咱們這就接上《三國演義》第二十一回
書接上回。話說劉備劉玄德，懷里揣著那條藏著皇帝血詔、能要他全家性命的玉帶，心都提到嗓子眼了！偏偏這時候，曹操派人來請，說是“過府議事”！劉備心里那個打鼓啊：“完了完了！莫非是東窗事發？曹操知道血詔的事了？這是要請我去，然后摔杯為號，刀斧手齊出把我剁成肉泥？”
他強壓著內心的驚濤駭浪，臉上還得裝出一副受寵若驚的憨厚樣兒，跟著來使就往曹操的丞相府走。一路上，感覺懷里的玉帶像塊烙鐵，燙得他心慌。他腦子里飛速旋轉：萬一曹操真問起玉帶怎么辦？萬一董承那邊露餡了怎么辦？越想越覺得脖子后面涼颼颼的。
到了丞相府，氣氛倒沒有想象中那么肅殺。曹操在花園里擺了個小宴，就他們兩個人，旁邊只有幾個親信侍從。亭子里小菜幾碟，溫酒一壺，看起來還挺溫馨。曹操笑瞇瞇地招呼劉備：“玄德公來啦？坐坐坐！今日天朗氣清，找你過來喝兩杯，聊聊天，不談公事！”
劉備心里稍微松了半口氣，但警惕性一點沒放松。他小心翼翼地坐下，陪著笑臉：“承蒙丞相厚愛，備愧不敢當?！?
兩人推杯換盞，聊些風花雪月，家長里短。曹操好像真的只是閑聊，問劉備在許都住得習慣不？種菜種得怎么樣？（劉備為了示弱，在府邸后院開辟了塊菜地，天天澆水施肥，裝農民）劉備趕緊回答：“習慣習慣！許都繁華，遠勝他處。至于種菜嘛，純屬閑來無事，陶冶性情，讓丞相見笑了。”
曹操哈哈大笑：“玄德公雅興！不過，大丈夫生于天地間，豈能久居人下，埋首田園？當提三尺劍，立不世之功才是！”這話聽著像是鼓勵，但在劉備耳朵里，怎么聽都像是試探！
劉備趕緊擺手：“丞相取笑了！備才疏學淺，能得丞相收留，安身立命，已是萬幸，豈敢奢望建功立業？”
曹操抿了口酒，話鋒一轉，突然問：“玄德公，你走南闖北，見多識廣。依你看，當今天下，誰可稱得上是真正的英雄？”
來了！劉備心里咯噔一下！果然還是來了！這老狐貍，繞來繞去，還是要探我的底！他立刻打起十二萬分精神，開始表演“點名排除法”。
“呃……這個嘛，”劉備裝模作樣地想了想，“淮南袁術，坐擁淮南，兵精糧足，最近還……呃，僭越稱帝（袁術剛稱帝），聲勢不小，算英雄乎？”他故意提袁術稱帝，點明其大逆不道。
曹操嗤之以鼻，吐出倆字兒：“**冢中枯骨！**”意思是墳里的干尸，早晚被我收拾！
劉備：“那……河北袁紹，四世三公，門生故吏遍天下，坐擁冀、青、并、幽四州，帶甲百萬，糧草如山，可謂英雄？”
曹操搖搖頭，掰著手指頭數落：“袁紹？**色厲膽薄，好謀無斷；干大事而惜身，見小利而忘命！**這種人，小事斤斤計較，大事畏首畏尾，非英雄也！”
劉備：“荊州劉表，名稱八俊，威鎮九州，坐擁荊襄富庶之地，如何？”
曹操：“**虛名無實！**守戶之犬罷了，不足為懼！”
劉備：“江東孫策，少年英雄，血氣方剛，繼承父業，席卷江東六郡，人稱‘小霸王’，當為英雄？”
曹操：“**藉父之名！**靠他爹孫堅的名頭起家罷了，嫩了點！”
劉備又點了益州劉璋（暗弱無能）、漢中張魯（裝神弄鬼）、西涼韓遂、馬騰（偏遠軍閥）……曹操把頭搖得像撥浪鼓：“**此等碌碌小人，何足掛齒！**不值一提！”
最后，曹操放下酒杯，目光炯炯地盯著劉備，一字一句，石破天驚：“夫英雄者，**胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也！**”他頓了頓，然后用手指點了點劉備，又點了點自己，擲地有聲：“**今天下英雄，唯使君（劉備）與操耳！**”
轟?。。。?
這話簡直比晴天霹靂還響！直劈劉備天靈蓋！他嚇得魂飛天外，魂兒都快從頭頂冒出來了！手里的筷子“啪嗒”一聲，掉在了地上！就在這要命的當口！老天爺仿佛也在幫劉備（或者說幫曹操嚇劉備）！“喀嚓——?。。 币坏来萄鄣拈W電撕裂天空，緊接著就是一聲震耳欲聾的炸雷！轟隆隆??！震得亭子頂上的瓦片都嗡嗡作響！瓢潑大雨瞬間傾盆而下！
劉備被雷聲一震，倒是靈光乍現！他急中生智，趕緊彎腰去撿筷子，一邊撿一邊拍著胸口，裝出一副驚魂未定的慫樣：“哎喲！嚇死我了！嚇死我了！這雷聲……也太大了點！震得我手都軟了，連筷子都拿不??！讓丞相見笑了！見笑了！”
曹操被劉備這突如其來的“慫包”表現弄得一愣，再看他那“驚慌失措”、臉色發白的樣子，聯想到他平時種菜養花、不問世事的“窩囊廢”形象，心里那點疑云瞬間消散了大半！他不由得哈哈大笑，帶著幾分輕蔑和得意：“哈哈哈！大丈夫生于世，竟也畏懼雷霆乎？”他心想：一個連打雷都怕成這樣的慫貨，能是什么英雄？看來是自己多慮了！剛才那句“唯使君與操”，多半是喝多了，隨口一說。
劉備陪著干笑，心里卻長舒一口氣：“我的娘誒！好險！好險！幸虧這聲雷！不然今天非得露餡不可！”他趕緊借著雷聲掩飾，又自罰了幾杯，把自己灌得暈暈乎乎，看起來更像個沒出息的酒鬼。曹操看他這副德行，徹底放松了警惕，兩人又“愉快”地喝了一會兒，劉備才“醉醺醺”地告辭離開。
走出丞相府，被冰冷的雨水一澆，劉備瞬間清醒！后背早已被冷汗浸透！他回頭望了一眼那燈火通明、如同龍潭虎穴般的相府，眼中閃過一絲后怕和決絕：“許都！不能再待了！曹操今日之言，絕非醉話！他對我已起殺心！必須走！立刻！馬上！”
回到自己府中，劉備立刻找來關羽、張飛，關上房門，把今天在丞相府的驚魂一幕，以及曹操那句“天下英雄，唯使君與操耳”的致命評價，原原本本說了一遍！
張飛一聽就炸了，豹眼圓睜：“哇呀呀！氣煞俺也！曹操老賊，安敢如此輕視大哥？！俺這就去丞相府，捅他三百個透明窟窿！”說著就要往外沖。
“三弟！站?。 眲浜完P羽趕緊死死拉住他。關羽捋著長髯，面色凝重如鐵：“大哥！曹操此言，殺機畢露！他今日雖被大哥瞞過，但疑心既起，必難消除！許都乃虎狼之地，不可再留！當速思脫身之計！”
劉備點點頭，愁眉緊鎖：“二弟所言極是！然曹操盯我甚緊，如何能走？若無正當理由，擅自離京，等同謀反！他正好借此殺我！”
三人正在密室中苦思脫身良策，愁得頭發都快薅掉的時候，突然！管家來報：“老爺！大喜！大喜啊！探馬來報，淮南袁術，窮途末路，欲棄帝號，攜帶傳國玉璽，北上冀州，欲投奔其兄袁紹！其大軍已離開壽春，正途經徐州地界！”
轟！
這個消息，如同一道閃電，瞬間劈開了劉備眼前的迷霧！他猛地一拍大腿，眼中精光四射：“天助我也！脫身之計，就在眼前！”
關羽、張飛也立刻反應過來：“大哥是說……”
劉備壓低聲音，興奮地說：“袁術僭號稱帝，乃天下公敵！今其攜玉璽北竄，欲與袁紹合流，若二袁聯手，其勢更難制！我身為朝廷左將軍，漢室宗親，豈能坐視國賊逍遙？當向曹操請命，率軍截擊袁術，奪回玉璽！此乃名正言順，為國除奸！曹操必無理由阻攔！此乃金蟬脫殼之天賜良機！”
關羽、張飛大喜：“大哥妙計！此計大妙！”
第二天一大早，劉備頂著倆黑眼圈（興奮得一夜沒睡好），就跑到丞相府求見曹操。見到曹操，他一臉“忠憤填膺”，把袁術北竄的消息添油加醋一說，然后慷慨激昂地請命：“丞相！袁術逆賊，僭號稱帝，罪大惡極！今攜玉璽北投袁紹，若二賊合流，必為大患！備雖不才，愿請精兵數萬，星夜兼程，出徐州截擊袁術！誓奪玉璽，獻于朝廷！為國除奸，萬死不辭！”
曹操看著劉備那“義憤填膺”的樣子，心里有點犯嘀咕。他總覺得劉備這小子最近有點不對勁，但又說不出哪里不對。袁術北竄這事確實緊急，派劉備去……好像也說得過去？他一時拿不定主意，就把心腹謀士郭嘉、程昱找來商量。
曹操把劉備的請求一說。郭嘉立刻反對：“主公！劉備乃人中之龍！其志不?。〗窠璞c其，是縱龍入海，放虎歸山！后患無窮！切不可放他走！”
程昱也點頭：“奉孝所言極是！劉備梟雄之姿，關、張皆萬人敵！一旦離開許都，手握兵權，占據州郡，必成大患！不如趁其在許都，尋個由頭，……”他做了個抹脖子的動作。
曹操一聽，心里那點猶豫又冒出來了。對?。溥@小子，怎么看都不像真慫！放他走？太危險了！
劉備一看曹操猶豫，郭嘉、程昱還使絆子，心里急得冒火！但他臉上還得裝出大義凜然的樣子，甚至擠出幾滴“忠臣淚”：“丞相！備一片赤誠，天地可鑒！若丞相疑備有二心，備……備甘愿交出左將軍印綬，解甲歸田，回涿郡賣草鞋去！只求丞相速發大兵，截擊國賊袁術！勿使玉璽落入袁紹之手??！”這演技，奧斯卡都欠他個小金人！
曹操被劉備這“以退為進”的悲情戲碼弄得有點煩。他擺擺手：“玄德公言重了！為國除賊，乃分內之事！只是……”他還是有點不放心。
就在這僵持不下的時候，又有一個重量級謀士發言了。誰呢？**荀彧荀文若！**這位曹操的首席智囊，平時很少直接參與這種“人事斗爭”。他捋著胡須，慢悠悠地說：“主公！袁術敗亡在即，已是喪家之犬。劉備請兵截擊，名正言順。若不許之，恐失天下義士之心。況……”他話鋒一轉，“劉備雖去，丞相可另派心腹大將同往，名為助戰，實為監軍！更可令徐州刺史車胄（zhòu）嚴加防范，劉備縱有異心，亦難翻大浪！”
荀彧這番話，既顧全了大局（討伐國賊），又給了曹操臺階下（派人監視），還點出了后手（讓徐州守將防備）。曹操一聽，茅塞頓開！對??！我派人跟著他，再讓車胄在徐州盯著他，他劉備還能飛了不成？
“文若之言，老成謀國！”曹操拍板了，“好！玄德公忠勇可嘉！準你所請！撥精兵五萬，命朱靈、路昭二將為副將，隨你同去徐州！務必擒殺袁術，奪回玉璽！”
劉備一聽，心里樂開了花！成了！只要能離開許都這鬼地方，別說派倆監軍，派二十個都行！他趕緊拜謝：“謝丞相信任！備定不負所托！”
曹操又寫了一道手令，派人火速送往徐州，命令徐州刺史車胄：“嚴密監視劉備動向，供應糧草，但不可使其掌握徐州兵權！若其有異動，可先斬后奏！”安排得明明白白，自以為萬無一失。
劉備拿到兵符和曹操的手令，簡直如獲至寶！他回到府中，立刻點齊曹操撥給他的五萬兵馬（雖然是曹軍，但暫時歸他指揮），帶上朱靈、路昭兩個“監軍”，以及關羽、張飛和一干心腹，浩浩蕩蕩開出許都，直奔徐州方向！
走出許都城門的那一刻，劉備回頭望了一眼那巍峨的城墻，心中百感交集！終于！終于逃出這座黃金牢籠了！他感覺呼吸的空氣都自由了許多！但懷里的玉帶依舊沉重，他知道，真正的危險，才剛剛開始！
大軍一路向東，快到徐州地界時，探馬來報：“報！袁術大軍已過徐州，進入兗州地界！其勢甚衰，軍心渙散！”
劉備一聽，眼珠一轉，計上心來。他把朱靈、路昭兩個監軍找來，一臉“憂慮”地說：“二位將軍！袁術已過徐州，若任其北竄入冀州，與袁紹合兵，則大事去矣！我意，請二位將軍率主力，星夜兼程，繞過徐州，直插兗州，務必在袁術進入冀州前將其截住！我自帶少量兵馬，入徐州籌措糧草，隨后便至！如何？”
朱靈、路昭都是純粹的武將，沒啥政治頭腦。一聽劉備說讓他們帶主力去追袁術，搶頭功（奪玉璽是大功一件），而且理由充分（怕袁術跑了），立刻心花怒放！至于劉備去徐州籌糧？很正常??！大軍行動，糧草先行嘛！兩人想都沒想，拍著胸脯就答應了：“左將軍放心！擒殺袁術，奪回玉璽，包在我二人身上！”他們立刻點起五萬大軍中的主力（約四萬多），撇下劉備，興沖沖地追殺袁術去了！
看著朱靈、路昭帶著大隊人馬絕塵而去，劉備嘴角露出一絲不易察覺的微笑。他身邊只剩下不到一萬兵馬，還有關羽、張飛等鐵桿兄弟。他立刻下令：“全軍！改道！目標——徐州治所下邳城！全速前進！”
張飛有點懵：“大哥！咱不去追袁術了？玉璽不要了？”
關羽捋著長髯，眼中閃過一絲了然：“三弟！大哥這是要……取徐州！”
劉備點點頭，眼中精光閃爍：“正是！曹操派朱靈、路昭名為助戰，實為監軍！更密令車胄監視我等！若入徐州，無異于自投羅網！今借袁術之事，調開其主力，正是我等奪取徐州，自立門戶的天賜良機！速速前往下邳！能否成事，在此一舉！”
劉備帶著這不到一萬人的隊伍，如同離弦之箭，直撲徐州下邳城！
此時的下邳城里，徐州刺史車胄（zhòu）已經接到了曹操的密令。曹操在信里把劉備可能搞事的風險分析得清清楚楚，命令車胄務必盯緊劉備，必要時可以“先斬后奏”。車胄這人，能力一般，但勝在對曹操忠心耿耿。他接到命令，立刻加強了城防，嚴陣以待。
這天，探馬來報：“報！車刺史！城外來了大隊人馬，打著‘劉’字旗號，為首者乃是關羽關云長！說是奉左將軍劉備之命，先行一步，前來接洽糧草事宜！”
車胄一聽，心里咯噔一下！劉備的兵馬？關羽來了？他趕緊登上城樓，果然看見城外黑壓壓一片，為首大將，綠袍金甲，面如重棗，五縷長髯，手提青龍偃月刀，胯下……咦？不是赤兔馬？（赤兔馬關羽騎著呢，但離得遠可能看不清）但那股子睥睨天下的氣勢，絕對是關羽關云長無疑！
車胄不敢怠慢，在城頭喊道：“關將軍！不知左將軍大軍何在？下官奉曹丞相之命，在此恭候！”
城下的“關羽”用刀一指后方（其實后面沒大軍），聲音洪亮（模仿關羽）：“車刺史！我大哥（劉備）率大軍追擊袁術，已得手在即！特命關某先行，一來與刺史接洽糧草，二來……有曹丞相最新密令，需當面傳達！請開城門！”
車胄一聽“丞相最新密令”，心里一緊！難道曹操又有新指示？他猶豫了一下：“關將軍！非是下官不信，只是……丞相有令，需謹慎行事?？煞裾垖④妼⒚芰钌渖铣莵恚俊?
城下的“關羽”似乎有些不耐煩：“車胄！你好大的膽子！丞相密令，何等機密？豈能輕易示人？！速開城門！延誤了軍機，你擔待得起嗎？！”語氣凌厲，帶著關羽特有的傲氣。
車胄被這一吼，有點發怵。想想關羽是劉備的結義兄弟，又是曹操都欣賞的名將，應該不至于騙自己吧？而且他身后好像也沒多少兵馬（劉備把主力藏后面了）……也許真是丞相有急令？他咬咬牙：“開城門！請關將軍入城！”
吊橋放下，城門緩緩打開。“關羽”帶著幾十個親兵（都是精挑細選的猛士），策馬入城。
車胄趕緊從城樓上下來，走到城門洞附近迎接。他堆起笑臉，拱手道：“關將軍一路辛苦！不知丞相有何密……”他話還沒說完！
只見那“關羽”眼中寒光一閃！猛地從馬鞍旁抽出一柄長刀（不是青龍刀，為了輕便）！以迅雷不及掩耳之勢，兜頭蓋臉就朝車胄劈了下來！同時口中暴喝：“車胄！奉丞相密令——取你狗命！”
車胄根本來不及反應！他做夢也想不到，“關羽”會突然動手！只覺眼前寒光一閃，脖頸一涼！一顆大好頭顱便沖天而起！鮮血如同噴泉般從無頭的腔子里噴涌而出！尸體“噗通”一聲栽倒在地！
周圍的守軍都嚇傻了！目瞪口呆！
那“關羽”一刀斬了車胄，立刻摘下頭盔，抹了把臉（可能涂了紅顏料），露出一張豹頭環眼、鋼須倒豎的臉！哪里是什么關云長？分明是**張飛張翼德！**原來劉備和關羽、張飛定下計策，讓張飛假扮關羽（兩人身材都高大威猛，離遠了不好分辨），利用關羽的名頭和氣勢詐開城門！關羽則埋伏在城外不遠處，隨時準備接應！
張飛舉起血淋淋的長刀，對著嚇傻的守軍怒吼：“車胄勾結袁術，圖謀不軌！已被俺老張奉丞相密令誅殺！爾等放下兵器，降者不殺！敢有反抗者，車胄就是榜樣！”
守軍一看主將都死了，又聽說這是“丞相密令”（半信半疑），再加上張飛如同兇神惡煞，哪還敢反抗？紛紛扔掉兵器投降。城外埋伏的劉備、關羽也立刻率軍沖入城中！幾乎兵不血刃，就拿下了徐州重鎮下邳城！
劉備重新踏入下邳城，感慨萬千！這是他第二次成為徐州之主！但這一次，他不再依靠陶謙的讓位，也不再是曹操的附庸！他是靠自己的智慧和兄弟的勇武，硬生生從曹操嘴里搶下來的！
他立刻發布安民告示，收編降兵，任命關羽、張飛、簡雍、孫乾等人分守要地。同時，他做了一件最重要的事——派人星夜趕往許都，給曹操送去了一份“報告”。
報告里是這么寫的：
>“尊敬的曹丞相鈞鑒：備奉鈞命，截擊國賊袁術。奈何袁術狡詐，聞風遠遁。備追之不及，深恐其與袁紹合流，禍亂更甚！故暫駐徐州，整軍經武，以備不測。然徐州刺史車胄，暗通袁術，欲圖謀害于備，劫奪大軍糧草！證據確鑿，情勢危急！備為大軍安危計，不得已，先斬后奏，已將叛賊車胄正法！徐州軍民，皆愿歸順朝廷（其實就是歸順劉備），誓死討賊！今特上表請罪，并報捷于丞相！玉璽之事，備定當竭力追查！左將軍劉備頓首再拜！”
這封報告，寫得那叫一個“情真意切”，“有理有據”！核心思想就三點：
1.袁術跑了，不怪我，是他太狡猾（反正死無對證）。
2.車胄是叛徒，我殺他是替天行道，為民除害（先潑臟水）。
3.徐州軍民都擁護我，我暫時替您看著徐州，您放心（生米煮成熟飯）！
報告送到許都，曹操一看，氣得差點一口老血噴出來！他把報告狠狠摔在地上，破口大罵：“大耳賊！安敢如此欺我？！什么車胄通敵？分明是你詐城奪地！無恥之尤！無恥之尤?。 ?
他立刻就要點兵，親征徐州，活捉劉備！
郭嘉趕緊勸：“主公息怒！劉備雖狡詐，然其立足未穩，且袁紹在北，虎視眈眈！若主公大軍東征，袁紹趁機南下，則許都危矣！不如……暫且隱忍，先以朝廷名義，承認其對徐州的控制（反正不認也沒用），封他個徐州牧，穩住他。待解決了袁紹，再回頭收拾劉備，易如反掌！”
曹操雖然怒火中燒，但也知道郭嘉說得對。北方的袁紹才是心腹大患！他強壓怒火，咬著牙，捏著鼻子，以朝廷（自己）的名義下詔：**“加封左將軍劉備為徐州牧，宜城亭侯，鎮守徐州，討伐不臣！”**這等于官方承認了劉備對徐州的占領！
詔書送到徐州，劉備接旨，心里樂開了花，但臉上還得裝出感恩戴德的樣子。關羽、張飛也是喜形于色。兄弟三人知道，雖然暫時安全了，但和曹操的梁子算是徹底結下了！未來的路，必定充滿腥風血雨！
而此刻的劉備，站在下邳城頭，眺望西方許都的方向，心中豪情萬丈，卻也深知責任重大。他摸了摸懷中那條依舊藏有血詔的玉帶，暗暗發誓：“曹操！漢賊不兩立！我劉備，與你勢不兩立！匡扶漢室之路，就從這徐州，重新開始！”
---
下一章我們將繼續《三國演義》原著第二十二回：“袁曹各起馬步三軍關張共擒王劉二將”的精彩故事。袁紹曹操撕破臉，官渡大戰拉開序幕！