正午的陽光穿過樹林縫隙，在通往革新村的土路上投下斑駁的光影，就像是一條隨路蔓延的黑白花紋地毯。

艾絲緹娜的灰色裙擺隨著小巧的腳步微微飛揚。

她雙手懷抱著裝有新衣的粗布袋，就像是抱著什么寶貝一樣。

今天的農活還沒做，所以艾絲緹娜內心有些焦急，恨不得立即跑回家去。

但這個叫做布鞋的東西包裹著雙腳讓她有些不自在，而且走在路上會發出些微的聲響，這讓她略微沒有安全感。

在野外捕獵的時候，最忌諱腳下發出聲音，因為這樣會驚擾到那些警惕的獵物。

艾絲緹娜就在隱藏自己的腳步上下了很大的功夫，雖然目前為止她一次也沒有捕獵成功過。

咔嚓——

一片落葉在某人腳下發出微不可聞的碎裂聲。

盡管聲音很細微，但還是被艾絲緹娜的耳朵接敏銳地收到了。

她稍稍偏頭往后看了看，小巧的鼻翼輕輕翕動，冰藍色的瞳孔微微收縮。

雖然沒有看到發出聲音的那個人的身影，但是對方的味道已經飄到了她的鼻子周圍。

一股濃厚的劣質麥酒味，其中還混有淡淡的面包味道。

用味道在腦中進行匹配后，艾絲緹娜腦中勾勒出一個卷發男人的形象剪影。

“怎么了，艾絲緹娜？”愛德華注意到艾絲緹娜偏頭的舉動，好奇道。

“有人從出鎮子后就一直在跟著我們。”艾絲緹娜的聲音清冷而篤定。

愛德華腳步一頓，轉身看向身后的路。

陽光刺眼，樹影婆娑，風吹動樹葉沙沙作響，一如往常。

左右看看后，愛德華并沒有看出自己被跟蹤的跡象，事實上，若非艾絲緹娜告訴他，他可能并不會察覺出有什么異常之處。

感官在沒有提高敏捷的馬鈴薯加成下，愛德華連其他人的腳步聲都聽不到。

艾絲緹娜再度輕聳鼻子聞了好幾下，然后伸出右手，纖細的食指在道路一旁的針葉林上緩緩平移，最終指尖在距離兩人差不多50米外的一棵云杉前停下了，說：

“那個人藏在那棵樹后面。”

聞言，愛德華有些狐疑地看了艾絲緹娜一眼。

開透視掛了？

不過隨即想到之前和艾絲緹娜相處的種種經歷，亞人的嗅覺和聽力非比常人，或許利用這兩點鎖定目標對亞人來說不算難事。

“那我去看看。”

說完，愛德華身體微微弓起，小心朝著剛才艾絲緹娜指認的那棵云杉慢慢走去，不由得屏住了呼吸，腳步放得極輕，連聲音都不敢發出。

直到現在愛德華都沒有看見云杉后面有人的跡象。

不知道那里是否真的有人，或者有其他的生物。

離那棵云杉只有一步之遙的時候——

唰！

雪白的匕首占據了視野的全部，刀身倒映著愛德華慌張的眼神。

下一刻，拿著匕首的哈維爾從云杉樹后面猛地跳了出來！

太快了！

還沒來得及反應，愛德華只覺下一刻那把匕首就要扎到自己頭上了！

然而，他卻沒有預兆地往后倒去，恰好就躲過了這一刀。

因為艾絲緹娜以極快的速度沖過來，一手拉住愛德華的衣擺將其往后拽！

愛德華一屁股坐在地上，發出沉悶的聲響。

“鄉巴佬，給我死！”哈維爾大吼，面目猙獰，匕首帶著破風聲再次刺下！

艾絲緹娜的身形迅速從愛德華面前閃過，速度之快仿佛藍色的眼瞳都在空中拉出了一道冷冽的寒光！

她敏捷地繞過匕首，一口銀牙用力咬在哈維爾的手腕上，鋒利的狼牙瞬間穿透皮肉，深深嵌入骨縫，霎時間鮮血四溢！

“呃啊——！”哈維爾吃痛，松開了匕首。

艾絲緹娜持續發力，手腕骨頭發出清脆的悲鳴。

“快松口啊，你這個野蠻人！”

哈維爾用另一只手按在艾絲緹娜臉上，同時猙獰著屈膝狠狠頂向她的腹部！

就在膝蓋即將撞上少女柔軟腰腹的剎那，艾絲緹娜喉嚨里發出一聲低沉的、近乎野獸般的嗚咽，然后猛地甩頭！

咔嚓！

一聲令人牙酸的、清晰的骨裂聲傳入耳中！

哈維爾只覺一股沛然而莫之能御的巨力從手腕傳來，整個人如同破麻袋般被掄起，重重摔砸在干燥的泥土上！

塵土飛揚！

然而艾絲緹娜依舊沒有松開嘴巴的意思，死死咬住哈維爾不放。

“啊——！！快松口！你這混蛋！！”

哈維爾的臉早已因痛苦扭曲在一起，他眼角的余光瞥見落在不遠處的匕首，眼睛里閃過一絲兇戾！

他用完好的左手不顧一切抓住那把匕首，拼盡全力朝著艾絲緹娜毫無防備的后頸狠刺下去！

關鍵時候愛德華及時趕到，情急之下用手一把抓住這只泛著銀光的匕首！

霎時間手心里火花微濺，隨后喀嚓一聲，匕首居然被愛德華生生掰斷！

然后愛德華似踢皮球一樣狠狠踢向哈維爾的頭，竟一腳給他踢得直翻白眼，哼都沒哼一聲，徹底暈死過去。

低頭看看自己的手，好在有【堅如磐石】護體，匕首連皮都沒削開。

松了口氣。

愛德華轉過頭，看艾絲緹娜還死死咬住哈維爾的手腕不放，嘴角滿是淋漓的鮮血，清澈的眼神當中罕見地泛著野性十足的光。

就和一頭小母狼沒有區別。

原來這就是亞人的力量……愛德華隱隱有些后怕，也不知道自己的【堅如磐石】能不能抵抗得住她的狼牙。

他拍了拍艾絲緹娜的頭，“好了，艾絲緹娜，放松。”

呲著嘴死咬住手腕不放嘴的艾絲緹娜在被愛德華拍頭以后立刻就松口了，乖巧得就像是管教得當的護衛犬。

她藍色眼中那絲野性也隨之褪去，還原到原本那未諳世事才有的清冷澄澈。

白嫩可愛的臉上沾上了鮮血，反差極大，甚至有一絲凄美的感覺。

她眉頭微蹙，往旁邊‘呸呸’了幾口，企圖把殘留在嘴里的血都吐干凈。

血的味道并不好吃。

這是她第一次嘗到血的味道，畢竟以往長時間饑餓得連像樣的獵物都抓不到，更遑論傷人。

只不過這陣子吃飽了有力氣，這才爆發出了亞人本該具備的力量與速度。

她本人都沒有意識到為了救愛德華，自己激發了最原始的野性，不顧一切到甚至把裝有寶貝衣物的袋子都丟在了地上。

“來來來，我給你擦擦嘴。”

艾絲緹娜閉上眼，聽話地把頭伸過去，愛德華用自己的衣袖替她小心擦了擦嘴角，勉強將她收拾干凈。

做完這些以后，愛德華這才疑惑地轉頭看向暈厥過去的哈維爾，踢了踢對方軟綿綿的腿。

“這家伙搞什么啊？”

貌似沒怎么招惹他，怎么下這么狠的手？

這年輕人啊，太浮躁。

“莫非是看上我口袋里的錢了？”愛德華摸著下巴，果然財不能外露啊。

艾絲緹娜跑回原地撿起掉地上的粗布袋，拍掉塵土，重新抱好又小跑著回來。

“主人，要拿他怎么辦？”

愛德華摸索著下巴想了想，說：

“還是把他交給圣陽教會吧，看看怎么個事兒。”

于是，愛德華把哈維爾的腰帶抽了出來，將其雙手牢牢捆住，然后抗在肩上重新往鎮上走。

……

經過圣陽教會的牧師治療以后，哈維爾漸漸恢復了意識。

睜開眼，便看到一個皺著眉的英俊青年正一臉嚴肅地盯著他。

“大人，這家伙醒了。”愛德華說。

一名穿著素白長袍的圣職者將愛德華擠開，蹲在哈維爾面前，神情肅穆。

這次負責接受這起事件的依舊是上次審問愛德華的那名圣職者，其名為約瑟夫。

“那么，哈維爾先生，請告訴我，你為何要跟蹤這位先生？”

約瑟夫事先讀取了哈維爾的身份紋，知道了他是鎮上面包店老板的兒子。

而在哈維爾昏迷的期間，愛德華已經一五一十交代了事情經過，現在要看另一方怎么說。

被這么一問，哈維爾瞬間清醒了，意識到自己已經被那兩人送進了圣陽教會里接受審判。

他眼珠一轉，隨后扯開嗓子，發出凄厲的哭嚎，張口便一幅受害者的口吻，哭訴道：

“天吶，大人，我以為我再也醒不過來了。”

哈維爾一張口，愛德華和艾絲緹娜都不約而同皺起眉頭。

“我哪是在跟蹤他們，分明是我在路上走的好好的，這兩人不由分說地跟了我一路，被我發現才將我打暈……又、又擔心牽扯上人命，才將我送到圣陽教會，并趁我昏迷期間惡人先告狀！想要洗清自己的嫌疑！”

謊言。

艾絲緹娜冰藍的眸子瞬間冷了下來，剛想咧嘴呲牙，卻被愛德華伸手攔住。

不急，破洞百出的說辭，先忍他一手，看看這byd還能整什么花活。

盡管沒有進行語言上的交流，但不知為何，艾絲緹娜偷瞄愛德華臉色的時候，便一下就明白了他的意思。

于是她點點頭，學著愛德華的樣子雙手交叉抱胸，微微抬起下巴，一副看戲的心態看哈維爾表演。

對于哈維爾的訴苦，約瑟夫一本正經問：

“據我所知，你住在鎮上，而這兩位住在離鎮子二十公里外的革新村……而你們發生沖突的地方是在兩個地方之間的土路上，你怎么就知道他們不是回家，而是跟蹤你呢？”

哈維爾一愣。

“換句話說，得基于什么理由才會讓他們一定要跟蹤你呢？”

自知不能再沉默了，必須找個有說服力的理由，哈維爾轉動眼珠，急切道：

“因為！因為……他們盯上了我身上的寶物！”

“什么寶物？”

“未習得的戰技！”

“哦？”愛德華眼睛一亮。

戰技的確珍貴，主要是獲取渠道有限。

一般的正規獲取渠道只在各種騎士學院里。

其次的渠道就只能靠機緣了，比方說從某個有緣人身上偷或者搶，亦或者從某些黑市商人手里買。

而且戰技一般都刻在一次性的魔法石板里，只要身體各項數據達標，任誰都能解鎖并習得。

作為犯罪動機的確也說得通。

“什么戰技？”約瑟夫進一步問。

“幽靈步伐！”

愛德華睜大了眼睛，小聲嘟囔：“嘶……這個確實挺想要的。”

約瑟夫看了愛德華一眼。

“你看，他自己都親口承認了！”哈維爾激動道，如同抓住了最后一根救命稻草。

然而，約瑟夫卻嘆了口氣，臉上露出一絲近乎憐憫的表情，搖搖頭說：

“既然如此，愛德華先生便是無罪的。”

“哈？”哈維爾以為自己出現了幻聽。

“如果愛德華先生的目標真的是戰技的話，為什么不直接殺了你，拿走你身上的戰技一走了之呢？”

“為何還要費時費力將你扛回教會，給自己留下如此明顯的活口和人證？這豈非自相矛盾，多此一舉？”

這個問題把哈維爾問傻掉了，以他目前的腦子，的確無法想出更合理的解釋。

聽完剛才的‘證詞’，愛德華默默搖了搖頭，以這人的腦子，基本告別騎士學院以外的其它學院了……因為腦子不夠使。

說謊都能說歪來。

除了剛才指出來的不合理之處，約瑟夫其實還有另一層考慮——

第一次審問愛德華的那天，約瑟夫看見愛德華最后從審判廳出來的時候，手里拿了好幾本書。

書可是貴重物品，這也是為什么圣陽教堂圖書館里的圖書都會用鎖鏈固定起來。

而侯爵眷屬‘紫羅蘭騎士團’不遠萬里來到這個邊陲小鎮，不僅單獨和愛德華秘密交談了些什么，甚至還慷慨贈送了書籍。

這一系列行為都暗示著愛德華應該被尊貴的紫羅蘭騎士團寄托了某種厚望，身份不可謂不特殊。

是不可能為了區區幽靈步伐級別的初級戰技而自毀清譽的。

嗯，肯定是這樣。

約瑟夫對自己腦中的推測深信不疑。