“霍小兄弟，久違了?！?

許家遠輕抿一口清茶，氤氳熱氣后，和煦笑容緩緩漾開。

霍雨浩目光微凝，坦然落座于對面椅中：

“恕在下眼拙，閣下是？”

雖不知對方意圖，但此刻氛圍平和，不見刀兵——若為敵，此刻環伺的，就該是星羅帝國的封號斗羅了。

見少年不卑不亢，舉止從容，許家遠眼底贊賞愈濃，卻也不禁掠過一絲深沉的遺憾：

戴浩何德何能，竟得此麟兒？

明珠投暗已是可惜，偏生那白虎公爵府還棄如敝履，當真可笑！

他放下茶盞，笑意更深：

“許家遠，忝為星冠公爵，亦是陛下堂弟?！?

一番交談，星冠一脈的秘辛在霍雨浩心中漸漸清晰：

自數千年前星冠入主星羅，皇權之下便分衍出皇室與星冠公爵兩支，世代相承。

“許兄今日尋我，所為何事？”霍雨浩單刀直入。

這一聲“許兄”，令許家遠臉上的笑容真切了幾分。

他本就有意結好，否則也不會將霍雨浩的行蹤悄然壓下。

“不急，”

許家遠朗笑，輕擊雙掌，

“霍小兄弟一路風塵，先嘗嘗我府上粗茶淡飯。”

數名仆役魚貫而入，珍饈美饌頃刻鋪滿案幾，香氣四溢。

霍雨浩不再推辭，舉箸品嘗。

酒過三巡，霍雨浩放下玉箸，眼中閃過一絲玩味：

“看來偌大星羅，唯有許兄獨具慧眼，未被我那首‘明志詩’障目。”

“哈哈哈！”

許家遠大笑，親手撕下一條烤得金黃酥脆、異香撲鼻的不知名魂獸腿肉，遞向霍雨浩，

“慚愧！初見此詩，我也險些著了道，以為小兄弟當真要投奔日月……”

他神色微肅，壓低聲音：

“一位身負神祇傳承之姿的少年英杰若入敵國，斗羅三國怕是夜不能寐了！然則——”

許家遠話鋒一轉，眼中精光閃動，

“回府細思，能隱忍多年、一朝驚世的俊杰，豈會如此淺??？其中必有深意！我當即將府中人手盡數遣出，密布星羅城周遭細細尋訪，這才有幸……尋得小兄弟蹤跡?！?

“小兄弟，可曾想過，老哥我這公爵之位，是如何得來的？”

許家遠目光灼灼，不等霍雨浩回應，便自顧自地揭開了謎底。

“說來，你我也算有幾分相似?！?

他身體微微前傾，聲音壓低了幾分，

“同是家中庶子，那正位的繼承權，橫豎是輪不到我頭上的。”

“不過嘛，”

許家遠話鋒一轉，眼中閃過一絲追憶與得意，

“老哥我運氣尚可，更難得有幾分眼力。當年陛下還是潛龍在淵的皇子時，我便傾盡全力押注于他。這份孤注一擲的‘從龍之功’，才換來今日的潑天富貴?！?

霍雨浩聽罷，唇角勾起一抹了然的笑意：

“自古功勛之最，莫過于扶龍登極。老哥能有今日，靠的是這份識人于微末的慧眼?！?

“哈哈哈！”

許家遠見霍雨浩一語中的，頓時撫掌大笑，眼中精光更盛，

“好！痛快！所以小兄弟可知，老哥今日這般待你，所圖為何？”

笑聲漸歇，他指節重重叩在桌案上，聲音陡然轉冷：

“星羅帝國，如今是內憂外患！外有日月帝國虎視眈眈，內里——”

他頓了一頓，一字一句吐出那個令人心悸的名字，

“更有‘白虎’盤踞，其心可誅！”

“戴浩！”

許家遠齒縫間迸出這個名字，臉上瞬間掠過一絲猙獰，仿佛又看到那幾十車被強征充作軍費的魂導礦石，

“此人表面恭順，骨子里卻是狼子野心！否則，豈會暗中蓄養二十萬虎狼之師？”

他深吸一口氣，聲音帶著刺骨的寒意：

“我那堂哥的子嗣……難堪大任?？纱骱颇莾蓚€兒子，卻是天賦異稟，鋒芒畢露！哼，別看我那位‘堂兄’在公爵府里一副悲痛欲絕的模樣，我敢斷言——他踏出府門那一刻，嘴角定然是壓不住的笑意！”

“所以，老夫今日，便再賭上一局！”

許家遠眼中精光暴漲，決然之色一閃而逝，猛地一拍手。

侍立一旁的老管家心領神會，立刻躬身捧上一個托盤。

托盤上，一套嶄新的衣袍折疊整齊，上方靜靜躺著一條樣式古樸的腰帶。

“小兄弟，”

許家遠指向腰帶，語氣鄭重，

“此乃儲物魂導器。老哥我在里面備了一張存有五萬金魂幣的黑卡，還有日月、天魂、斗靈、星羅四國緊要聯絡點的地址圖。日后行走大陸，若遇難處，憑此可尋得助力。”

如此周詳厚贈，霍雨浩心中滾燙，一時竟不知如何言語。

他迅速換上新衣，將那腰帶熟練地系在腰間，旋即對著許家遠深深一揖：

“許老哥，此恩……”

許家遠一把扶住他手臂，笑容里帶著深意：

“小兄弟言重了！江湖路遠，只盼他日你龍翔九天之時，能念及今日香火之情，照拂一二便是?！?

霍雨浩抬起頭，目光灼灼：

“老哥，你與那白虎公爵府有仇，我亦與它有血海深仇！你我，本就是天生的盟友！”

他語氣斬釘截鐵：

“若有雪恥揚眉那一日，雨浩必傾力相報老哥今日大恩！”

“好！好！哈哈哈！”

許家遠聞言大悅，郁氣盡掃，連聲叫好，舉起酒杯，

“痛快！來，喝酒！”

酒過三巡，氣氛愈發熱絡。

酒意上涌的兩人已是勾肩搭背，言談無忌。

霍雨浩咂摸著杯中殘余的清冽茶香，只覺一絲暖流游走四肢百骸，魂力與精神力竟都隱隱凝練了幾分，不由眼睛一亮：

“老哥哥，方才那茶……”

許家遠雙頰酡紅，帶著幾分世家子弟的傲然與醉態，嘿嘿一笑：

“霍老弟好眼力！此乃我星冠一脈秘傳的‘星耀茶’，汲取星辰精華所制，蘊含一絲星辰之力。便是老哥我，一年也只得區區五斤份額?！?

“竟有如此神效！”

霍雨浩驚嘆，眼中閃過熱切，

“老哥哥，這等好東西……能否割愛分潤小弟些許？”

“咳…這有何難！”

許家遠大手一揮，頗為豪爽地指向一旁柜子，

“就在那柜中，老弟自取便是！”

“謝老哥！”

霍雨浩動作快得出奇，話音未落人已到了柜前。

柜門打開，他毫不猶豫地將那滿滿一大罐茶葉盡數收進自己的魂導器腰帶之中。

看著瞬間空了的柜格，許家遠嘴角微不可查地抽搐了一下，眼底掠過一絲肉痛，但旋即又被豪邁的酒意壓下。

霍雨浩心滿意足地拍了拍腰帶，笑容燦爛：

“老哥，還有個不情之請，得麻煩您派人送我去趟星斗大森林。”

“好說！包在老哥身上！”許家遠拍著胸脯應承下來。

目送霍雨浩的身影消失在門外，許家遠緩緩踱回廳內，方才還勾肩搭背、醉態可掬的模樣瞬間褪得一干二凈。

他沉穩地坐回主位，眼眸清亮如寒潭，哪有半分酒意？

一直侍立角落的老管家這才悄步上前，臉上帶著掩不住的心疼與疑慮，低聲道：

“家主……您對這位霍小兄弟，是否……太過看重了？”

他目光忍不住瞟向那個空了的茶柜——那可是家主視若珍寶的星耀茶啊！

平日里自己都舍不得多放幾片，如今一整年的份量，竟被那小子囫圇個兒全卷走了！

“呵呵……”

許家遠嘴角勾起一抹意味深長的弧度，不疾不徐地拿起長筷，姿態優雅地夾起盤中尚溫的魂獸肉。

他咀嚼著，聲音平穩而清晰：

“身負神祇傳承，卻不露驕矜之氣；行事看似市井無賴，實則步步為營，深諳取舍之道。更難得的是……”

他頓了頓，眼中精光一閃，

“那份能放下身段、抓住一切機會的厚臉皮！此等人物，不成大事，天理難容。”

管家張了張嘴，還想說什么，卻見許家遠將最后一塊肉送入口中，動作忽然微妙地停頓了一瞬。

他放下筷子，指節無意識地在桌面上輕輕叩擊，深邃的目光投向霍雨浩方才離去的方向，仿佛穿透了重重庭院。

“而且……”

許家遠的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的探詢與玩味，

“我剛才是在裝醉……那么，他呢？”

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