反物質

宇宙中的主要粒子——包括我們剛剛介紹過的夸克和輕子——都有性質與它處處相反的雙胞胎反粒子。以輕子家族中最著名的電子為例，電子擁有一個負電荷，而它的反粒子——正電子——則擁有一個正電荷。不過我們不太看得到反粒子，因為反粒子一旦形成就會立即去尋找它的雙胞胎兄弟，它們的相見從來就沒什么好結果。這對雙胞胎會彼此湮滅，轉化為爆發的能量。這個故事請見物理學家喬治·伽莫夫（George Gamow）的著作《物理世界奇遇記》（The New World of Mr. Tompkins）第三章。今天，科學家在大型實驗中利用原子的碰撞來創造反物質粒子。我們跟蹤空間中的高能碰撞來觀察它們。不過要說最容易找到反物質的地方，可能還得數科幻作品。《星際迷航》（Star Trek）電視劇集和電影里那艘著名的“企業號”星艦就是靠反物質引擎驅動的，反物質也是漫畫里的常客。