聽到“丁春秋”三字，蕭易心中不免一跳：沒想到竟然會在漠北草原遇到傳說中的“星宿老怪”…這個熱鬧，定要瞧一瞧！

眾人行至湖邊，果見兩個年輕漢子正在爭斗。

一個身穿素色道袍，手拿羽扇，出塵脫俗；一個頭戴方巾，衣袂飄飄，儒雅內斂…兩人俱是三十歲上下，也都難得的挺拔俊朗，一表人才。

二人說是打斗，卻不似尋常武者那般動粗，招式輕靈飄逸、優雅美觀，姿態宛如舞蹈；蕭遠山等人看得心馳目眩，連連贊嘆。

兩人武功雖出同門，但那文士的武藝明顯比道人略遜一籌，此刻只是緊守門戶，不讓對手有可乘之機。

只聽那道人笑道：“蘇星河，你總是分神去研習無崖子的那些雜學，又有何用處？哪像我一門心思地練武，如今敗在我手，也是情理之中。”

蘇星河臉上一紅，似乎是被他說中，氣惱道：“丁春秋，你暗算重傷師父，還好意思提本門武功？

如今又不斷逼問我師父下落，必是想斬草除根…我豈能讓你如愿！”

一旁的蕭易腹內尋思：原來他倆便是逍遙派無崖子的兩大弟子——丁春秋與蘇星河。

這蘇星河號稱聰辯先生，于各種藝術工藝，無所不精…又能教出馮阿三那樣的巧匠，對土木機關、火藥術更是頗有研究，是個不可多得人才——若是能把他招致麾下，自是如虎添翼！

他正思緒翻涌，那邊的丁春秋見久攻不下，便連連催發掌力，一時間四周碧氣縱橫，綠霧彌漫。

蘇星河狼狽后撤，忍不住怒道：“虧你是逍遙派的門人，居然自甘墮落，跑去研究旁門左道，研習毒功？”

丁春秋卻不以為然：“師兄，你還是這么迂腐不化…武學哪有正道、邪道之分，只要能殺敵，就是一等一的好武功！”

眼見他就要被丁春秋所擒，蕭易向蕭遠山道：“遠山兄，那個姓丁的道士戕害同門，不是好人…咱們便幫一幫那個姓蘇的罷！”

“我也正有此意。”

蕭遠山點了點頭，身子只一動，一道青影便迅捷閃出，擋在蘇星河面前。

他隨即催動“九陰真經”，與丁春秋過了十余招上下，竟將后者逼退數步。

丁春秋又驚又怒，一時失態吼道：“你是何人？敢管大爺的閑事，嫌自己命長么？”

蕭遠山哈哈一笑，指了指身后的蕭易：“此地乃是大遼西北路招討使蕭易的治下，你在這里胡亂傷人，是嫌自己的命長么？”

蕭家子弟紛紛策馬上前，手拿兵器，將他團團圍住，只等蕭易一聲令下，便要一擁而上。

丁春秋眼珠一轉，搖了搖羽扇，又恢復了之前的從容：“此乃我逍遙派家事，還望各位官爺不要插手。”

不想蕭易道：“我們適才聽得明白。你這敗類欺師滅祖，如今又要逼問師父下落，想殺人滅口…既然被我們撞到，豈能見死不救？”

適才交手之際，丁春秋已經察覺蕭遠山的武藝不在自己之下，何況對方人多勢眾，再糾纏下去，不但拿不住蘇星河，自己恐怕也要陷進去…

反正“化功大法”即將大成，屆時管他是官是軍，一并收拾了便是…當下丁春秋也不多言，縱起輕功，如風拂柳般地去了。

蕭別里剌正要拍馬去追，卻被蕭易攔下：“窮寇莫追…此人武功高強又陰險狡詐，莫要不小心著了他的道。”

蕭易來到蘇星河面前，蘇星河二話不說，立刻下拜：“恩公救命之恩，在下沒齒難忘！”

“快快請起！”蕭易趕忙將他扶起，“蕭某雖處異域，但聰辯先生蘇星河的大名也是知道的，今日一見，果然不凡。”

蘇星河一臉羞慚，看了一眼旁邊的蕭遠山：“蕭公子謬贊了…我這點微末本領，還不及這位壯士本領的一半強，實在是有辱師門。”

蕭易搖搖頭道：“我剛剛親眼所見，你臨危之際尚不出賣師父，可知是個重義的漢子…如若不棄，便隨蕭某一道去可敦城赴任招討使。

一來蕭某最喜結交江湖英雄，咱們可以切磋武藝，互相指點；二來丁春秋恐怕不會就此善罷甘休，足下到我府上暫避一陣，諒他也不敢上衙門里搶人…聰辯先生自然不怕那個師門叛徒，只是事關令師安全，故此隱忍。”

蘇星河見他言語誠懇，又處處顧全自己面子，心下感動便欣然點頭：“如此…就叨擾公子了。”

蕭易尋來一匹馬給他，蘇星河便跟隨蕭易的馬隊，一起浩浩蕩蕩地上了城前的緩坡。

城門之外，西北軍中的統軍使、同知以及各路都監、衙門口各級官吏，早已經分列兩排站好，恭恭敬敬地迎接這位新上任的招討使大人。

蕭易與眾下屬寒暄了幾句后便道：“你們駐守為國戍邊，著實辛苦…這便隨我進城罷。”

招討使住在后衙的府邸，安頓好蘇星河后，蕭易便帶著蕭遠山等三位刺史，跟駐地的大小將領進了使司衙門。

坐上部堂高座，蕭易朗聲道：“陛下封我做西北路招討使，乃是對我的信任，自是不能辜負。閑話少敘，你們來跟我講講這西北路的軍情。”

一個統軍使吃驚道：“現在就要處理軍務？大人您舟車勞頓，一路顛簸，我已經在帳下設宴…”

“不必了，公事要緊…就從你開始匯報吧！”

“…下官遵命。”

眾官員如臨大敵，小心翼翼地依序稟報，讓蕭易對西北的情況有個大致了解。

遼國對諸部的管理較為粗疏，并不過多干涉。招討使表面集軍政于一身，其實無法直接插手地方部落的內政，而是和克烈八部、蔑兒乞四部、乃蠻九部的首領打交道；至于他們聽不聽命，就要看其心情了。

他們若不聽話，蕭易的政令便不出駐地…說白了，就是個可敦城的“市長”。

一邊聽著眾人的匯報，蕭易一邊苦思將來該如何治理當地：

從后世來看，遼朝的治理寬松放任，但各部時叛時降，根本談不上有效控制；而金朝的治理暴虐嚴苛，動不動就屠殺一個部落…卻也過猶不及，往往激起蒙古諸部的反抗，更是催生了成吉思汗這個一代梟雄的降世。

想到這，蕭易暗暗下著決心：看來治理西北各部，我需要走一條從未設想的道路…