驚雷！地火焚城！
就在缺口處雙方以命換命、陷入最慘烈的膠著之時！錢塘軍大營方向，異變陡生！
轟隆！轟隆！轟隆——！！！
一連串沉悶到令人心臟驟停的巨響，如同大地深處傳來的咆哮，猛地從錢塘軍后陣炸開！不是雷聲！比雷聲更沉悶！更恐怖！緊接著，數道粗大的、混合著泥土、木屑和刺目火光的煙柱，如同地獄伸出的巨爪，猛地從錢塘軍后營輜重區(qū)域騰空而起！直沖云霄！
劇烈的爆炸！火光瞬間吞噬了堆積如山的糧草、帳篷和來不及反應的士兵！巨大的氣浪將人像草芥般掀飛！凄厲到不似人聲的慘嚎瞬間壓過了前方的喊殺！濃煙滾滾，火光沖天！整個錢塘軍的后陣陷入一片火海與混亂！
“怎么回事？！”
“火藥！是火藥炸了！”
“糧草！我們的糧草完了！”
恐慌如同瘟疫，瞬間從前沿蔓延到整個錢塘軍陣！正在攻城的部隊回頭望見后方升騰的火光和濃煙，聽著那恐怖的爆炸和混亂的哭嚎，士氣瞬間崩潰！
“堡主！看！”一個渾身浴血的鹽梟衛(wèi)指著遠處火海，聲音帶著難以置信的狂喜，“是…是我們的旗！福州！福州水師的旗！”
在錢塘軍后陣側翼的江面上，不知何時，竟悄然出現了數十艘懸掛著“王”字旗和“威武軍”旗的快船！船上人影綽綽，正將一個個點燃引信的陶罐奮力拋向岸上混亂的錢塘軍！正是這些裝著猛火油和火藥的“霹靂罐”，給了錢塘軍致命一擊！
“王審知…你終于來了！”李烽眼中血光一閃，抓住這千載難逢的戰(zhàn)機，斷矛直指陷入混亂的錢塘軍，“援軍已至！錢繆糧草已焚！鹽梟衛(wèi)！隨我——殺出城去！報仇雪恨！”
“殺——！”決口處的鹽梟衛(wèi)殘兵爆發(fā)出最后的、如同回光返照般的怒吼！在李烽的帶領下，如同決堤的洪流，竟從狹窄的缺口反沖而出，狠狠撞入驚慌失措的錢塘軍前鋒！本就因后方爆炸而軍心大亂的錢塘軍，被這突如其來的反沖鋒徹底打懵！陣腳大亂，竟開始向后潰退！
農桑所試驗田。阿青蜷縮在田壟最深的溝壑里，小小的身體因恐懼和城西傳來的劇烈爆炸而瑟瑟發(fā)抖。她死死捂著耳朵，懷里緊抱著那柄冰冷的金鱗鐮和那幾支剛剛掐下的、帶著青澀絨毛的稚嫩稻穗。泥土的腥氣、鐵器的冰冷和稻穗那極其微弱的、帶著生命氣息的淡香，奇異地在鼻端交織。
城西的爆炸聲和驟然爆發(fā)的、方向截然相反的震天喊殺，讓她的心幾乎跳出嗓子眼。她小心翼翼地探出頭，只見西城方向火光沖天，濃煙蔽日！更讓她驚愕的是，原本如潮水般涌向缺口的赤色敵軍，此刻竟像退潮般向后潰散！而一桿殘破卻依舊倔強的鹽山浪涌旗，竟在潰退的敵軍浪潮中逆流而上，如同劈開濁浪的刀鋒！
“堡主…是堡主…”阿青的淚水再次涌出，這次是狂喜的淚水！她緊緊攥著懷中的稻穗，仿佛要將這微弱的生命融入自己的身體。她掙扎著爬出溝壑，不顧一切地沖向田邊，對著西面那浴血搏殺的方向，用盡全身力氣揮舞著手中的金鱗鐮：
“堡主——！稻穗！稻穗抽出來了——！”
稚嫩而尖銳的呼喊，在震天的殺聲中微不足道。然而，城西混亂的戰(zhàn)場上，正挺著斷矛浴血沖殺的李烽，心頭卻猛地一悸！仿佛有什么無形的東西穿透了血與火的屏障，狠狠撞在他的靈魂深處！他下意識地回頭，目光似乎越過尸山血海，落在了農桑所的方向。
就在這瞬間的分神！
嗤！
一柄不知從何處射來的冷箭，帶著惡毒的尖嘯，狠狠釘入了他的右肩！巨大的沖擊力讓他一個踉蹌！
“堡主！”親衛(wèi)驚呼撲上。
李烽悶哼一聲，反手抓住箭桿，猛地折斷！劇痛反而讓他眼中的血光更加熾盛！他看也不看傷口，斷矛再次指向潰逃的敵軍深處那桿“錢”字帥旗！
“目標！錢繆帥旗！殺——！”
與此同時，錢塘江口。
王審知龐大的福州水師主力艦隊，如同漂浮的城堡群，靜靜地錨泊在距離潤州戰(zhàn)場尚有數十里的江面上。旗艦“定海”號上，王審知一身錦袍，憑欄遠眺西北方向那片映紅夜空的火光和濃煙，臉上毫無波瀾。他身旁，一名心腹幕僚低聲道：“節(jié)帥，前鋒已得手，焚了錢繆后營糧草輜重，鹽堡壓力大減。我們是否…？”
王審知抬手，止住了幕僚的話。他目光深邃，手指輕輕敲擊著冰冷的船舷：“李烽…是頭狼。喂飽了的狼，是會反噬的。”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“再等等。等錢繆和李烽…再多流點血。”
天色微明。持續(xù)了一夜的慘烈廝殺終于暫時停歇。潤州城內外，尸骸枕藉，血流漂櫓。西城水門缺口處，尸體堆疊得幾乎與殘存的城墻等高，凝固的血液在晨光下呈現出暗紫色的光澤。鹽梟衛(wèi)付出了幾乎全軍覆沒的代價，終于將錢塘軍暫時擊退，殘敵在福州水師前鋒的襲擾下倉皇退向廣德方向。
府衙正堂，臨時充作了靈堂。張鈞的遺體被清洗干凈，覆蓋著那面殘破卻依舊耀眼的金鱗戰(zhàn)旗。他臉上凝固著最后的牽掛與釋然，金鱗護臂被仔細擦拭過，擺放在胸前，上面的刀痕箭孔如同無聲的勛章。幸存的鹽梟衛(wèi)軍官和士卒，無論輕傷重傷，只要能動的，都沉默地跪在靈前，壓抑的嗚咽在死寂的大堂內回蕩。
李烽右肩裹著厚厚的麻布，滲出的血跡染紅了紫色的官袍。他臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，唯有眼神深處那冰封的酷寒，比昨夜更加凝實。他默默走到張鈞靈前，拿起那副沾滿血污的金鱗護臂。冰冷的金屬觸感刺入掌心。
“堡主！”陳瘸子拄著拐杖，腳步踉蹌地沖進來，獨眼赤紅，聲音嘶啞，“福州…福州王審知…他…他在江口按兵不動！只派了些快船襲擾！錢繆主力未損！廣德關卡還在他手里！我們…我們被耍了！”
堂內瞬間死寂！悲憤如同巖漿在每一個幸存者胸中翻涌！用金鱗磺島五成磺利和石浦港換來的，竟只是隔岸觀火的一次投機！王審知，坐視鹽堡流盡了最后一滴血！
李烽握著金鱗護臂的手，指節(jié)因用力而發(fā)白，發(fā)出輕微的咯吱聲。他沒有咆哮，沒有怒罵。只是緩緩將護臂戴在了自己血跡未干的右臂上。冰冷的金屬貼合著手臂，沉甸甸的，如同張鈞未散的英魂。
“知道了。”冰冷無波的三個字，從他齒縫間擠出。他轉身，目光掃過靈堂內一張張悲憤的臉，“厚葬陣亡弟兄。撫恤，加三倍。”他頓了頓，聲音陡然轉寒，帶著金鐵摩擦的殺氣，“王審知的賬…記著。現在，我們有更要緊的事。”
他的目光，越過洞開的府門，投向了沐浴在血色晨曦中的農桑所方向。
農桑所試驗田。阿青跪在田壟邊，小心翼翼地用一塊干凈的粗布，將懷中那幾支染著泥土和露水、剛剛抽出的稚嫩稻穗包裹好。她小小的臉上淚痕未干，眼神卻異常堅定。她身旁，是那柄沾著泥點、沉默冰冷的金鱗鐮。
李烽的身影出現在田邊，高大的身軀在朝陽下拉出長長的影子。他右臂的金鱗護臂在晨光下流轉著冷冽的光澤。他沒有說話，只是走到阿青身邊，緩緩蹲下。
阿青抬起頭，將手中包裹好的稻穗，如同獻上最珍貴的祭品，雙手捧給李烽。她的聲音帶著哭腔，卻異常清晰：“堡主…穗…抽出來了…孫老爹和阿土哥…他們…沒白死…”
李烽接過那輕飄飄卻又重逾千斤的布包。指尖隔著粗布，能感受到稻穗那極其微弱的、卻無比堅韌的生命搏動。他打開布包，看著那幾支青澀的、帶著絨毛的稚嫩稻穗。它們如此弱小，仿佛一陣風就能吹折。卻又如此強大，承載著尸山血海也無法磨滅的希望。
他抬起頭，望向東方。海天相接處，王審知龐大的艦隊依舊如同蟄伏的巨獸，陰影籠罩著江面。再轉向西方，廣德關卡的方向，錢繆的敗軍如同受傷的豺狼，舔舐著傷口，隨時可能反撲。
金鱗護臂冰冷的觸感從手臂傳來，掌中稻穗的生命氣息微弱卻頑強。
李烽緩緩站起身。晨風吹動他染血的紫袍和臂上冰冷的金鱗。他攤開手掌，讓那帶著血與火氣息的晨風，拂過掌中那幾支象征生之倔強的稚嫩稻穗。
冰與火，死與生，背叛與堅守…盡在掌中。
他緩緩收攏手指，將稻穗連同那份沉甸甸的、交織著血淚與希望的責任，一起緊緊攥住。
淬火的金鱗，終將破繭。
而腳下的路，唯有以血鋪就，以骨為階！