“稟家主，碎雨峰近段時間確實多了一名姓鄭的弟子。”

正在翻看鄭家送來書信的沈浩然微微頷首，示意自己知道了，又吩咐那正欲退出去的下人道：

“將小七喚來。”

那下人恭敬低頭稱是，快步退出堂中。

蹙著眉頭的沈浩然緩緩落座，心中思緒紛飛。

這澄天門三十六峰招收弟子極為苛刻，既看靈根也看心性，但凡被收入門內的弟子，皆有筑基之資。

“看來這鄭家還真是出了一個天縱奇才啊！”

沈浩然幽幽嘆了口氣，近些年沈家頹勢盡顯，不僅丟了龍興之地，連鍛造最負盛名的碧寒劍都要受制于人。

為了催生出自己這個練氣修士，族內多年來積蓄消耗殆盡之外，還欠下了不菲外債，族內資糧只能勉強供應小輩日常修行。

而他身為族長，本就事務繁多，幾乎不得空閑潛心修行，又無資糧供給，導致境界停滯在練氣初期多年，毫無寸進。

“我沈家此刻好似烈火烹油，看似欣欣向榮，實則全憑我一人支撐，不如這鄭家萬象俱新吶！”

沈浩然越思慮，越覺身上家族重擔好似萬斤，連他這個練氣修士都要被壓得喘不過氣來。

“父親，您找我？”

沈浩然聞聲抬頭，向門口看去。

便見來人一身藍衣，袖口腳踝皆是緊束著口子，行走起來干脆利落，毫無拖袍帶袖之感。

女子年歲十六七，一雙眼眸明燦若星，眉羽似劍，滿頭青絲扎了個高尾，腰間還別了把長劍，盡顯英姿颯爽。

見得來人，沈浩然眉間愁云方才短暫散去，伸手指向身側，笑著道：

“清鸞，坐！”

沈清鸞應聲后，在一旁坐下，睜著清亮眼眸望向上首。

沈浩然在心中暗自點頭，他這女兒容貌、身段、頭腦、性子皆是上佳，唯獨就是資質一般。

他面上露著惋惜，輕聲道：

“鸞兒，你修行至今也有十年了吧。”

沈清鸞面色一怔，臉上泛著一絲苦笑，應道：

“回家主的話，恰滿十年，可惜仍未突破胎息二重。”

沈浩然面色越發不忍，卻只能開口繼續道：

“這十年，族中可少過你一分資糧？”

聞言的沈清鸞深深嘆了一口氣，心中暗道，果然還是到了這一天。

聰慧如她，哪里還不知道父親意思，卻又無可奈何，只能輕聲道：

“愿為家族效犬馬之勞。”

“好，我欲派你去東北方的鄭家鎮守碧寒山支脈，換我沈家碧寒劍再不受潘家制衡！”

沈浩然一臉肅然，繼續說道：

“這鄭家雖是宗內新冊封的家族，卻隱隱有化龍之勢，一子拜入碎雨峰，一子年紀輕輕便胎息二重，皆是不可多得的人才，你可得好生把握。”

望著沈浩然面上意味深長的神色，沈清鸞心中越發悲愴，卻只能低聲應道：

“定不負家族囑托。”

沈浩然輕輕點了點頭，臉色恢復了往日溫和，開口說道：

“鸞兒，為父亦是不舍，只是家中積重難返，唯有去外頭尋生機，將這內憂轉為外患，方可使我沈家煥然一新吶！”

復而沈浩然又是惋惜道：

“若是長青南麓靈機早些恢復，由我沈家收入囊中，便也無需你離家遠行了。”

見沈清鸞仍是默不作聲，沈浩然只得從懷中摸出一物，放于桌上，接著道：

“這鄭家并非是好相與的，欲以潘家七成價格販賣礦石于我。你以桌上此物為籌碼，與他們好好商量一番。”

宛若提線木偶般的沈清鸞復又頷首，卻仍是一言不發。

見狀，沈浩然擺了擺手，輕聲道：

“你且退去吧。”

沈清鸞輕聲應是，低頭離去。

看著沈清鸞越行越遠的背影，沈浩然又是重重嘆了口氣，低聲呢喃道：

“世事艱難吶。”

-----------------

鄭規盤膝坐在后院，緩緩從入定中醒來，微微頷首，心中略有幾分欣喜：

“這潮韻心蓮果真不凡，將這靈根提升至了八品，修行速度瞬間有了明顯增長。”

距鄭觀潮離去，已有一年多時間，寶圖中的潮韻心蓮總算成熟了一朵。

鄭規將其服用后，自測了一番靈根品級，果然得到了改善。

“只可惜服用越多，效用越差，下回還是給況泉他們。這鄭家，誰都不能落下！”

鄭規心中打定主意，將潛藏在眼眸中的悲傷按下，望向無邊際的遠方，輕聲嘆道：

“借助沈家送來的凝神丹，約莫四年，鄭家便可出一個胎息三重修士，倒不知遠兒在碎雨峰，生活得可還習慣。”

片刻后，鄭規搖了搖頭，將腦海中的傷感再度抹去，便欲運轉金元訣，潛心修煉。

“父親，沈家來人求見。”

鄭況泉站在院內，輕聲提醒道。

他站在此處已有些時間了，只是見到鄭規心中憂思，本來不忍打擾。

卻見鄭規欲要再度修行，心中既有些擔憂，又分外欽佩。

修行本就枯燥，耐得住心性，便是道心大學問。

“讓其進來吧。”

鄭規點點頭，對著鄭況泉擺了擺手，起身走進屋內坐下。

鄭況泉便領著人走了進來，那人見了坐在上首，須發皆白，卻面色紅潤，至多不過四十歲模樣的鄭規后，即刻明白此人便是鄭家族長，當即拱手柔聲道：

“沈家沈清鸞，拜見前輩！”

鄭規見沈家竟然派了個面容清麗的年輕姑娘，不由眉頭輕輕一皺，看向一旁候著的鄭況泉，點了點頭，開口說道：

“沈姑娘客氣了，請入座。”

卻未曾料想這沈清鸞竟‘撲通’一聲直接跪下，再抬頭時已是哭得梨花帶雨，哽咽道：

“見得前輩為家族勞心勞力，晚輩便想起了晚輩的父親，他亦是為族中興旺，勞心勞力。為了還上族中欠下的九百枚靈石外債，他多年來四處奔波，為了鍛造碧寒劍，更是頻頻受那潘家家主潘宇洋刁難，日漸憔悴！”

“九百枚？”

鄭規望向站在一旁的鄭況泉，兩人對視一眼，皆是明白了此人心思，鄭規心中暗道：

“此人雖是女流，卻更是舍得下臉面，必然是想要動我家那七成礦石的折價！”