黎明時分，姜晚和穆辰終于看到了銀蛇部落的輪廓。

晨霧中，一片半地下的圓形建筑群坐落在山谷之中，屋頂覆蓋著厚厚的草皮和藤蔓，幾乎與周圍環(huán)境融為一體。若不是穆辰指引，姜晚根本發(fā)現(xiàn)不了這里有個部落。

“跟緊我，”穆辰低聲說，“別亂看，別亂說話?！?

姜晚點點頭，心臟在胸腔里狂跳。她現(xiàn)在的身份可是曾經(jīng)陷害過蛇族少主的罪人，即使有穆辰的保證，誰知道其他人會怎么對她？

走近部落入口，兩名蛇族戰(zhàn)士從陰影中現(xiàn)身。他們比穆辰還要高大，青灰色的鱗片從脖頸蔓延到臉頰，豎瞳在晨光中收縮成細(xì)線。

“穆辰隊長！”兩名戰(zhàn)士同時行禮，但當(dāng)他們看到姜晚時，表情立刻變得警惕，“這是…？”

“金豹部落的流放者，”穆辰簡短地說，“她現(xiàn)在是靈語者，我?guī)齺硪姶笪揍t(yī)?！?

“靈語者？”兩名戰(zhàn)士驚訝地交換眼神，其中一人迅速轉(zhuǎn)身，“我去通報?！?

姜晚緊張地攥緊了衣角。穆辰似乎察覺到她的不安，微不可察地向她靠近半步，這個小小的保護(hù)動作讓她心頭一暖。

沒等多久，那名戰(zhàn)士就回來了，臉上帶著難以置信的表情：“大巫醫(yī)要立刻見她。”

進(jìn)入部落后，姜晚驚訝地發(fā)現(xiàn)蛇族的生活方式與她想象中的原始部落大不相同。石板鋪就的主干道兩側(cè)是整齊的圓形房屋，每個房屋門前都種著各種藥草或蔬菜。一些早起的雌性已經(jīng)在院子里忙碌，她們看到姜晚時紛紛停下手中的活計，竊竊私語。

“別在意，”穆辰低聲說，“蛇族很少接待外族，尤其是…像你這樣的?！?

姜晚苦笑。是啊，像她這樣惡名昭彰的外族。

他們來到部落中央一座較大的建筑前，這座房子比其他房屋高出不少，門口掛著用蛇蛻制成的簾子，在晨風(fēng)中輕輕擺動。穆辰正要上前通報，簾子突然被掀開，一個身材瘦高的老年蛇族男子大步走出。

“蒼玄大人?！蹦鲁搅⒖绦卸Y。

姜晚驚訝地看著這位大巫醫(yī)——他比想象中年輕許多，雖然頭發(fā)已經(jīng)全白，但面容只有四五十歲的樣子，身姿挺拔如松。最引人注目的是他的眼睛，那雙金色的豎瞳仿佛能看透人心。

“這就是靈語者？”蒼玄的聲音低沉沙啞，目光如刀般掃過姜晚。

姜晚不由自主地低下頭，不敢與他對視。

“抬頭，孩子，”蒼玄命令道，“讓我看看你的眼睛?！?

姜晚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬頭，對上那雙金色的眼睛。一瞬間，她有種被完全看穿的感覺，仿佛靈魂都被透視了。

蒼玄突然伸手抓住她的手腕，力道大得讓她皺眉。他翻轉(zhuǎn)她的手掌，仔細(xì)檢查每一寸皮膚，最后停在指尖。

“有意思，”他喃喃自語，“純凈的靈脈，卻沒有受過任何訓(xùn)練…穆辰，你確定她是靈語者？”

“我親眼所見，”穆辰肯定地說，“她治愈了被踩斷的熒光草，還通過植物找到了紫心草為我療傷?！?

蒼玄眼中閃過一道精光：“跟我來?！?

他轉(zhuǎn)身進(jìn)入屋內(nèi)，姜晚猶豫地看向穆辰，后者輕輕點頭示意她跟上。屋內(nèi)光線昏暗，空氣中彌漫著濃郁的草藥味。中央是一個小火塘，周圍擺放著各種陶罐和石器。最里側(cè)的架子上陳列著數(shù)十個竹筒，上面刻著奇怪的符號。

“伸手?！鄙n玄從架子上取下一個竹筒，倒出幾粒種子在姜晚掌心。

姜晚困惑地看著這些普通的小種子，不知道要做什么。

“與它們交流，”蒼玄命令道，“讓它們發(fā)芽?！?

“我…我不知道怎么做…”姜晚小聲說。

蒼玄瞇起眼睛：“集中精神，就像你之前做的那樣。想象你能聽到它們的聲音?！?

姜晚深吸一口氣，盯著掌心的種子。起初什么也沒發(fā)生，但隨著她逐漸放松，那種奇異的感覺又來了——微弱的“脈動”從種子傳來，像是沉睡的生命等待喚醒。

“它們…想要水？”姜晚不確定地說。

蒼玄眼中閃過一絲驚訝，示意助手拿來一碗清水。姜晚將種子浸入水中，繼續(xù)集中精神。漸漸地，水中泛起微弱的綠光，種子以肉眼可見的速度膨脹、裂開，抽出嫩芽。

“獸神在上…”蒼玄的助手——一個年輕的蛇族雌性驚呼道。

蒼玄的表情變得嚴(yán)肅：“確實是靈語者，而且天賦極強(qiáng)?！彼D(zhuǎn)向穆辰，“你做得很好，穆辰。部落會記住這份功勞?！?

穆辰微微低頭，但姜晚注意到他臉上閃過一絲不自然。

“青葉，”蒼玄對那名年輕雌性說，“帶她去休息，準(zhǔn)備今晚的凈化儀式?！?

名叫青葉的蛇族雌性不情愿地點點頭，用挑剔的目光打量著姜晚：“跟我來?！?

姜晚看向穆辰，后者輕聲說：“去吧，晚些時候我會去找你?！?

這句簡單的承諾讓姜晚莫名安心。她跟著青葉離開大巫醫(yī)的住所，穿過幾條蜿蜒的小路，來到一間較小的圓形房屋前。

“這是給客人住的，”青葉冷冷地說，“雖然你不配，但大巫醫(yī)的命令必須遵守?！?

姜晚沒有計較她的態(tài)度，輕聲道謝：“麻煩你了?！?

青葉哼了一聲，掀開門口的草簾：“里面有水和新衣服，把自己洗干凈。你身上的豹族臭味熏死人了?！?

屋內(nèi)簡潔但整潔，中央是一個小地塘，角落里鋪著干凈的獸皮床鋪。墻上掛著幾個草編籃子，里面裝著各種干燥的草藥。最讓姜晚驚喜的是角落里有一個小水池，引的是活水。

“日落前我會來接你，”青葉站在門口說，“別亂跑，部落里不是每個人都像穆辰隊長那樣…寬容?！?

姜晚點點頭，等青葉離開后，才長舒一口氣，癱坐在獸皮上。短短一天內(nèi)，她從被流放的罪犯變成了珍貴的靈語者，這轉(zhuǎn)折太大，讓她頭暈?zāi)垦！?

她脫掉臟污的衣衫，踏入水池。清涼的水流沖刷著疲憊的身體，姜晚閉上眼睛，試圖理清思緒。顯然，靈語者在獸人世界極為罕見，所以蛇族才會不計前嫌接納她。但這也意味著她將面臨更多期待和 scrutiny…

洗浴后，姜晚換上準(zhǔn)備好的衣服——一件淺綠色的亞麻長袍，腰間用蛇皮繩系住。衣服意外地合身，而且比之前的獸皮舒適多了。

她正研究墻上掛的草藥，門口突然傳來響動。姜晚警覺地轉(zhuǎn)身，看到草簾被掀開，一個陌生的蛇族雄性端著木盤走進(jìn)來。

“穆辰隊長讓我送食物來，”年輕的蛇族戰(zhàn)士好奇地打量著姜晚，“他說…你可能不習(xí)慣蛇族的生食?！?

木盤上是烤熟的魚肉和某種根莖植物，還有一碗散發(fā)著清香的草藥茶。姜晚心頭一暖——穆辰記得她作為人類不習(xí)慣吃生食。

“謝謝，請問怎么稱呼你？”姜晚接過木盤。

“我是阿澤，穆辰隊長狩獵隊的成員?！鄙倌曷冻鰻N爛的笑容，與之前見到的嚴(yán)肅蛇族截然不同，“你真的能跟植物說話嗎？”

姜晚有些不好意思：“算是吧，不過我還不太熟練?！?

“太厲害了！”阿澤眼睛發(fā)亮，“自從老靈語者去世后，部落的草藥園就一直——”

“阿澤！”青葉的聲音從外面?zhèn)鱽?，“別打擾客人休息！”

阿澤做了個鬼臉，壓低聲音說：“青葉姐姐就是太嚴(yán)肅了，其實她人不錯?！闭f完便匆匆離開了。

姜晚微笑著目送他離開，然后開始享用食物。魚肉烤得恰到好處，根莖植物帶著淡淡的甜味，草藥茶則讓她疲憊的身體感到一陣舒適。她沒想到在獸人世界的第一頓正經(jīng)飯竟然如此美味。

吃飽后，姜晚躺在獸皮上休息，不知不覺睡著了。夢中，她看到無數(shù)發(fā)光的植物向她伸出手，呼喚著她…

“醒醒。”青葉的聲音將她拉回現(xiàn)實。

姜晚迷迷糊糊地睜開眼，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)已經(jīng)點起了油燈，窗外天色已暗。

“凈化儀式要開始了，”青葉說，態(tài)度比之前稍微緩和了些，“大巫醫(yī)要我告訴你，不必害怕，只要跟隨他的指引就好?！?

姜晚緊張地點點頭，跟著青葉走出屋子。夜晚的銀蛇部落與白天截然不同——每條小路兩旁都點著熒光草燈，散發(fā)著柔和的藍(lán)光。中央廣場上已經(jīng)聚集了不少蛇族，他們低聲交談著，看到姜晚時紛紛讓開一條路。

廣場中央是一個圓形石臺，蒼玄大巫醫(yī)身著白色長袍站在臺上，身旁是幾個年長的蛇族，應(yīng)該是部落長老。穆辰站在臺下最近的位置，看到姜晚時微微點頭示意。

“今天，”蒼玄的聲音傳遍廣場，“我們迎來了百年難遇的靈語者！雖然她來自金豹部落，但獸神的恩賜不分族群?！?

人群中傳來竊竊私語，不少蛇族用懷疑的目光看著姜晚。

“按照傳統(tǒng)，新發(fā)現(xiàn)的靈語者必須接受凈化儀式，以證明其能力真實無誤?！鄙n玄轉(zhuǎn)向姜晚，“上前來，孩子?！?

姜晚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上石臺，雙腿微微發(fā)抖。臺下數(shù)百雙蛇瞳盯著她，那種壓迫感幾乎讓她窒息。

蒼玄從助手手中接過一個陶碗，里面盛著漆黑的液體：“這是月光藤的汁液，對普通人來說是劇毒。只有真正的靈語者能夠凈化它，使其成為治愈圣藥?！?

姜晚驚恐地看著那碗毒藥——這是要她喝下去嗎？

“不必?fù)?dān)心，”蒼玄似乎看穿了她的想法，“你只需要將手浸入其中，嘗試與其中的植物精粹交流。”

姜晚松了口氣，小心翼翼地將雙手浸入碗中。液體冰涼刺骨，接觸皮膚的瞬間，一陣劇痛襲來，她差點尖叫出聲。

“集中精神，”蒼玄指導(dǎo)道，“感受它的生命本質(zhì)?！?

姜晚咬緊牙關(guān)，努力忽略疼痛，專注于那種奇異的溝通狀態(tài)。漸漸地，她似乎“看”到了液體中狂暴的植物能量，像無數(shù)尖刺般攻擊著她的意識。

“它…很憤怒，”姜晚艱難地說，“被強(qiáng)行提取…很痛苦…”

“安撫它，”蒼玄輕聲說，“告訴它你的意圖。”

姜晚閉上眼睛，在意識中向那些痛苦的植物能量傳遞善意和歉意。奇跡發(fā)生了——黑色液體中的狂暴能量逐漸平靜，顏色也開始變化，從漆黑轉(zhuǎn)為深紫，最后變成清澈的藍(lán)色。

當(dāng)姜晚睜開眼睛時，碗中的液體已經(jīng)完全變樣，散發(fā)著柔和的光芒和清新的香氣。臺下傳來陣陣驚嘆。

“凈化成功了！”蒼玄高舉陶碗，聲音因激動而顫抖，“獸神賜福我們！”

人群爆發(fā)出歡呼，許多蛇族甚至跪地祈禱。姜晚虛脫般晃了晃，差點摔倒，一只有力的手臂及時扶住了她——是穆辰，不知何時已經(jīng)躍上了石臺。

“做得很好?！彼谒叺驼Z，聲音中帶著前所未有的溫度。

蒼玄轉(zhuǎn)向長老們，鄭重宣布：“根據(jù)傳統(tǒng)，靈語者應(yīng)當(dāng)由大巫醫(yī)親自教導(dǎo)。從今晚起，姜晚將成為我的學(xué)徒，居住在圣所。”

姜晚驚訝地看向穆辰，后者眉頭微皺，但很快恢復(fù)平靜：“遵從您的決定，蒼玄大人?！?

儀式結(jié)束后，姜晚被帶到一座位于部落最高處的獨立建筑前。這里比普通房屋大許多，門口站著兩名年長的蛇族戰(zhàn)士。

“圣所是部落最神圣的地方，”蒼玄對姜晚說，“除了我和指定助手，任何人不得擅入。你將在這里學(xué)習(xí)如何掌控自己的能力?！?

姜晚點點頭，突然想起什么：“穆辰…我能見他嗎？”

蒼玄的眼中閃過一絲難以捉摸的情緒：“當(dāng)然，作為發(fā)現(xiàn)者，他有權(quán)利了解你的進(jìn)展。但現(xiàn)在，你需要休息。”

圣所內(nèi)部比大巫醫(yī)的住所更加精致。中央是一個圓形大廳，周圍有幾個小房間。墻上掛滿了干燥的草藥和各種植物標(biāo)本，空氣中彌漫著復(fù)雜的香氣。

“這是你的房間，”蒼玄打開一扇小門，“明早開始訓(xùn)練?！?

房間雖小但舒適，有床、小桌和一個盛滿清水的石盆。姜晚癱倒在床上，全身酸痛不已。今天的儀式消耗了她太多精力。

她正昏昏欲睡，突然聽到窗外傳來輕微的響動。警覺地坐起身，她看到窗縫中塞進(jìn)一個小東西——是一片蛇鱗，上面用炭筆畫了個簡單的笑臉。

姜晚忍不住微笑，將鱗片貼在掌心。這是穆辰的風(fēng)格，簡潔卻溫暖。她望著窗外的月亮，心中五味雜陳。來到這個陌生世界的第三天，她似乎已經(jīng)找到了自己的位置…

但為什么，她總覺得蒼玄大巫醫(yī)看她的眼神中，除了欣賞，還有一絲難以言喻的復(fù)雜？