這天夜里，林淵正在洞府后的空地上練刀。月光下，他的身影如鬼似魅，長刀揮舞間帶起道道黑芒，隱隱有猛虎虛影浮現。
突然，他收刀而立，耳朵微微一動——有人接近。
“誰？”林淵冷聲問道，長刀橫在胸前。
“師弟好敏銳的感知。”
柳無塵從陰影中走出，依舊是那副溫文爾雅的模樣，“我觀師弟這幾日在血斗場的表現，虎煞真功想必已有小成？”
林淵沒有放松警惕：“柳師兄深夜造訪，有何指教？”
柳無塵笑了笑，從懷中取出一塊玉簡：“有個任務，很適合師弟。貢獻點三百，完成后另有重謝。”
林淵沒有立即接過玉簡：“什么任務值這么多貢獻點？”
“剿匪。”
柳無塵的聲音冷了下來，“黑風寨那群不長眼的東西，劫了我們一批重要物資。本來這種小事不值一提，但最近宗門人手緊張...”
林淵接過玉簡，神識一掃，里面詳細記載了黑風寨的位置、實力評估等信息。
寨主是個凝氣中期的散修，手下有三十多名嘍啰，大多是些練過粗淺功夫的凡人武者。
“為什么選我？”林淵直截了當地問。
柳無塵眼中閃過一絲贊賞：“兩個原因。第一，師弟的虎煞真功需要大量殺戮來提升，這群土匪正好是上好的磨刀石。第二...”
他頓了頓，“那批物資中有樣東西，對修煉虎煞真功大有裨益。”
“什么東西？”
“血煞虎骨。”柳無塵壓低聲音，“據說是從一頭修煉成精的虎妖身上取來的，蘊含大量血煞之氣。師弟若能得之，虎煞真功至少能提升一個小境界。”
林淵心中一動。他現在正處于凝煞巔峰，距離化煞只差臨門一腳。若真有這血煞虎骨相助，突破指日可待。
“好，這任務我接了。”
柳無塵滿意地點頭：“三日后出發，屆時我會在山門處等你。記住，此事不要聲張。”
說完，他身形一晃，如同融入夜色般消失不見。
林淵握緊玉簡，眼中閃過一絲嗜血的光芒。黑風寨...三百貢獻點...血煞虎骨...這次任務，他志在必得！
接下來的三天，林淵更加瘋狂地修煉。
他將所有時間都花在了磨合虎煞真功與黑虎刀法上，甚至不惜消耗貢獻點去租用了宗門的練功房——那里有專門用來測試威力的鐵人樁。
“黑虎出山！”
練功房內，林淵一聲暴喝，長刀裹挾著濃烈的煞氣劈向鐵人樁。
刀鋒未至，那煞氣已經先一步侵蝕上去，在精鐵打造的樁體表面腐蝕出道道黑痕。
當刀鋒真正落下時，足有成人腰粗的鐵柱竟然被一刀兩斷！斷面處不是平整的切口，而是如同被猛獸撕咬過一般參差不齊，還泛著詭異的黑色。
“不錯。”
林淵滿意地點點頭。
這一刀的威力，已經遠超普通凝氣中期修士的水平。
配合上影遁之術的詭異身法，就算是凝氣后期也有一戰之力。
轉眼到了出發的日子。林淵早早來到山門處，發現除了柳無塵外，還有兩名弟子同行。
一個身材魁梧如鐵塔，背后背著兩把短戟；另一個則瘦小精干，腰間別著一排飛刀。
“這位是鐵戟張山，這位是飛刀李四。”
柳無塵簡單介紹道，“都是接了任務的同門。”
張山冷哼一聲，顯然對林淵這個新人不太看得上眼。
李四則笑瞇瞇地點點頭，眼神卻不停地在林淵身上打量，尤其是在那把普通的長刀上多停留了幾秒。
“出發吧，路上再說詳細計劃。”
柳無塵一揮手，四人便離開了山門，向黑魘山脈外圍行去。
一路上，柳無塵簡單說明了情況。黑風寨位于三百里外的黑風峽谷，地勢險要，易守難攻。寨主“黑心虎”趙天霸早年曾是個小門派弟子，后來叛出師門當了土匪，憑借凝氣中期的修為在這一帶橫行無忌。
“我們的目標是取回被劫的物資，尤其是那個裝著血煞虎骨的鐵匣。”
柳無塵強調道，“至于其他...隨你們處置。”
這話里的意思再明顯不過——除了目標任務，剩下的燒殺搶掠都隨意。
林淵嘴角微揚，這正是他想要的。
一群作惡多端的土匪，殺起來毫無心理負擔，還能吸收大量煞氣，簡直是一舉兩得。
三日后，四人來到了黑風峽谷外圍。
站在高處俯瞰，峽谷形如一張裂開的大嘴，兩側峭壁陡峭，只有一條蜿蜒的小路通向深處的山寨。
寨門前站著幾個放哨的嘍啰，懶洋洋地打著哈欠。
“按計劃行事。”
柳無塵低聲道，“李四解決哨兵，張山負責制造混亂，林師弟和我直取趙天霸。”
李四點點頭，身形一晃就消失在樹叢中。片刻后，寨門處的哨兵一個接一個無聲倒地，每個人的咽喉處都插著一把薄如蟬翼的飛刀。
“走！”
四人迅速接近山寨。
張山一馬當先，兩把短戟揮舞如風，所過之處血肉橫飛。
慘叫聲很快驚動了整個山寨，數十名嘍啰從各處涌出，卻被張山一人攔在廣場上。
“趙天霸在聚義廳！”
柳無塵指向前方一座最大的木屋，“師弟，看你的了！”
林淵長刀出鞘，煞氣瞬間覆蓋刀身。他沒有廢話，直接沖向聚義廳。
大門被一腳踹開，里面一個滿臉橫肉的大漢躺著休息，手中握著一把鬼頭大刀。
“哪來的小雜種！”
趙天霸怒吼一聲，鬼頭大刀帶起一道黑芒劈向林淵面門。
林淵不閃不避，長刀迎上。
“鐺”的一聲巨響，兩刀相撞，火花四濺。趙天霸畢竟是凝氣中期修士，這一刀勢大力沉，震得林淵虎口發麻，連退三步。
“區區凝氣初期也敢來送死！”
趙天霸獰笑著撲上來，鬼頭大刀舞得密不透風。
林淵沉著應戰，一邊用影遁之術閃避，一邊尋找反擊機會。
幾招過后，他發現了趙天霸的弱點——此人雖然力量強橫，但招式粗陋，全憑修為壓人。
“黑虎裂魄！”
抓住一個破綻，林淵突然變招。
長刀上的煞氣瞬間暴漲，化作一頭黑色猛虎虛影撲向趙天霸。
趙天霸倉促格擋，卻防不住那無孔不入的煞氣。黑虎虛影穿透他的防御，直接撞在胸口！
“啊！”
趙天霸慘叫一聲，胸口頓時黑了一片。煞氣入體，開始瘋狂侵蝕他的經脈和內臟。
林淵乘勝追擊，長刀如狂風暴雨般劈下。
趙天霸勉強支撐了幾招，動作卻越來越慢，臉色也由紅轉黑，顯然是煞氣發作的征兆。
“死！”
最后一刀，林淵將全身煞氣凝聚于刀鋒，長刀劃過一道完美的弧線，趙天霸的頭顱沖天而起！無頭尸體晃了晃，轟然倒地。
幾乎在同一時刻，林淵體內的煞種劇烈震動起來。
從趙天霸尸體上涌出的大量精純煞氣如同找到了歸宿，瘋狂涌入他的體內。
這些煞氣比之前吸收的任何一次都要濃郁、精純，瞬間就將煞種撐大了數倍！
“化煞境！”
林淵心中狂喜。
在吸收了一個凝氣中期修士的煞氣后，他終于突破了虎煞真功的第二重境界。
現在他不僅能戰斗中吸收煞氣，還能將多余的煞氣儲存在體內，隨時調用。
“師弟果然沒讓我失望。”
柳無塵不知何時已經站在門口，手中捧著一個漆黑的鐵匣，“血煞虎骨到手了，我們該撤了。”
林淵點點頭，最后看了眼趙天霸的尸體。這一戰收獲遠超預期，不僅突破了功法境界，還驗證了黑虎刀法與煞氣配合的威力。
更重要的是，他隱隱感覺到，隨著虎煞真功的精進，陰影之力似乎也變得更加活躍了。
回宗的路上，林淵一直沉浸在喜悅中。
他迫不及待想要研究那血煞虎骨，看看能給自己帶來多大的提升。
影魔宗，真是個適合他的地方——在這里，力量才是唯一的真理，而他已經找到了最適合自己的變強之路！