渟云自無所謂，陳嫲嫲反趕在情緒上為自個兒嘆了兩聲。

原還指望進到府里多認倆娘子夫人，再為家里兒孫謀個輕快差事。

一聽停云身世，已然不太行了。

再看連腦子也不太靈光，以后定是只能老老實實指望那八貫錢快活。

八貫也不少，皇城根上的人一家子十來口人食飽穿暖無災殃，年底還要做一身新衣裳，手頭緊著點二十兩銀就能撐住花銷。

她雖心有算盤，卻也是個足意爽利性子，嘆過便和渟云做了一般無謂，只打定主意要在謝宅里長長久久。

倒是戶曹里替謝簡跑腿辦事的員外郎回到衙司里，忍不住和同僚多說了幾句閑話：

“果然是天子墻角尚書家，這外頭撿個丫頭還給名給分，他上下嘴皮子一張，連累你我來回跑腿。

有心叫底下人去，得罪不起他謝大人，若不是看那丫頭和他沒半分相似，非叫御史處參一本滴血驗親看看。”

有口無心，話傳到底下，三四個躲懶雜役在暗處風言風語嚼舌好一陣。

姐兒上不能承繼祖宗，下不能嗣開香火，實在喜愛，靜靜悄悄養著就是了。

就算將來想嫁個好的，但憑謝府權勢不倒，養只狗送出去，人也是日夜揣懷里怕凍著。

倘若謝府權勢沒了，那謝老夫人再剖開肚子取出來的，一樣要淪到哪兒當牛做馬墊床窩。

連帶在戶曹干了一輩子文書支應的花甲老頭也直搖頭，說確實往族譜上記義女名字的沒見過。

一同閑話的候補左曹是個寄祿官，此乃朝廷恩典，給中了功名的書生一個盼頭，按月點卯發餉但不上任，算是有名有利暫無實權。

既是閑差，便成日跟著一群底下人插科打諢，笑道：“你們一輩子街頭跑腿，哪知道金殿張揚。

謝大人新遷高升，不往四處小題大做，怎顯他春風得意官威如許。

我若得此風光，莫說是撿個女兒，倒逮只耗子，還擺三天流水席，叫你個個送份子來。”

旁兒幾人哈哈大笑，紛紛點頭附和，這才散了話由，各自烤火去。

如此蜚短流長，朝堂豈能不有所耳聞，天子當眾問起，謝簡執笏躬身道：

“今上明鑒，說來話長，非臣有心，實乃母親有命。”

天子指手笑道：“諸卿瞧瞧，分明是他膝下添喜弄瓦，偏要辯稱盡孝高堂弄簧。

怎么，謝家老夫人也要尊賢稱圣，幼吾幼及人之幼？

此心固好，叫朕汗顏治國無方了。

人家說天高皇帝遠，咱們這可是盛京。

國法有定，孤哀該由親養，無親該由族養，無族自有朝廷義堂。

如何，流落到你謝家去了，說不出個好歹，今日這朝事怕是散不利落。”

皇帝語調輕快，并無諷刺怒意，文武朝臣跟著竊笑數聲，平章事范瑀出列說要講句公道話：

“那孩子到過范家，淑文嫻靜，是個好的，不會辱沒謝大人清名。”

謝簡這才從年初王雍之死一一道來，說是謝王兩家內眷情厚，王家逢此大禍，謝老夫人日夜心神難安。

得空往山上萬安寺住了些日子，巧逢孤女，問罷來由，且憐且愛。

又瞧那孤女年歲漸長，不好留在荒觀，其原家愚民畏其身世，不愿接回。

商議之后，謝老夫人做主帶回了謝家，自己為臣為子，斷不能忤君逆母，這才記在名下，視若親生。

“那這就是盡孝了。”天子曰，“古說臥冰求鯉，埋兒方能奉母，謝卿是救孤成德，兩全其好，喜上加喜。”

朝事散罷，宮中內侍急慌慌追上謝簡，說是“天子賜了份薄禮賀謝府新得小女。

謝大人辛苦，一并帶回去，就當體恤下人，不多走一趟了”。

謝簡雙手接過，巴掌大個錦盒里不知裝著什么。

身旁同僚來去，他高聲感念皇恩，隨后出了宮殿坐上馬車往謝府。

渟云接手，在謝家眾人面前打開錦盒，里頭是拳頭大小庫金蟾諸，背上嵌著五光十色大小不一格式寶石若干。

謝簡隨意瞟了一眼，差不離是個鎮紙。

估摸是皇帝在御書房里案幾上隨手挑了個吩咐內侍太監遞給自個兒。

臣子家中有喜，天家給花紅賞賜不足為奇，往年見得多了。

只是真正的天子行賞，要么是內侍端著東西在朝事上當場行唱嘉禮，要么御林衛開道一群人車馬勞塵往謝府來，半個京城都能聽見動靜。

這種隨手塞了，只讓同僚做個眼熱的舉動，很難分清是天子一時開懷行私，還是有心告誡“朕無所不知，收起你那套說辭吧”。

費神揣度，收個義女似乎配不上皇家敲鑼打鼓來謝府。

但自己剛隨皇帝平了廢太子政變，好像又值得天家禮賢。

刑不可知則威不可測，賞不可明則恩不可量。

恩威并施帝王手段，落到渟云掌中，只得她嫌棄一句：“我不喜歡蛤蟆。”

旁兒纖云點頭如搗蒜，“對對對，這個好丑。”

謝簡又是一聲重咳，謝老夫人笑道：“哪有人說不喜歡天子賜，我看你書桌上，正缺個堂皇物件。”

謝家幾個哥兒在旁，相處數日，謝承最知渟云心思簡純，恐她還要拒絕惹怒祖母父親，忙道：

“此非地伏蛤蟆，實乃月上金蟾，有蟾宮折桂的寓意，用作文房極好的。

實在不喜，我拿房中兔兒與你換個。”

天子之賜，損失為不敬，奉與慈長，反能落個孝敬謙讓美名。

世家子弟最知這些場面事，謝承提議不算逾矩。

謝簡呷了口茶未置可否，蟾宮折桂屬實是個好兆頭。

眼看謝承來年就滿十六將赴考場，不求奪魁，但求榜上有名，到時說是得蒙天子賜物庇佑，謝府兄友妹恭亦是佳話。

“那我就喜歡，我喜歡月亮。”渟云一手飛快把已經放回盒子的蛤蟆重新抓出來，仔細打量道：

“雖然還是很像蛤蟆，不過你讀的書多，你說是月亮肯定就是月亮，我要自己用。”

“那也好。”謝承屬實沒想到自己已然提議要，渟云反說不給。

謝簡覺得自己還想咳，不過謝府也沒落魄到與人相爭一個物件的地步。

如此罷了罷了再罷了，果真是應了觀照道人那句“體面人家”。

曹嫲嫲也在私下和謝老夫人說“當真收的體面”，云姐兒出生，她是瞧著的。

當時，宮里頭是賜了一囊赤金八寶如意做賀禮。

現兒個，云娘子好似比當初還體面些，半個京城都知道渾名“小菩薩”不說，賀禮居然圣上親給的。

雖是市井言語風吹就散，沒幾日便不記得誰是誰，到底有過勝于無。

謝老夫人坐在搖椅上笑而不答，有些事底子里不體面，那面上就得做得格外體面些。

這一樁事，終歸是了了。

旁兒曹嫲嫲最知謝老夫人心思，看罷近處無旁的，感嘆了句，“王家那郎君，這才算是死透了呢。”

人活著就免不得各種麻煩，若是死了還有麻煩未解決，那就不算死透。

現兒個王雍處再沒什么麻煩事值得謝府費神，這便是死透了。

“咱們和郡夫人，是有舊的，逢年景，也還是著底下人去看過。”謝老夫人交代。

另有，是該請張太夫人過來坐坐，自從廢太子一事牽連宮中張芷身亡，二人就再沒見過。

謝老夫人三番四次要上門探望，那頭一律拒了，說張太夫人抱恙怕風，見不得外人。

謝老夫人想老友甚是喜愛渟云，聽到在自家生了根，多少能開懷些。

再行修書一封前去，張府雖回了信說來，卻是要擇個好晴日再過來相聚。

冬天里能有幾個日光大好，便是天晴，太陽也僅是不溫不淡的掛著，像是糊了一層稀薄米漿。

謝老夫人看回信語焉不詳，只能先擱著，生老病死天有數，這白發人送黑發人，她又能怎么著呢。

這一擱就是十好幾日，京中連著數天無雨無雪，張府的小丫鬟先來傳話，說她們老祖宗片刻就到。

謝老夫人心緒大好，特領了渟云往前門去迎。

車簾子一掀，兩個女使耗了得有一盞茶時間才把老太太從車上扶下來。

雞皮鶴發尚不足以形容，形銷骨立也只能勉強描摹一二，兩個女使攙著還拄著根錯金銀的梟首拐杖才勉強站穩步形。

謝老夫人大驚失色，跨步上前心疼道：“怎么成了這副身子，你遞個口信，我上你那住個幾日也消得。”

話間急切，她自個兒都分不清是怕老友撒手人寰，此后余生再無至交。

還是怕這老友嘎嘣死自家門口，此后余生再無安寧。

張太夫人艱難笑笑，喃喃道是“人老了，也就這個樣子”，轉而一雙渾濁左看右看。

看到渟云與一個婆子站在后面，神色探究，猜她是一時沒認出自己是誰。

她也知道自己瘦了，瘦的就剩一張皮繃在骨頭上，跟個活骷髏站起來了樣。

痩的在張府都不敢多照銅鏡，哪敢讓小孩子多看呢。

“我是不想來的。”張太夫人并不與渟云招呼，只點著拐杖示意謝老夫人往里走，一邊挪一邊道“我就是想來看看。”

謝老夫人最見不得人黏糊情長，哪有就到了這個地步，非得上門看，看能看出她家張芷臉不成。

罵也不是，勸也不是，不料張太夫人說的是：“我也不是想來看人，我就是來看看，你是不是真的把她領來了。

我后悔的很，不該著你去看她，你是個...”拐杖在地上狠戳了幾下，是個什么，她沒繼續說。

渟云在后頭聽得奇奇怪怪，謝老夫人道：“人各有命，她能伺候今上幾年，是她的福氣。

你又何必念念有詞，怨自個兒把她送進去，你不送，有的是旁人送。”

張太夫人停了拐杖這才回頭，對上渟云，顫顫巍巍從身上取出很久前渟云見過的那個荷包，瞇笑道：

“來來來，祖母與你個糖果兒穿著玩。”

倒出來仍是那天的金燦燦花骨朵兒，只是她手再接不穩，指尖一抖，灑了一地。

丫鬟女使忙蹲身去撿，渟云怔怔看著張太夫人，不太明白：

明明那張臉剛才還慈笑盈盈，一瞬間就變的淚流滿面。

這聚的實不愉快，謝老夫人趕緊招呼底下人將張太夫人扶去了房里。

晚間時分，又密不做聲將人送回了張府去，那一袋子赤金花骨朵兒，渟云自也沒能拿著。

她對張太夫人念念難忘，晝醒夜寐都是那張臉老淚縱橫，一連數日夢魘，醒來心慌氣亂只想尋觀照道人。

正是除夕將近，求神拜佛當時，謝府也不為難，與觀照道人通過書信，丫鬟婆子小廝武丁跟著，拖塵生煙上了山。

方外無定數，渟云從沒想過，此間一別，再逢觀照，須得世事經年。