書接上回。話說張飛張老三，在古城城頭上親眼看著二哥關羽，手起刀落，“咔嚓”一聲，把曹操派來追殺的猛將蔡陽那顆锃光瓦亮的大腦袋給削飛了！那場面，干凈利索，一點不含糊！張飛心里最后那點疑云，“呼啦”一下全散了！
他“噔噔噔”跑下城樓，沖出城門，像頭撒歡的野牛，直奔關羽！到了跟前，“撲通”一聲跪倒在地，一把抱住關羽的大腿，哇哇大哭：“二哥！二哥啊！俺老張糊涂！俺不是人！俺有眼不識泰山！錯怪了二哥！你打俺吧！罵俺吧！俺給你磕頭賠罪了！”說著，那顆大黑腦袋真的就往地上“咚咚”撞！
關羽趕緊彎下腰，用力把張飛往上拽，那眼淚也是“唰唰”地往下掉：“三弟！快起來！快起來！你我兄弟，生死之交！這點誤會算個啥？大哥呢？大哥現在何處？”他更關心的是大哥劉備的下落。
張飛抹了把眼淚鼻涕，破涕為笑：“大哥！大哥在汝南劉辟、龔都那兒落腳呢！俺這就派人騎最快的馬去請！二哥快進城！嫂嫂們一路辛苦！”他回頭沖著還在發愣的周倉吼道：“那個黑大個！周倉是吧？還不快幫我二哥牽馬！以后這活兒就歸你了！”
周倉樂得嘴咧到耳根子，屁顛屁顛跑過來，小心翼翼地接過赤兔馬的韁繩，心里美滋滋：給關二爺牽馬，這差事，祖墳冒青煙了！
關羽這才注意到旁邊還有個年輕人，十七八歲，眉清目秀，但眼神堅毅，一直默默跟著。關羽問張飛：“三弟，這位是？”
張飛一拍腦門：“哎喲！瞧俺這記性！光顧著哭了！二哥，這是**關平**！關定老漢家的二小子！俺占了古城后，他和他哥關寧來投軍。這小子人機靈，武藝也不錯，俺看他是個好苗子，就留在身邊當個親隨！關平！還不見過你…呃…”張飛突然卡殼了，按輩分，關平該叫關羽啥？叔？爹？
關平倒是機靈，“撲通”跪下：“關平拜見父親大人！”這小子，直接認爹了！（原著里關平是關羽收的義子）
關羽一愣，隨即明白了張飛的意思，看著關平清秀又帶著英氣的臉，心里也喜歡。他捋著長髯，點點頭：“好！好孩子！起來吧！以后就跟在我身邊！”
關平激動得小臉通紅：“謝父親！”
一行人熱熱鬧鬧進了古城。張飛早就讓人殺豬宰羊，擺下盛大宴席！一是給二哥接風洗塵，二是慶賀兄弟重逢，三是給兩位嫂嫂壓驚。
酒席上，那叫一個熱鬧！張飛端著個大海碗，挨個敬酒，嗓門震得房梁嗡嗡響：“二哥！這碗酒，俺老張給你賠罪！干了！”咕咚咕咚，一碗見底。
“嫂嫂！這碗酒，俺老張替大哥敬你們！讓你們受苦了！干了！”又是一碗。
“周倉！好兄弟！以后跟著我二哥，好好干！有肉吃！有酒喝！干了！”
“關平！小兔崽子！以后好好孝順你爹！聽見沒？干了！”
……
關羽看著三弟這興高采烈的樣子，心里暖烘烘的，多日的疲憊一掃而空。甘夫人、糜夫人也是笑容滿面，終于不用再擔驚受怕了。
酒過三巡，菜過五味。關羽放下酒杯，問張飛：“三弟，你詳細說說，大哥在汝南情況如何？劉辟、龔都二人可還可靠？”
張飛打了個酒嗝，擺擺手：“嗐！大哥在汝南還行！劉辟、龔都那倆小子，對大哥還算恭敬。就是地盤太小！汝南那破地方，夾在曹操和袁紹兩個大土坷垃中間，說翻臉就翻臉！俺看啊，不是長久之計！”張飛雖然莽，但看問題有時候還挺準。
關羽點點頭，深以為然：“三弟所言極是。待大哥來了，我們兄弟再好好商議前程。”
正說著，外面守城士兵飛跑進來：“報——！張將軍！城外…城外又來了一彪人馬！打著‘夏侯’旗號！好像是…是曹操的大將夏侯惇！”
“什么？！”張飛“騰”地站起來，酒意醒了大半，“夏侯惇？這老小子還沒完了？！剛宰了個蔡陽，又來個更硬的茬兒？二哥！抄家伙！干他娘的！”
關羽眉頭微皺：“元讓（夏侯惇字）將軍？他追來作甚？丞相不是已下令放行了嗎？”他站起身，“三弟莫急，待我出城問個明白。”
關羽帶著周倉、關平，跨上赤兔馬，提刀出城。張飛不放心，也提著蛇矛跟了出來。
來到城外，果然看見夏侯惇帶著幾千精兵，殺氣騰騰列陣。夏侯惇一看關羽出來，用槍一指：“關羽！你好大膽子！丞相好意放你，你卻一路闖關殺將，又斬了蔡陽！今日我定要拿你回去問罪！”
關羽在馬上抱拳：“元讓將軍！關某殺那些守將，實乃他們阻攔在先，欲害我性命！至于蔡陽，是他苦苦相逼，追殺不休，關某被迫自衛！丞相既已放行，將軍何必再苦苦相逼？”
夏侯惇眼一瞪：“少廢話！看槍！”拍馬挺槍就刺！他這人脾氣爆，上次在黃河渡口沒打痛快，又被曹操命令放行，憋了一肚子火，今天就想跟關羽好好打一架！
關羽無奈，只得揮刀相迎。赤兔馬對青鬃馬，青龍刀對點鋼槍！這二位可是三國頂尖的猛將！這一打起來，真是棋逢對手，將遇良才！刀光槍影，火星四濺！兩邊士兵看得眼花繚亂，喝彩聲震天！
兩人大戰了三十多個回合，不分勝負！張飛在旁邊看得手癢難耐，哇哇大叫：“二哥！俺來助你！”挺著丈八蛇矛就要沖上去二打一！
就在這節骨眼上！幾匹快馬如飛而至！馬上使者高舉曹操的令旗：“丞相有令！夏侯將軍速速退兵！不得再阻攔關將軍！”
夏侯惇正打到興頭上，一聽又是退兵令，氣得哇哇叫：“又來？！丞相怎么老是這樣！”
使者趕緊下馬，湊到夏侯惇耳邊低語：“將軍！丞相說了，關羽斬顏良誅文丑，替我們除了大敵，功勞甚大！沿途守將不識時務，自取其禍！蔡陽公報私仇，死有余辜！丞相敬重關將軍忠義，命我等沿途護送，不得為難！違令者斬！”最后四個字，使者加重了語氣。
夏侯惇一聽“違令者斬”，再大的火氣也得壓下去。他悻悻地收起長槍，對著關羽哼了一聲：“哼！算你走運！下次別讓我單獨碰上！”說完，撥轉馬頭，帶著兵馬，罵罵咧咧地撤了。
關羽看著夏侯惇遠去的背影，松了口氣。他知道，曹操這次是徹底放手了，還送了個人情。他對著許都方向，遙遙一抱拳，算是謝過。
回到城里，又過了兩天。這天，兄弟倆正陪著兩位嫂嫂說話，城外突然塵土飛揚，一隊人馬疾馳而來！當先一人，頭戴綸巾，身披鶴氅，面如冠玉，兩耳垂肩，雙手過膝，不是**劉備劉玄德**又是誰？！
“大哥！”關羽、張飛同時驚呼，像離弦的箭一樣沖出城門！
劉備也看到了城門口那兩個熟悉的身影，激動得差點從馬上摔下來！他滾鞍下馬，踉蹌著往前跑！
兄弟三人，在古城門外，緊緊地、緊緊地抱在一起！什么話都說不出來，只有滾燙的眼淚“啪嗒啪嗒”往下掉！千言萬語，都在這一抱之中了！
甘夫人、糜夫人也下了車，看著這感人肺腑的一幕，早已是淚流滿面。孫乾、糜竺、簡雍等老部下也紛紛下馬，跪倒在地，泣不成聲。古城內外，一片唏噓之聲。
過了許久，劉備才松開兩位兄弟，抹著眼淚：“二弟！三弟！想死為兄了！蒼天有眼！蒼天有眼啊！讓我們兄弟三人，終得團聚！”
關羽哽咽道：“大哥！弟在曹營，無一日不思念兄長！幸得天佑，不負所托，將嫂嫂平安送到三弟處！”
張飛咧著大嘴哭：“大哥！你是不知道！二哥這一路，過五關斬六將，千里迢迢護送嫂嫂，還被俺這混球給冤枉了！俺不是人！大哥你打俺吧！”
劉備緊緊握住兩人的手：“都過去了！都過去了！能團聚，比什么都好！走！進城！今日我們要痛飲三百杯，不醉不歸！”
古城里再次擺下盛大的宴席，比上次更熱鬧！這次是真正的兄弟團聚，主臣相會！劉備坐了主位，左邊關羽，右邊張飛，下面是孫乾、糜竺、簡雍、周倉、關平、劉辟（劉備把他也帶來了）、龔都等人。眾人推杯換盞，回憶往昔崢嶸歲月，訴說離別相思之苦，暢想未來宏圖大業，氣氛熱烈到了頂點！
席間，劉備詳細詢問了關羽在許都的經歷，特別是千里走單騎的驚險過程。聽到關羽掛印封金、過五關斬六將的壯舉，劉備感動得熱淚盈眶，連聲贊嘆：“二弟真乃天下第一義士！古今無雙！”
關羽謙遜道：“此乃弟之本分，何足掛齒。”他又指著周倉和關平，“大哥，這是新收的兩位兄弟。周倉忠勇，關平伶俐，都是可用之才。”
劉備看著周倉那鐵塔般的身軀和關平清秀又堅毅的面龐，非常高興：“好好好！得此良才，如虎添翼！周倉、關平，以后就跟著我二弟，好好效力！”
周倉和關平激動地跪下磕頭：“謝主公！愿效犬馬之勞！”
張飛也嚷嚷開了：“大哥！俺在古城也沒閑著！招了好幾千兵馬呢！糧草也囤了不少！夠咱們折騰一陣子了！”
劉備看著眼前兵強馬壯、兄弟齊心的場面，心中豪氣頓生。他舉起酒杯：“諸位！今日兄弟重逢，主臣聚義，實乃天幸！愿我等同心協力，匡扶漢室，上報國家，下安黎庶！干！”
“干！”眾人齊聲響應，聲震屋瓦！古城聚義，標志著劉備集團在歷經磨難后，再次凝聚起力量，準備踏上新的征程！
**然而，好日子沒過幾天，麻煩就找上門了。**
劉備在古城安頓下來后，開始認真考慮未來的發展。汝南雖然暫時安全，但正如張飛所說，夾在曹操和袁紹之間，地盤小，根基淺，隨時可能成為炮灰。他召集核心成員（關、張、孫乾、糜竺、簡雍）開會商議。
孫乾首先發言：“主公，汝南彈丸之地，劉辟、龔都雖暫時依附，但其眾乃黃巾舊部，軍紀散漫，難成大器。久留此地，恐非良策。”
簡雍補充道：“是啊主公。曹操與袁紹在官渡對峙，勝負未分。無論誰勝，下一個目標很可能就是我們！此地不可久留！”
劉備眉頭緊鎖：“諸公所言極是。但天下之大，何處是我等安身立命之所？”
關羽捋著長髯：“大哥，荊州劉表，坐擁荊襄九郡，兵精糧足，且同為漢室宗親。大哥何不派人聯絡，暫借一地安身？”
張飛一拍桌子：“對對對！去荊州！劉表那老頭兒看著面善！咱們去投奔他！”
劉備點點頭：“荊州確是好去處。只是…我與劉景升素無深交，貿然相投，恐其疑慮。”
孫乾自告奮勇：“主公！乾愿為使，前往襄陽，面見劉表，陳說利害！憑主公仁德之名，漢室宗親之誼，劉表必不會拒之門外！”
劉備大喜：“好！有公佑（孫乾字）出馬，必能成功！事不宜遲，你即刻啟程！”
孫乾領命，帶著劉備的親筆信，快馬加鞭趕往荊州襄陽去了。
孫乾剛走沒幾天，派去北面打探消息的細作慌慌張張跑回來：“報——主公！大事不好！官渡之戰…袁紹…袁紹大敗！七十萬大軍灰飛煙滅！曹操…曹操贏了！”
“什么？！”劉備驚得從座位上站起來，“袁本初敗了？！這么快？！”
細作喘著粗氣：“千真萬確！聽說曹操采納許攸之計，偷襲了袁紹屯糧之地烏巢，一把火燒光了糧草！袁軍大亂，張郃、高覽等大將都投降了曹操！袁紹只帶著八百騎兵，狼狽逃回河北了！如今曹操挾大勝之威，正在清理戰場，收編降卒！恐怕…恐怕下一步就要對付我們汝南了！”
這個消息如同晴天霹靂！雖然早有預料袁紹可能打不過曹操，但敗得如此之慘、如此之快，還是超出了劉備的想象！曹操一旦騰出手來，小小的汝南，如何抵擋？
會議室里一片死寂。眾人都感到了巨大的壓力。
關羽沉聲道：“大哥，形勢危急！曹操新勝，氣勢正盛！我們必須立刻離開汝南！”
張飛也急了：“大哥！還等啥孫乾回信啊！咱們先撤到荊州邊界去！等孫乾消息一到，直接進荊州！總比留在這兒等死強！”
劉備當機立斷：“好！翼德說得對！立刻傳令！全軍收拾行裝，多備糧草，明日一早，拔營起寨，放棄古城和汝南，南下前往荊州地界！劉辟、龔都愿意跟的就跟上，不愿意的，發給路費，各奔前程！”
命令一下，整個古城和汝南立刻忙碌起來。士兵們收拾兵器糧草，百姓們聽說劉備要走，不少人也扶老攜幼，哭哭啼啼地要跟著“劉皇叔”一起走。劉備不忍拒絕，只能盡量安排。
劉辟、龔都一商量：曹操贏了袁紹，下一個肯定收拾我們這些“余孽”！跟著劉皇叔去荊州，好歹有條活路！于是兩人也帶著本部幾千人馬，加入了南遷的隊伍。
第二天，天剛蒙蒙亮。劉備帶著關羽、張飛，以及浩浩蕩蕩的隊伍（軍隊加百姓，好幾萬人），依依不舍地離開了古城和汝南，踏上了南下的路途。回望這座曾經帶給他們短暫團聚和希望的小城，劉備心中百感交集：前途未卜，荊州能否接納？曹操追兵何時會到？但無論如何，離開這個火藥桶，總是對的！
隊伍沿著豫南的山路，一路向南。為了避開曹操可能的追兵，專挑偏僻小路走。關羽在前開路，張飛斷后，劉備居中調度，保護著百姓。雖然走得慢，但秩序還算井然。
走了七八天，進入了荊州地界，到達一個叫**穰山**的地方。這里山勢險峻，易守難攻。劉備決定暫時在此扎營，等待孫乾的消息，同時也讓疲憊的軍民休整一下。
剛扎下營寨，派出去的探馬就飛奔回來：“報——主公！前方發現荊州軍旗號！好像…好像是來迎接我們的！”
“哦？”劉備又驚又喜，“快！列隊相迎！”
果然，沒過多久，一支衣甲鮮明的荊州軍開了過來。為首一員大將，白面微須，氣度不凡。他來到劉備營前，滾鞍下馬，躬身行禮：“荊州牧麾下，**魏延魏文長**！奉我家主公之命，特來迎接劉皇叔！”
劉備趕緊上前扶起：“魏將軍請起！備何德何能，敢勞劉景升兄如此厚待！”
魏延朗聲道：“皇叔乃漢室宗親，仁義之名播于四海！我家主公久仰大名，得知皇叔欲來荊州，不勝欣喜！特命末將前來護衛，并請皇叔移駕襄陽一敘！孫乾先生已在襄陽恭候多時了！”
原來孫乾已經到了襄陽，憑著他的三寸不爛之舌，加上劉備“皇叔”的金字招牌，成功說服了劉表！劉表對這位同宗兄弟的遭遇頗為同情，加上也想借助劉備的力量對抗曹操（雖然曹操還沒打過來，但不得不防），于是欣然同意接納，并派了心腹大將魏延前來迎接！
劉備懸著的心終于放回了肚子里！他激動地對關羽、張飛說：“二弟！三弟！天無絕人之路！劉景升兄高義！我等在荊州，終有安身之所了！”
關羽、張飛也是喜形于色。張飛哈哈笑道：“俺就說劉表那老頭兒夠意思吧！”
于是，在魏延的護衛下，劉備帶著大隊人馬，浩浩蕩蕩開往荊州治所——襄陽。一路上，看著荊州沃野千里，百姓安居，劉備心中感慨萬千：漂泊半生，屢遭挫折，如今終于找到了一塊可以暫時棲息的根據地！雖然前途依然充滿未知，但至少，兄弟團聚，有了根基，可以積蓄力量，等待時機了！
**那么，劉備在荊州會受到怎樣的待遇？劉表是真心接納還是另有所圖？曹操會坐視劉備在荊州站穩腳跟嗎？請看下回分解！**
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**(第二十八回終)**