暮夏時節，京城已是花團錦簇，暖意融融。

將軍府內，連日來的平靜被一封來自宮中的請柬打破。

那是皇后娘娘親筆所書的賞花宴邀請函，字跡端莊秀麗，墨香雅致。

請柬上言明，皇后將于三日后在御花園舉辦賞花宴，特邀各世家大臣家中適齡女子參加，共賞春光，一敘情誼。

消息傳來，將軍府內院頓時忙碌起來。

誰都知道，這看似尋常的賞花宴，實則暗藏深意。

當今太子年已及冠，太子妃之位懸而未決，皇后此舉，明眼人都看得出，是想在這京中貴女之中，為太子擇一賢良淑德的正妃。這不僅關乎家族榮耀，更是一步登天的絕佳機會。

將軍府中，適齡的女子有兩位：嫡女沈意歡，及庶女沈意柔。

沈意歡，年方十八，是將軍沈毅的正妻所出。

其母早逝，父親沈將軍常年鎮守邊關，府中事務由主母齊氏打理。

沈意歡自小在祖母身邊長大，性子沉靜，雖不常參與京中貴女的聚會，卻也知書達理，容貌清麗。

只是在這深宅大院中，沒了母親庇護，父親又遠在他鄉，她的處境，相較受主母偏愛的庶妹，總顯得有些冷清。

沈意柔，小意歡一歲，是主母齊氏的親生女兒。她自小在母親身邊長大，備受寵愛，性子活潑張揚，容貌嬌俏，又擅長妝扮應酬，在京中貴女圈里也小有名氣。

此次賞花宴，于她而言，正是展現自己、攀附權貴的大好時機。

主母齊氏坐在正廳的軟榻上，手中摩挲著那封請柬，眼中閃爍著精明的光。

她是沈意柔的生母，自然一心想讓女兒在宴會上出盡風頭，若能被皇后看中，或是被哪位權貴公子留意，那她和女兒在將軍府的地位，將不可同日而語。

“母親，”沈意柔穿著一身新做的粉色羅裙，嬌滴滴地依偎在齊氏身邊，“這次賞花宴，聽說皇后娘娘是為太子選妃呢。女兒……女兒想好好準備準備，可不能失了將軍府的體面，更不能……輸給姐姐。”她說著，眼中閃過一絲不易察覺的嫉妒。

齊氏拍了拍女兒的手，柔聲道：“我的柔兒放心，母親心里有數。這等好事，母親豈能讓別人占了先？”

接下來的兩天，將軍府內院的動靜便有些微妙了。

齊氏幾乎將庫房里壓箱底的好東西都翻了出來，什么色澤溫潤的羊脂玉簪、流光溢彩的寶石項圈、繡著繁復纏枝蓮紋的云錦衣裙，源源不斷地送到了沈意柔居住的皖月苑。

那些珠寶首飾，流光溢彩，每一件都價值不菲，是齊氏為女兒精心準備的“戰袍”。

當然，面上的功夫也不能少。為了不落下“厚此薄彼”的口實，齊氏也象征性地派人給沈意歡居住的青憂苑送了些東西。

只是那東西，相較皖月苑的就顯得寒酸多了：一支樣式普通的銀簪，一匹顏色素凈的杭綢，還有幾匹常用的頭繩。

婢女云嬋看著主母派人送來的東西，氣得臉色發白，忍不住在沈意歡面前抱怨起來：“小姐，您看看主母這做的是什么事！明擺著就是欺負您！老爺不在京城，夫人又去得早，她就把好東西都給了二小姐，只拿這些糊弄咱們！這不是明擺著不把您這個嫡女放在眼里嗎？”

云嬋是從小跟著沈意歡的，對自家小姐的處境心疼不已，此刻更是為她打抱不平。

沈意歡正坐在窗邊看書，聞言，只是淡淡抬眸，臉上并無太多情緒波動。她放下手中的書卷，接過云嬋遞來的那幾樣東西，指尖輕輕拂過那匹素凈的杭綢，聲音平靜無波：“云嬋，不必如此動氣。”

“小姐！”云嬋急道，“您怎么還這么淡定？她這是騎到咱們頭上來了！”

沈意歡微微一笑，那笑容清淺，卻帶著一絲了然：“我知道。主母的心思，不難猜。她想讓意柔出頭，也是人之常情。”她頓了頓，目光轉向窗外那株正在盛開的海棠，“只是，這世上的事，并非一味爭搶就能得到的。常言道，多行不義必自斃。她如今如何對我，日后自會有定論，又何必在此刻與她計較這些表面的東西？”

“可是……”云嬋還是有些不甘心。

“好了，”沈意歡打斷她，語氣帶著一絲安撫，“你忘了嗎？前幾日祖母派人送來的東西，不是還有幾件不錯的？”

說起祖母，云嬋的臉色才好了一些。沈意歡的祖母是位睿智通達的老夫人，最是疼愛這個沒了母親的孫女。

前幾日剛讓人送來了一個精致的檀木盒子，里面有一支水頭極好的翡翠步搖，還有一匹月白色的暗紋錦緞，皆是上品。

“是，小姐，祖母送來的那支翡翠步搖可真好看，配上您那匹月白錦緞，一定相得益彰。”云嬋想起那物件，語氣也輕快了些。

沈意歡點點頭：“嗯，就用祖母送的吧。賞花宴，重在賞花，又不是比誰穿得更華麗，戴得更貴重。素凈些，未必不好。”

她的話語平靜，眼神卻清澈而堅定。在這深宅大院中，她早已學會了隱忍與淡然，也更明白，真正的底氣，從來不是靠這些外在的東西堆砌起來的。

而另一邊的皖月苑，卻是另一番景象。沈意柔看著眼前堆滿梳妝臺的珠寶首飾，臉上洋溢著得意的笑容。

她一件件地試戴著，齊氏在一旁不停地為她出謀劃策，如何搭配，如何妝扮，恨不得將天下間所有的華美都堆砌在女兒身上，讓她成為宴會上最耀眼的那一個，將那個總是顯得有些清冷的嫡姐，徹底比下去。

“母親，您看我戴這個珠釵怎么樣？是不是很氣派？”沈意柔拿起一支金鑲玉的釵，興奮地問。

齊氏上下打量著，連連點頭：“嗯，好！這支釵夠華麗，正適合這種場合。再配上你那件石榴紅的蹙金繡羅裙，保證艷壓群芳！讓那些貴女們都看看，咱們將軍府的二小姐，才是最出色的！”

母女倆在皖月苑里精心籌劃，憧憬著賞花宴上的風光，卻不知，她們眼中那個看似柔弱可欺的嫡女，早已在心中有了自己的打算。一場看似風花雪月的賞花宴，在將軍府內，已然埋下了無聲的較量伏筆。