晨光透過窗欞灑在床榻上，秦云猛然睜開眼睛，額頭布滿細密的汗珠。在傳承空間中度過的一夜，讓他腦海中塞滿了《玄天訣》的奧秘和玄天宗的秘辛。

“原來噬天珠并非單純的吞噬之寶...“秦云喃喃自語，低頭看向胸口。經過玄霄子的指點，他現在能更清晰地感知到噬天珠的狀態——珠子內部似乎有一個微型的漩渦，緩緩旋轉著，將吸收來的靈力提純后反哺給他。

手腕上的鎮魂鈴印記微微發熱，秦云心念一動，銀色小鈴鐺便出現在掌心。與噬天珠的狂暴不同，鎮魂鈴散發的氣息溫和而堅定，兩者形成了奇妙的平衡。

“咚咚咚“——敲門聲打斷了他的思緒。

“客官，您要的熱水。“店小二的聲音從門外傳來。

秦云收起鈴鐺，開門接過銅盆。水中倒映出他的面容——比起剛離開臨溪村時，現在的他眉宇間多了幾分堅毅，眼神也更加深邃。筑基成功后，整個人的氣質都有了微妙的變化。

簡單梳洗后，秦云下樓用早飯。客棧大堂里已經坐了幾桌客人，大多是商旅打扮，只有一個角落里的灰袍人引起了他的注意。那人背對著門口，獨自飲酒，身旁放著一個狹長的木匣，隱約散發著鋒銳的氣息。

“修士...“秦云暗自判斷，同時收斂自己的靈力波動。在沒弄清對方來路前，還是低調為妙。

“小客官，您的粥和咸菜。“老板娘親自端來早飯，壓低聲音道，“昨晚睡得可好？東市那邊出了點事，萬寶閣今天加強了守衛。“

秦云心頭一緊：“什么事？“

“聽說有邪修混進城了，殺了兩個守衛。“老板娘搖搖頭，“這世道啊...您要是去萬寶閣，可得小心點。“

秦云道謝后快速吃完早飯，出門向東市走去。街道上比昨天冷清了不少，巡邏的城衛明顯增多，每個重要路口都有身穿鐵甲的士兵把守。

萬寶閣是棟三層高的朱紅色樓閣，門前立著兩尊石麒麟，眼睛鑲嵌著紅色寶石，栩栩如生。秦云剛走近，就感到一股無形的力量掃過全身——這是護閣大陣在探查來客。

“請出示身份玉牌或宗門信物。“門口的青衣護衛攔住他。

秦云一愣：“什么身份玉牌？“

護衛皺眉：“第一次來？散修需要登記，并繳納一塊下品靈石作為保證金。“

秦云暗自腹誹這昂貴的進門費，但還是乖乖交了靈石，在一本名冊上寫下“秦云，散修“幾個字。護衛遞給他一塊木牌：“持此物可在一層二層活動，三層需特別許可。離閣時憑牌退還保證金。“

踏入萬寶閣一層，秦云眼前一亮。寬敞的大廳里擺滿了柜臺，各種法器、丹藥、材料琳瑯滿目，數十名顧客在其中穿梭。正中央是一面巨大的玉璧，上面不斷滾動著金色文字——任務公告。

“收購百年血參，每株二十下品靈石...“

“護送商隊前往云州，酬金面議...“

“求購玄鐵精，價格從優...“

秦云仔細瀏覽著任務，尋找適合自己的。大多數任務要么報酬太低，要么要求太高。就在他猶豫時，一個不起眼的角落任務吸引了他的注意：

“探索青陽城北古墓群，記錄墓室壁畫內容。報酬：五十下品靈石。備注：需懂古文字者。“

“正好夠傳送費！“秦云眼前一亮，剛要伸手接下任務，另一只修長的手卻搶先一步揭下了任務單。

“抱歉，這個任務我接了。“一個清冷的聲音在耳邊響起。

秦云轉頭，看到一張棱角分明的年輕面孔。此人約莫二十出頭，一身簡單的藍色勁裝，背后負著一柄用灰布包裹的長劍。最引人注目的是他的眼睛——漆黑如墨，卻隱約有劍光閃動。

“這...是我先看到的。“秦云皺眉道。

藍衣青年打量了他一番：“筑基初期？那地方不適合你。“

秦云心頭火起，但隨即冷靜下來——對方一眼看穿他的修為，說明境界至少高出他一個小層次。

“我對古文字有研究。“秦云沉聲道，“而且我需要這筆靈石。“

青年眼中閃過一絲訝異，沉思片刻后道：“既然如此，合作如何？我負責安全，你負責解讀。報酬平分。“

秦云沒想到對方會提出這樣的建議，謹慎地問：“為什么？以你的修為，完全可以獨自完成。“

“我不擅長解讀古文。“青年坦然道，“而且...“他忽然壓低聲音，“那地方最近有血煞宗活動的痕跡。“

秦云瞳孔微縮：“血煞宗？“

“看來你知道他們。“青年意味深長地說，“我叫葉寒，來自北域劍宗。“

“秦云，散修。“秦云簡短地自我介紹，心中卻掀起波瀾。北域劍宗是赫赫有名的正道大派，與血煞宗是死對頭。這個葉寒出現在青陽城，恐怕不是巧合。

兩人達成協議后，到柜臺登記了任務。管事的是個留著山羊胡的老者，他瞇著眼看了看任務單，又打量了兩人一番：“古墓群最近不太平，已經有三個修士失蹤了。你們確定要去？“

“正因如此，才需要調查。“葉寒平靜地說。

老者搖搖頭，遞給他們一塊玉簡：“這是地圖和注意事項。完成任務后，將記錄刻入玉簡帶回即可。期限三天。“

離開萬寶閣時，秦云感覺有幾道目光落在自己背上。他裝作不經意地回頭，看到兩個身穿褐色短打的男子迅速移開視線。

“有人跟蹤。“秦云低聲道。

葉寒不動聲色：“從我們接下任務就開始了。別回頭，繼續走。“

兩人故意在城里繞了幾圈，甩掉尾巴后才向北城門走去。路上，秦云試探性地問道：“葉兄為何對血煞宗感興趣？“

“師門任務。“葉寒簡短回答，反問，“你呢？一個散修，怎么會招惹上血煞宗？“

秦云早就準備好了說辭：“之前在幽州時，偶然撞見他們行兇，被追殺過。“

葉寒似乎接受了這個解釋，沒再追問。出了北城門，景色逐漸荒涼。官道兩旁是連綿的農田，更遠處則是起伏的山丘。據玉簡記載，古墓群位于二十里外的黑風嶺。

“加快速度？“葉寒提議。

秦云點頭。兩人離開官道，施展身法在荒野中穿行。筑基后，秦云的靈力充沛了許多，輕身術施展起來也更加得心應手。但令他驚訝的是，無論他如何加速，葉寒始終不緊不慢地跟在一旁，氣息平穩如常。

“至少筑基后期...“秦云暗自判斷。

一個時辰后，兩人抵達黑風嶺。這是一片低矮的丘陵地帶，植被稀疏，怪石嶙峋。按照地圖指引，他們很快找到了古墓群入口——一個半掩在土坡下的石砌拱門，周圍散落著幾塊斷裂的石碑。

“陰氣很重。“葉寒解下背后的長劍，灰布滑落，露出一柄通體湛藍的寶劍，劍身隱約有冰晶般的紋路，“跟緊我。“

秦云也打起精神，噬天珠在體內緩緩旋轉，隨時準備應對突發情況。兩人點燃火折子，彎腰進入拱門。

墓道向下延伸，墻壁上長滿了青苔，空氣中彌漫著腐朽和潮濕的味道。走了約莫百步，前方豁然開朗——一個圓形的墓室中央，擺放著一具石棺，四周墻壁上確實繪滿了壁畫。

“就是這些壁畫。“葉寒舉高火折子，“能看懂嗎？“

秦云走近觀察。壁畫已經褪色嚴重，但依稀能辨認出一些圖案和文字。讓他驚訝的是，這些文字他竟然認識——玄霄子的傳承中包含了幾種上古文字，而眼前這種正是其中之一。

“這是...玄天宗的文字！“秦云心中一震，表面卻不動聲色，“我能解讀一部分。“

他假裝艱難地辨認著，實際上快速瀏覽著壁畫內容。第一幅描繪的是一群修士在建造某種大型陣法；第二幅是陣法中央懸浮著一顆黑色珠子——毫無疑問是噬天珠；第三幅則是陣法崩潰，黑珠暴走的場景...

“上面記載的是一種古代祭祀儀式。“秦云斟酌著詞句，“似乎是為了鎮壓某種邪惡力量。“

葉寒若有所思：“繼續。“

當秦云看到第四幅壁畫時，心頭猛地一跳——畫面中，一個模糊的人影手持黑珠，站在尸山血海上。那人影的輪廓，竟然與他有幾分相似！

“怎么了？“葉寒敏銳地察覺到他的異常。

“沒什么，只是有些字跡太模糊了。“秦云強自鎮定，繼續解讀。后面的壁畫損毀嚴重，只能零星辨認出“封印“、“代價“、“輪回“等字樣。

就在秦云全神貫注解讀時，噬天珠突然在他體內劇烈震動起來——這是危險的預警！

“小心！“秦云猛地向后躍開。

幾乎同時，他們頭頂的石板轟然碎裂，三道黑影如鬼魅般撲下！

葉寒反應極快，湛藍長劍劃出一道弧形劍氣，將最前面的黑影逼退。秦云也催動噬天珠，一縷黑氣纏繞在掌心，隨時準備出擊。

火折子的光芒中，三個襲擊者現出身形——全身籠罩在黑袍中，只露出一雙血紅的眼睛。他們的指甲足有半尺長，泛著幽綠的光。

“血煞宗的尸傀！“葉寒冷聲道，“小心，指甲有毒！“

三個尸傀呈三角之勢將兩人圍住，動作快如閃電。秦云勉強躲過一爪，黑袍擦過他的衣袖，布料立刻被腐蝕出一個大洞。

“好強的毒性！“秦云心頭駭然，不敢再留手。他催動噬天珠，一縷黑氣如靈蛇般竄出，纏住一個尸傀的手臂。剎那間，尸傀體內的陰氣如決堤般被吸走，轉眼間就干癟下去，化作一堆枯骨。

葉寒見狀，眼中閃過一絲異色，但眼下不是詢問的時候。他的劍法凌厲非常，每一劍都帶著刺骨寒氣，將第二個尸傀凍成冰雕，然后一劍劈碎。

第三個尸傀見勢不妙，轉身就逃。葉寒正要追擊，墓室深處突然傳來一聲尖銳的哨響。尸傀聽到哨聲，身體猛地膨脹起來。

“不好！要自爆！“葉寒一把拉住秦云，向墓道外沖去。

身后傳來震耳欲聾的爆炸聲，強烈的沖擊波將兩人掀飛出去。秦云在空中調整姿勢，落地時一個翻滾卸去力道。葉寒則如一片落葉般輕盈落地，顯示出高超的身法。

“有人在操控這些尸傀。“葉寒沉聲道，“看來血煞宗確實在這里有布置。“

秦云剛要回答，胸口突然一陣劇痛——噬天珠瘋狂旋轉起來，比之前任何一次都要激烈。與此同時，他感到一股強大而邪惡的氣息正在快速接近。

“有大家伙來了...“秦云臉色發白。

葉寒也感應到了，握緊長劍：“至少金丹期！準備撤——“

話音未落，墓室入口處的石壁轟然炸裂，一個巨大的身影緩步而出。那是一個身高近丈的怪物，全身皮膚呈青灰色，肌肉虬結，頭上長著兩根彎曲的角。最駭人的是它的嘴——幾乎占據了半張臉，里面布滿鋸齒狀的尖牙。

“血煞宗的魔將！“葉寒終于變了臉色，“跑！“

兩人轉身就逃，身后傳來魔將震耳欲聾的咆哮。秦云將靈力催動到極致，速度比來時快了數倍。葉寒則邊跑邊向后揮劍，一道道冰墻拔地而起，試圖阻擋魔將。

然而魔將力大無窮，輕易撞碎冰墻，距離越來越近。

“分開跑！“到一個岔路口時，葉寒突然轉向左邊，“我引開它，你回城求援！“

秦云知道這不是逞強的時候，咬牙轉向右邊。跑出一段距離后，他回頭看了一眼——葉寒已經停下腳步，湛藍長劍爆發出耀眼的光芒，主動迎向魔將。

“希望他能撐住...“秦云心中暗想，同時加快腳步。他必須盡快回城通知劍宗的人，否則葉寒兇多吉少。

就在秦云即將跑出黑風嶺時，前方突然出現一道人影，攔住了去路。此人全身籠罩在血色長袍中，臉上戴著猙獰的鬼面具。

“又見面了，小老鼠。“熟悉的女聲從面具后傳出，“你以為逃到青陽城，我就找不到你了嗎？“

秦云渾身冰冷——是蘇雨薇！她竟然親自追來了！