蒼嵐山的夜色尚未褪去，林淵已悄然返回影魔宗。
幽影谷依舊籠罩在朦朧的霧氣中，玄鐵巨門上的血色寶石在晨光中泛著妖異的光澤。
守門的黑袍人似乎認出了他，只是微微頷首，并未阻攔。
丙-二十七號洞府依舊安靜如初，禁制完好無損，顯然這段時間沒人來過。
林淵揮手解除禁制，閃身入內后立刻重新布下三重防護——最外層是基礎的警戒陣法，中間是影魔宗常見的隔音結界，最內層則是他從吞噬柳無塵那里學來的血煞禁制，一旦有人強行闖入就會觸發自毀裝置，將洞府內的重要物品盡數銷毀。
洞府內積了一層薄灰，林淵隨手掐了個清塵訣，然后盤坐在石床上開始清點此次行動的收獲。
骨戒中的珍稀材料一樣樣取出：玄陰寒鐵泛著幽幽藍光，觸手冰涼刺骨；星紋鋼錠表面的紋路在燈光下如同星河流動；最珍貴的當屬那五樣頂級材料——百年寒髓盛放在玉盒中，像一團凝固的月光；赤炎精金則散發著淡淡溫熱，紅得如同凝固的火焰；地脈紫銅厚重沉穩，表面有天然的雷電紋路；風息銀輕若無物，放在手心仿佛隨時會隨風飄走；雷紋木心則時不時閃過一道細微的電光，發出輕微的噼啪聲。
“這些材料...”
林淵的指尖輕輕撫過雷紋木心，感受著其中蘊含的雷霆之力。
這東西對修煉雷法的修士是至寶，但與他主修的影魔之力和虎煞真功屬性相克，留在手中也是雞肋。
至于百年寒髓，雖然珍貴，但主要用于煉制冰屬性法寶或丹藥，同樣不適合他。正思索間，腰間令牌突然微微發熱——這是宗門長老召見的信號。
林淵眉頭微皺，迅速將材料重新收好，只留下雷紋木心和一小瓶百年寒髓放在袖中。
令牌上的熱量來自東北方向，正是陰九幽長老所在的“幽影殿“。
他整理了一下衣袍，確保身上沒有血跡或打斗痕跡，這才出門向幽影殿趕去。
幽影殿坐落在孤峰第二層的西側，通體由一種名為“暗星石“的黑色礦石建造，在月光下泛著點點銀光，宛如夜空中的星辰。
殿前廣場上立著十二根石柱，每根柱子上都雕刻著不同的魔怪圖案，栩栩如生仿佛隨時會破柱而出。
“弟子林淵，奉召前來。”林淵在殿門外躬身行禮，聲音不卑不亢。
殿門無聲開啟，一股陰冷的氣息撲面而來。大殿內光線昏暗，只有幾盞幽綠色的燈籠提供照明。陰九幽端坐在正中的黑玉寶座上，依舊是那副陰鷙中年人的模樣，但今日穿了一身暗紫色長袍，顯得更加威嚴。
“來得倒快。”陰九幽的聲音如同兩塊寒鐵摩擦，“聽說你接了黑風谷的任務？“
林淵心頭一緊，但面上不露分毫：“回長老，弟子確實去了黑風谷，但發現那里情況有異，暫時撤回來了。”
“哦？”陰九幽瞇起眼睛，目光如刀般在林淵身上掃過，“什么異常能讓一個完成陰煞淵試煉的弟子退縮？”
試探！林淵立刻明白了對方的用意。
陰九幽肯定已經知道他這幾日的行蹤，現在是在測試他的忠誠度。深吸一口氣，林淵決定部分坦白：“弟子在黑風谷發現了玄天宗的蹤跡，不敢輕舉妄動，特回來向長老匯報。“
“玄天宗？”陰九幽眼中閃過一絲異色，“詳細說說。”
林淵將早已編好的故事娓娓道來：他在黑風谷發現狼盜與玄天宗弟子密會，偷聽到關于什么“玄陰誅魔劍“的談話，還提到玉霄子的名號。為了不打草驚蛇，他決定先回宗門稟報。
“玉霄子...”
陰九幽的手指輕輕敲擊寶座扶手，“那個老匹夫確實喜歡到處搜羅材料煉劍。你做的不錯，此事我會派人核查。”
他突然話鋒一轉，“聽說你的影魔真經已經入門了？”
林淵知道這才是今晚的重頭戲。
他挺直腰背，體內影魔之力緩緩運轉，在體表形成一層淡淡的黑霧：“不敢隱瞞長老，弟子僥幸參悟了前五層，現已至凝氣中期。“
“展示給我看。”陰九幽命令道。
林淵右手平伸，掌心向上。一團漆黑的能量在掌心凝聚，漸漸化作一個小型的漩渦。
漩渦中心隱約可見一張模糊的鬼面，正無聲地嘶吼著。這正是影魔真經第五層的標志——“魔相初現”！
陰九幽的眼中閃過一絲驚訝，隨即滿意地點頭：“不錯，短短一個多月就能練到第五層，看來那部殘篇與你有緣。”
他頓了頓，“你可知為何宗門發放的影魔真經是刪減版？”
“弟子猜測...是為了防止功法外泄？“林淵謹慎地回答。
“只對了一半。”
陰九幽站起身，踱步到林淵面前，“完整的影魔真經共三十六層，修至大成可化身萬千，不死不滅。但此功有個致命缺陷——前十八層修煉越快，后期走火入魔的風險越大。宗門將前九層刪減后拆分成三部分發放，就是要控制弟子們的修煉速度。“
林淵心頭一震。
難怪他總覺得宗門發放的《影魔訣》修煉起來怪怪，原來真是個刪減版！
但奇怪的是，他修煉完整版并沒有感覺到任何不適，反而隨著饕餮血脈的覺醒，影魔之力越發如臂使指。
“不過你是個例外。”
陰九幽似乎看穿了他的想法，“你的體質特殊，似乎能中和影魔之力的反噬。這也是我關注你的原因。”
林淵暗松一口氣，趁機從袖中取出雷紋木心和那瓶百年寒髓，雙手奉上：“弟子在黑風谷偶得兩件材料，屬性不合，想獻給長老。”
陰九幽掃了一眼，眼中閃過一絲詫異：“雷紋木心？寒髓？倒是少見。”
他接過材料，在手中把玩片刻，“說吧，想要什么賞賜？”
“弟子想求一件趁手兵器的鍛造機會。”
林淵早有準備，“之前在陰煞淵得了一些星紋鋼，想打造成刀。”