楓葉城距離帝都遙遠，乘坐普通馬車需要數日。但林星河有了風速馬，加上他時不時用虛無回響對其進行能量補充和潛力催化，速度比普通快馬快了數倍。

沿途經過城鎮或村落，林星河都會謹慎地收斂氣息，用模擬的木屬性回響偽裝自己。他避開人多的地方，選擇了相對偏僻的路線。

在趕路的同時，他也繼續修煉和熟悉虛無回響的能力。風速馬奔跑產生的風回響，沿途遇到的各種植物、動物甚至礦石的回響，都成了他可以吞噬的對象。每吞噬一份回響，虛無回響的能量點都會有微弱的增長。

他還在嘗試將復制到的不同特性進行組合運用。比如將“空無”特性的隱匿與“微弱空間閃爍”的空間能力結合，可以實現更加神出鬼沒的移動。將“鋒銳”特性附著在模擬出的木刺上，可以讓木刺擁有極強的穿透力。

這些組合應用雖然現在看起來只是小技巧，但林星河知道，當虛無回響等級提升，這些特性的威力大幅增強后，將演變成真正恐怖的能力！

三天后，林星河抵達了帝都城外。

帝都，回響紀元最繁華、最強大的城市！城墻高聳入云，由蘊含厚重土回響的巨石砌成，表面流動著強大的防御回響陣紋。空中不時有搭載著回響引擎的飛行器掠過，地面是川流不息的人流和回響馬車。

這里的回響粒子濃度遠超楓葉城，各種強大的回響波動如同潮水般涌動，讓人感到自身的渺小。林星河能感知到無數強大的氣息隱藏在這座城市的角落，有宗師級，有王者級，甚至有更高級別的存在！

但同時，這里的回響種類也更加豐富、更加精純。對于虛無回響來說，這里簡直是一個無與倫比的能量寶庫！

他沒有急著進城。在城外找了一家不起眼的旅店住下，然后整理儀容，換上從楓葉城黑市買來的、看起來低調但質地不凡的衣服。

他知道，今天天穹學院的預選就在城內的分院進行。他需要拿著林家給的推薦信去報道。

上午，林星河來到了天穹學院在帝都城郊設立的預選點。這里已經聚集了來自帝國各地、由各個家族或勢力推薦來的年輕俊彥。他們三五成群，互相攀談，展現著自己的回響天賦和背景。

林星河混在人群中，顯得毫不起眼。他收斂了所有不必要的氣息，將模擬的木屬性回響壓制到覺醒級初期，看起來就像是某個小家族勉強湊數送來的子弟。

他用虛無回響悄無聲息地感知著周圍的天才們。

“那個少年，覺醒了稀有的‘金剛回響’，力量很強，潛力也不錯。”

“那位少女，身上有冰雪的回響波動，純度很高，可能是冰屬性中的變異或伴生回響。”

“還有那邊那個，火焰回響，氣息很狂暴，應該是覺醒了某種火系生靈回響……”

這些在旁人眼中耀眼的天才，在林星河的感知下，就像是行走的回響能量源。他甚至能感知到他們回響的本質，以及未來的成長方向！

他看到了林家家主說的那個“帝都學院的邀請”——那是一份通過預選后，正式進入天穹學院學習的資格。天穹學院是帝國最頂級的回響學院，能進入那里，意味著獲得了通往更高舞臺的門票。

他排隊提交了推薦信和身份證明。負責接待的是學院的一位年輕導師。他掃了一眼推薦信，看到“林家”這個名字時，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。林家在帝都只是一個末流的小家族，推薦來的子弟通常天賦一般。

然而，當他的目光落在林星河的測試結果上時，他愣住了。

“木屬性回響，覺醒級后期……伴生特性：生命增強？”他抬起頭，重新審視林星河。一個邊陲小家族，竟然出了一個木屬性后期，還帶生命增強特性的天才？這倒是有些出乎意料。

他收起輕蔑，臉上露出了標準的官方笑容：“林星河是吧？你的資料我已經看過了。木屬性后期，生命增強特性，很不錯。參加預選測試吧。”

他遞給林星河一塊銘牌，上面寫著他的名字和編號。

“謝謝導師。”林星河接過銘牌，心中毫無波瀾。前世，他憑著星辰回響的天賦，直接被學院內院導師看中，無需參加預選，直接特招入學。這一世，他隱藏了真正的實力，自然要走普通流程。

預選測試很簡單，主要是檢測回響者的基礎回響強度、控制力以及實戰潛力。林星河沒有刻意隱藏實力，但也沒有全力爆發。他只展現了覺醒級后期的木屬性強度，以及運用生命增強特性的技巧。

比如，在控制力測試中，他能精確地控制木屬性回響凝聚成精細的形狀；在實戰潛力測試中，他能用木屬性藤蔓纏繞靶子，并用模擬的木刺進行攻擊。

他表現得比一般的木屬性后期要出色一些，尤其是在能量精細控制和生命力運用方面，讓幾位負責測試的導師頻頻點頭。

“這個林星河，木屬性基礎很扎實，控制力也不錯。”

“生命增強特性在實戰中也能發揮作用，是個合格的輔助型苗子。”

他們給出了中等偏上的評價——足以通過預選，獲得進入天穹學院外院的資格。

林星河對此結果很滿意。進入外院，是他計劃的第一步。在那里，他可以接觸到學院更深層的資源，可以更方便地打探仇敵的消息，也可以在暗中積蓄力量。

預選測試結束，名單很快公布。林星河的名字赫然在列。

他沒有立刻離開，而是在人群中尋找那些熟悉的面孔。前世的那些仇敵，此時應該也通過了預選或者以更特殊的方式入學了。

他看到了一個熟悉的背影——一個身材高挑、氣質冰冷的少女，她的身邊圍繞著一群人，眾星捧月般。雖然只能看到側臉，但林星河立刻認出了她。

洛清雪！前世的戀人，冰凰回響的覺醒者，將他推入深淵的第一個幫兇！

她似乎是通過了更高級別的測試，正由一位學院導師親自帶領著。她的身上散發著一種強大的冰雪回響波動，比前世同期要強大得多！

林星河眼底閃過一絲冰冷的殺意，但他立刻收斂了所有情緒。現在還不是時候。洛清雪身邊那位導師，氣息強大，至少是宗師級強者。而且，洛清雪身邊的隨從和簇擁者中，也有幾個他前世記憶中熟悉的面孔，都是未來在她羽翼下獲得權勢的狗腿子。

他還看到了那個囂張的林峰。林峰竟然也通過了預選，雖然排名靠后，但憑借林家的推薦和風刃回響，他也拿到了進入外院的資格。林峰看到了他，眼神中依然帶著一絲不忿。

林星河不動聲色，遠遠地看著洛清雪的方向。前世，他們在這里相遇，從此開始了一段所謂的“愛情”，最終卻以他的死亡告終。這一世，他們再次相遇，但關系已經徹底顛覆。

他將洛清雪冰冷的側臉，以及她身邊那些簇擁者的嘴臉，深深地刻在心里。

天穹學院，我來了！

我的復仇，將從這里開始！