夜幕降臨，諾丁城的街道在微風中顯得安靜而深沉。

神魂學院內卻燈火通明，訓練場上傳來陣陣喝聲與魂力碰撞的轟鳴。

許墨站在主殿前的臺階上，神情平靜，目光遠眺。

他知道，這場風暴終究無法避免。

“來了。”他低聲自語。

不多時，一道威嚴的身影緩緩步入院門。

李老爺子身著華貴紫袍，步履穩健，身后跟隨數名李家核心長老，神色各異，既有審視，也有試探。

許墨緩步下階，面帶微笑：“李老親臨寒舍，真是蓬蓽生輝。”

李老爺子微微頷首，語氣和緩卻不失壓迫：“許院長年輕有為，短短月余便建起這般規模學院，令人驚嘆。”

“承蒙厚愛。”許墨不卑不亢，“請入殿詳談。”

兩人相視一眼，皆從對方眼中讀出幾分意味深長。

大殿內，氣氛看似融洽，實則暗流涌動。

李老爺子輕抿一口茶水，緩緩道：“聽聞貴院招生不分出身，連平民也能修煉至強武魂，此等做法……未免有些驚世駭俗了。”

許墨不動聲色：“武魂之道，本應因材施教。若只憑出身定命運，豈非辜負天賦？”

“呵。”李老爺子輕笑一聲，“許院長果然胸懷壯志。不過嘛……”他話鋒一轉，語氣驟然低沉，“諾丁城的水源與商路，可都是由幾大家族共同掌控的。若是某些人不懂規矩……恐怕這口井，也會突然干涸。”

許墨依舊笑容不變，仿佛并未察覺威脅，反而站起身，抬手示意：“既然李老如此關心我院發展，不如隨我參觀一下新建成的設施？”

李老爺子眉頭微皺，但沒有拒絕。

一行人走出大殿，沿著青石小徑前行。

許墨引他們來到后院一處水井旁，指著井口笑道：“這是我院新建成的‘自動凈化井’，無需人力維護，能持續產出純凈魂力之水，供學員修行所用。”

“哦？”李老爺子眼神微瞇，仔細觀察那口井。

只見井中水流清澈如鏡，隱隱透出淡藍色光輝，竟真蘊含一絲精純魂力波動。

“此物……難道是某種機關魂導器？”他身旁一名長老低聲問道。

“正是。”許墨點頭，“結合魂師技藝與機關術改良而成。不僅能凈化水源，還可循環使用，幾乎無須外界供給。”

李老爺子臉色略顯凝重。

接著，許墨又帶領他們來到一處煉器坊，指著中央一座巨型爐體道：“這是‘魂力循環爐’，專門用于輔助學員進行高強度修煉。它能吸收環境中的游離魂力，并將其轉化為適合個人體質的能量形式。”

這一番介紹下來，不僅讓李老爺子沉默，也讓其隨行之人面露震驚。

這些設施的存在，意味著神魂學院已經不再依賴傳統貴族體系下的資源供給。

“許院長果真深謀遠慮。”李老爺子終于開口，語氣比先前柔和許多，“不過……若能與李家合作一二，想必更能事半功倍。”

許墨聞言一笑：“其實我也正有此意。”

他頓了頓，目光直視李老爺子：“我可以將部分基礎修煉課程對李家子弟開放，并承諾優先錄取李家成員。若貴府愿意派出講師協助教學，我們也可給予相應職位。”

此言一出，眾人皆是一震。

氣氛一時緩和不少，雙方賓主盡歡，似已達成某種默契。

然而，寧榮榮卻敏銳地注意到，李老爺子眼底深處仍有幾分閃爍不定，似乎并未完全放下戒心。

待送走李家人后，她立刻找到許墨，低聲提醒：“那個老頭子的眼神不對勁。他表面上答應了合作，但我總覺得他還另有圖謀。”

許墨微微頷首，神色冷峻：“我也這么認為。”

“我已經讓朱竹清去調查李家近期調動情況。”寧榮榮繼續道，“如果他們真有動作，我們應該能提前掌握。”

“很好。”許墨點頭，“但我們也不能坐以待斃。”

他望向夜空，心中已有計較。

風暴將至，神魂學院必須做好準備。

而這一次，他不會讓任何人輕易撼動這座剛剛崛起的學府根基。

夜色如墨，諾丁城的街道逐漸陷入沉寂。

然而，在神魂學院內部，燈火通明的訓練場上卻依舊人影攢動，學員們在教官的指揮下整齊列隊，士氣高漲。

許墨站在主殿高處，目光如炬地俯視著下方。

“李老爺子表面示好，實則不過是緩兵之計。”他心中冷然，“他不會甘心放棄對學院施壓的機會。”

他轉身看向一旁靜候命令的朱竹清，聲音低沉而堅定：“你那邊調查得如何？”

朱竹清點頭，取出一份密報遞上：“李家最近三天內，秘密調動了三支暗衛小隊，分別駐扎在靠近學院北、西兩翼的幾處廢棄倉庫中，另有兩名封號斗羅級別高手已潛入城中。”

“果然是要動手。”許墨眼中寒光一閃，隨即嘴角微揚，“那就讓他們見識一下，什么叫先發制人。”

當夜，一場名為“夜間巡邏演練”的行動悄然展開。

學院內百名核心弟子被迅速分派，他們身披特制幻影披風，手持低階魂導器與陣法符印，在夜色掩護下悄無聲息地封鎖了李家設于學院周邊的幾個外圍據點。

與此同時，寧榮榮親自帶領工程班，在關鍵路口布置下多組幻影陣法——這些陣法由她七寶琉璃宗提供的高級機關魂導器改良而成，能制造出千軍萬馬集結的幻象，令敵人誤判形勢。

凌晨時分，整個諾丁城東區突然回蕩起低沉的戰鼓聲與整齊的腳步聲，仿佛有大軍壓境。

李老爺子在府中猛然驚醒，連忙召集長老探查情況，卻發現自家勢力范圍已被重重包圍，隱隱可見遠處火光沖天，無數身影穿梭其中，竟像是神魂學院正準備發動總攻！

“這……怎么可能！”李老爺子臉色驟變，“他們怎么敢！”

此時，他已顧不上原定計劃，只能緊急下令召回所有暗衛，收縮防線，全力防御。

原本打算趁夜襲擾學院的部署被迫中斷，甚至一度陷入混亂。

而在神魂學院內，許墨靜靜坐在殿中，聽著傳訊魂導器傳來的最新情報，露出一抹冷笑。

“局勢，已經反轉。”

翌日清晨，陽光灑落諾丁城，昨夜的陰霾已然散去。

但許墨知道，這場博弈才剛剛開始。

他親自修書一封，派人送往李府，并在信中言辭懇切：“昨夜誤會，皆因宵小作祟，非有意冒犯。今愿誠邀李老再度共商合作大計，共繪神魂學院未來藍圖。”

不出所料，李老爺子雖心存疑慮，但終究按捺不住心中的好奇與忌憚，再次踏入神魂學院大門。

這一次，迎接他的不再是冰冷的對抗，而是鋪滿紅毯的臺階與早已備好的茶宴。

大殿中央，一卷金絲繡邊的文書靜靜攤開，標題赫然寫著——《李家參與共建神魂學院協議草案》。

“李老。”許墨笑容溫和，語氣誠摯，“您若加入，便是學院元老，享有決策權與資源優先分配權。這份協議，不僅是一紙合約，更是一場雙贏的開端。”

李老爺子久久不語，凝視那卷文書良久，最終提筆落下名字。

當他起身離開時，低聲自語一句：“這小子，不好惹……”

殿外春風拂面，陽光灑在他身上，仿佛一切風波已然平息。

然而，許墨站在門前，望著那遠去的身影，眸光幽深。

真正的較量，還在后頭。