江南的雪霽初晴，陽光穿透云層灑向山巒，皚皚白雪折射出細(xì)碎的金芒。聽聞山中梅林迎來盛綻，沈意歡一行人踏著殘雪往深處走去。積雪在腳下發(fā)出“咯吱咯吱“的聲響，與枝頭未化的冰凌偶爾墜落的脆響交織，為寂靜的山林添了幾分生氣。

云嬋裹著猩紅斗篷走在最前，發(fā)間銀鈴隨著步伐輕晃。忽見前方山坡轉(zhuǎn)角處紅云漫卷，千株紅梅開得如火如荼，她不禁驚呼：“小姐快看！漫山的梅花像天邊的晚霞落進(jìn)了雪海！“顧聞溪晃著鎏金折扇湊上前，貂裘領(lǐng)口的白狐毛沾著雪粒：“這般美景，倒該叫人擺上酒席，吟詩作畫才不負(fù)此刻。“

沈意歡望著梅林，暗香浮動(dòng)間，竟想起父親書房里那幅《寒梅圖》。畫中題字“雪壓枝頭骨愈堅(jiān)“，此刻漫山紅梅在白雪映襯下傲然挺立，倒真應(yīng)了這意境。季衡立在她身側(cè)，目光警惕地掃視四周——自鏡湖釣魚發(fā)現(xiàn)監(jiān)視者后，每一次外出，眾人都如臨大敵。

云嬋早已按捺不住，朝著一株開得最盛的紅梅奔去。那梅樹虬枝橫斜，綴滿的紅梅宛如顆顆赤珠，在陽光下嬌艷欲滴。她伸手去夠低垂的花枝，不料腳下積雪突然下陷，整個(gè)人跌進(jìn)暗坑。“救命！“她的驚呼聲被呼嘯的山風(fēng)卷著，驚起梅林中棲息的寒鴉。

“當(dāng)心！“顧聞溪急忙伸手去拉，卻因冰面濕滑，兩人一同順著斜坡翻滾而下。雪團(tuán)裹著紅梅花瓣撲簌簌落下，待塵埃落定，兩人已是滿身泥濘，發(fā)間還沾著幾片紅梅。顧聞溪抹了把臉上的雪，佯裝惱怒：“云嬋，你這是要帶我體驗(yàn)雪上飛？“惹得云嬋破涕為笑。

沈意歡與季衡循聲趕來，正要打趣，卻見梅樹掩映間露出半截石碑。石碑表面覆著薄雪，隱約可見刻痕。季衡上前拂去積雪，斑駁的字跡顯露出來：“大明萬歷年間，沈氏與孫氏立此碑，共守太平之志......“沈意歡指尖撫過“沈氏“二字，心跳陡然加快——這竟與孫氏古宅、青銅方鼎上的線索一脈相承。

“原來沈家與孫家的淵源，早在百年前便已種下。“季衡低聲道。他的聲音被突然掠過的寒風(fēng)吹散，驚得沈意歡心頭一顫。抬眼望去，原本晴朗的天空不知何時(shí)已陰云密布，梅林間彌漫起詭異的白霧。魏敘白突然拔刀出鞘，刀刃在冷空氣中泛起白霜：“有殺氣！“

話音未落，數(shù)十道黑影自梅樹后竄出。為首之人身著玄色勁裝，手中鷹形彎刀泛著幽藍(lán)冷光，刀柄處雕刻的鷹首栩栩如生——正是五皇子勢(shì)力的標(biāo)記。“交出密詔與銅鈴，饒你們不死。“那人聲音冰冷，帶著不容置疑的威壓。

顧聞溪悄悄將云嬋護(hù)在身后，折扇輕敲掌心：“就憑你們？“她嘴上逞強(qiáng)，卻瞥見對(duì)方袖口露出的西域刺青——正是溫泉遇襲時(shí)那些死士的特征。沈意歡握緊腰間玉佩，想起密詔中五皇子的身世之謎，突然明白這場(chǎng)追殺絕不簡(jiǎn)單。

季衡長(zhǎng)劍出鞘，劍氣卷起地上紅梅：“想動(dòng)手，先問過我的劍！“話音未落，彎刀與長(zhǎng)劍相撞，迸發(fā)出耀眼的火花。魏敘白的長(zhǎng)刀舞出一片刀花，將逼近的蒙面人逼退；顧聞溪?jiǎng)t甩出腰間軟鞭，纏住一人腳踝猛地一扯。云嬋雖不通武藝，卻撿起地上石塊砸向敵人，為同伴爭(zhēng)取時(shí)機(jī)。

雪林中刀光劍影交錯(cuò)，紅梅花瓣被劍氣卷上天空，又混著鮮血飄落。沈意歡在混戰(zhàn)中瞥見石碑后的暗門，突然想起父親書信中“寒梅塢有退路“的叮囑。她高聲喊道：“往石碑方向退！“季衡立刻會(huì)意，長(zhǎng)劍連刺三劍逼退敵人，護(hù)著眾人且戰(zhàn)且退。

然而蒙面人訓(xùn)練有素，配合默契，竟將眾人逼至懸崖邊緣。沈意歡望著腳下深不見底的山谷，寒風(fēng)卷著她的發(fā)絲凌亂飛舞。為首的黑衣人獰笑：“沈姑娘，今日便是你的死期！“他手中彎刀揮出，寒光直取沈意歡咽喉。千鈞一發(fā)之際，季衡突然飛身擋在她身前，左肩被劃出一道深可見骨的傷口。