現過您這張臉。“尾音帶著冰碴，仿佛要將眼前這人徹底碾碎。

林啟年夾著雪茄的手指僵在半空，灰燼簌簌落在意大利定制西裝上。鹿柚檸突然湊近，藍寶石耳墜幾乎擦過他泛著油光的鬢角：“聽說林總最近總覺得頭疼？”她刻意壓低聲音，溫熱的氣息于林啟動卻像是陰冷的寒意撲在了頸側，“顱內壓升高的滋味可不好受，尤其是——”她直起身時故意撞掉男人指間的雪茄，“當秘密太多，連核磁共振都照不出病因的時候。”

鹿柚檸垂眸轉動著腕間的銀鏈，鏈墜上的齒輪在燈光下泛著冷芒。她忽然抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“對了，林總最近有空還是多關心一下自己的小兒子吧。”高跟鞋碾過地毯的沙沙聲中，她刻意壓低聲音，吐字如冰錐：“聽說那孩子在私立學校闖了大禍——哦，差點忘了，林太太知道她老公背著她在濱江西路養了個會彈鋼琴的小情人嗎？”最后幾個字輕飄飄地落在空氣里，卻像顆深水炸彈，震得林啟年夾著雪茄的手指猛地一顫。