天山腳下的一處野店，蘇星河、方臘等人正在等待蕭易的歸來……雖知他如今已是天山童姥的高足，可童姥其人喜怒無常，眾人仍不免有些擔(dān)心。

這天，忽聽店外馬蹄聲急，眾人匆忙出門查探，卻見七八名騎士飛馳而來，各個(gè)玄衣勁馬，竟是靈鷲宮的人。

待他們湊近，眾人方才松了口氣，只見七名身披青、紫披風(fēng)的女子簇?fù)碇捯鬃吡诉^來。

蕭易轉(zhuǎn)身對諸女道：“這里自有部屬護(hù)衛(wèi)我的安全，各位姊姊便先回縹緲峰去…告訴師父，我此行志在必得！

還有各部打探到什么重要情報(bào)，隨時(shí)飛鴿傳書，報(bào)與我知曉。”

諸女恭敬行禮，齊聲道：“屬下領(lǐng)命。鸞天部（鈞天部）祝少主旗開得勝，順利歸來！”

說罷紛紛翻身上馬，來去如風(fēng)。

蘇星河等人不由看得呆了。

方臘走上前去，又是歡喜又是感激：“蕭大哥，你為了我明教深入龍?zhí)叮@些日子我一直擔(dān)心你的安危…所幸摩尼護(hù)佑，你果然是位大貴人，遇事每每都能逢兇化吉！

如今不但平安無事地回來，還把靈鷲宮上下制得服服帖帖！”

蕭易微微一笑：“如今我已是靈鷲宮的少主，而且還要代表童姥和你們明教去談判呢。”

當(dāng)下將山上發(fā)生的事，一五一十告訴了眾人。

方臘聞罷沉吟道：“若是只取昆侖山北麓傳教，倒也足夠我明教安身立命，只是不知我教總壇是否同意…事不宜遲，咱們這便回光明頂，促成兩派和解！”

眾人隨即上路，南下昆侖。

路上，方臘向蕭易等人詳細(xì)介紹明教的情況。

原來明教是自未來的第八代教主方臘傳回中原，廣招信徒參與起事，方始興盛起來…現(xiàn)今的明教卻尚未發(fā)跡，總壇教眾也不過三五百人，而且處處受到波斯總教的指導(dǎo)、制約。

至于教主大位，已傳到了第七代石絕天的手中。其麾下有光明左右兩使、四大法王，至于“五行旗”、“五散人”等職，現(xiàn)在統(tǒng)統(tǒng)沒有設(shè)立出來。

蕭易等人沿綠洲行了數(shù)日，這天忽見前方出現(xiàn)一處碧藍(lán)的大澤。

遙望大澤的源頭，是延綿不絕的巍峨雪山，獨(dú)立于天地之間，更顯蒼茫大氣。

方臘指著山頂?shù)溃骸笆挻蟾纾蹅兘K于到了昆侖山…那里便是光明頂，我明教的總壇！”

眾人聞言不由精神一振，向山上疾馳而去。

沿途經(jīng)過潔白無瑕的雪峰，層層設(shè)有明教關(guān)卡，方臘拿出令牌，方才暢通無阻。

蕭易見明教教眾對方臘如此恭敬，不免心中起疑：“方兄弟，你只是一個(gè)漠北小分壇的弟子，為何在教內(nèi)地位如此尊崇？”

方臘神色略顯扭捏：“其實(shí)我是石教主的入室弟子，被下放到漠北分壇，乃是鍛煉學(xué)習(xí)…并非小弟有意相瞞，只是家?guī)熥屛业驼{(diào)從事，不許隨意吐露師承。”

蕭易這才恍然：“原來如此。失敬失敬…”

不消半個(gè)時(shí)辰，眾人已登上頂峰。

明教總壇的大門守衛(wèi)森嚴(yán)，在方臘的引領(lǐng)下，眾人穿過兩處廳堂后，眼前出現(xiàn)一大片廣場，廣場四角則燃燒著熊熊圣火。

這時(shí)廣場后的殿內(nèi)傳來一個(gè)渾厚的男子聲音：“臘兒，你回來了！”

一個(gè)身材魁梧的中年漢子大喇喇地走了出來，他穿著一件潔白衣袍，背后繡有火焰的圖案…此人想必就是明教的第七代教主石絕天了。

“師父！”

此刻的方臘仿佛恢復(fù)了少年心性，乳燕投林般撲到了那漢子的懷里。

石絕天慈祥地拍了拍方臘的后背，臉上滿是溫情地笑意…半晌，他才將目光投向了蕭易等人。

“這幾位是？”

方臘笑道：“瞧我光惦記師父，忘記給你們做介紹了…

師父，這位是大遼西北路招討使、天道教的教主蕭易、蕭大哥…對了，現(xiàn)在是還是靈鷲宮的少主。”

提到“靈鷲宮”三字，石絕天臉色瞬間一變，右手下意識(shí)地?fù)嵘献约旱膶毜丁?

蕭易看在眼里，從容地笑道：“石教主不必多慮。我來這里，是代表靈鷲宮與貴教和解的…”

旋即說明來意，并把“西域一分為二，南北互不侵犯”的方案告訴了石絕天。

石絕天的面色這才緩和，沉吟片刻后方道：“若能以這個(gè)條約換來兩派和平，那自然再好不過…只是事關(guān)重大，恐怕我一人還做不了主。”

蕭易聞言，不禁輕笑一聲：“石教主玩笑了。你是一教之主，地位至高無上。若你做不了主，還有誰能做主？”

眼見石絕天神色尷尬，方臘上前解釋道：“蕭大哥，我?guī)煾杆圆⒎峭性~…此事即便我們中土明教答應(yīng)，但若波斯總教不肯，也是沒用！”

沒想到明教受波斯制約竟到了這個(gè)地步…蕭易聞言不免皺起了眉：“波斯、中土相隔萬里，難不成還要傳信過去，等他們答復(fù)？”

石絕天趕忙賠笑道：“這倒不用。總教已派了一位特使，到我這里來指導(dǎo)教務(wù)。只是眼下她赴西夏國辦事，不在總壇…算日子，這兩天就該回來了。

還請蕭兄弟在敝教小住兩日，等特使回來再做定奪。”

蕭易見他態(tài)度誠懇，也知道此事心急不得，只得勉強(qiáng)同意下來，和蘇星河等部眾暫時(shí)在總壇住下。

當(dāng)晚，蕭易心中想著談判之事，輾轉(zhuǎn)難眠，索性起身出了房間，自山巔而下，一邊賞著昆侖雪景，一邊散心。

行至半山腰時(shí)，不經(jīng)意俯瞰山下，蕭易悚然一驚，竟覺有一只眼睛在盯著自己！

待他看清楚地面后，方才啞然失笑。

原來山底是一處極大的泉眼，周圍是一圈紅褐色的環(huán)形地帶，故而形似深邃的“人眼”。

想起前世看過的一些科普見聞，蕭易心頭一震：難不成，這里就是傳說中的“硫磺泉”？

昆侖山擁有大片的火山群，地質(zhì)活動(dòng)頻繁、活躍，進(jìn)而形成了大大小小的溫泉池；泉眼里帶出了大量硫磺等礦物質(zhì)，沉淀在周圍，形成紅褐色、金黃色的環(huán)形沉積帶。

于此同時(shí)，火山的外緣遍布大片的硫磺達(dá)坂礦洞…也就是說，這里是一個(gè)取之不盡的硫磺礦場！

“在天山縹緲峰上，我已經(jīng)找到了硝石礦藏，處于隨時(shí)待采的狀態(tài)；如今又在昆侖山光明頂下，找到巨大的硫磺礦…真是天助我也！”

蕭易內(nèi)心狂喜，當(dāng)下也顧不得其他，運(yùn)起輕功飛奔到光明頂?shù)纳侥_下，進(jìn)入了那片火山的“溫泉”地帶。

闖入后他不免心中一涼，原來火山溫泉所經(jīng)之處寸草不生，沼澤密布…飛禽走獸無不避讓，因而局部形成了荒涼戈壁，與周圍草原形成鮮明對比。

要想開采這里的硫磺礦，必須得是熟悉當(dāng)?shù)丨h(huán)境地形的礦隊(duì)。這樣成熟專業(yè)且又有組織力的團(tuán)隊(duì)，光明頂上就有一支現(xiàn)成的…

可怎樣才能說服明教幫我出力呢？

他正冥思苦想之際，忽然聽到一聲水花撲騰的聲響…在這種空曠荒蕪之地，任何響動(dòng)都顯得格外清晰。

蕭易立刻警覺起來，尋著聲音悄然走了過去。

隨著他的行近，大大小小的溫泉逐漸增多，不斷升起的霧氣繚繞其間，宛如仙境…然而四周卻并未見有其他人出現(xiàn)。

大晚上的…難不成見鬼了？

正要離去之際，突然從最近的那處溫泉里鉆出一道倩影，仿佛一條美人魚，雪白的身軀玲瓏有致，惹人無限遐想…

出水芙蓉，天姿國色。哪怕是見慣了美女的蕭易，也從未遇到過如此傾國傾城的容貌，似乎還有些異域風(fēng)情。

兩人四目相對，一時(shí)無言。

為了化解尷尬，蕭易一邊瞪大眼睛看著，一邊結(jié)結(jié)巴巴地道：“今晚月色真美，姑、姑娘也是來這泡澡的么？”

短暫的沉默過后，一聲撕心裂肺地驚叫，劃破了寂靜的夜空…