“紅霧傾倒的那一刻，整個(gè)世界仿佛被染上了不祥的胭脂。最開始的時(shí)候，天空只是紅月，人們普遍認(rèn)為這不過是一場(chǎng)罕見的天文異像，像古書上記載的那些災(zāi)變前兆，但終究是虛驚一場(chǎng)。”
“孩子們?cè)谀嗟乩镉眉t泥巴涂抹自己的臉，模仿著月亮的顏色，大人們則聚在屋檐下，議論紛紛，猜測(cè)著這奇異的景象預(yù)示著什么豐年或是旱災(zāi)。”
“那時(shí)的恐慌是模糊的，像隔著一層毛玻璃，人們尚能借著日常的瑣碎，將那份不安暫時(shí)擱置。”
“然而，異變遠(yuǎn)比想象中來得迅猛而深刻。紅霧并非僅僅是天空的顏色，它像是有生命的觸須，悄無聲息地滲透進(jìn)土壤，彌漫在空氣中，甚至開始改變著事物最本質(zhì)的形態(tài)。”
“最初只是些細(xì)微的變化，植物葉片邊緣泛起詭異的暗紅，夜晚的露水帶著金屬般的腥甜，連空氣的流動(dòng)都似乎帶著某種低沉的嗚咽。直到第一批“魂紋師”的出現(xiàn)，才真正宣告了一個(gè)舊時(shí)代的終結(jié)和一個(gè)更為詭譎的新紀(jì)元的開啟。”
“魂紋師，這個(gè)名稱本身就充滿了神秘與敬畏。他們身上會(huì)浮現(xiàn)出各種奇異的紋路，如同活物般在皮膚下游走、閃爍。這些紋路賦予他們不可思議的能力，有人能操控火焰，有人能與植物溝通，有人甚至能短暫地預(yù)知未來。”
“他們的力量來源眾說紛紜，有人認(rèn)為是紅霧帶來的外來神秘力量，是某種宇宙輻射的產(chǎn)物；有人則堅(jiān)信這是古老的預(yù)言應(yīng)驗(yàn)，是沉睡的血脈在蘇醒；更有人將其視為末日降臨的象征，是神罰的具象化。關(guān)于魂紋師形成的具體過程，至今仍是一個(gè)巨大的謎團(tuán)，如同紅霧本身一樣，彌漫著無數(shù)的可能性，每一種猜測(cè)都足以讓人脊背發(fā)涼。”
“大叔，這些我都知道啊。”
少年余客有些不耐煩地打斷了陳薄的話，他跟了陳薄一路，聽著這些似乎早已耳熟能詳?shù)摹俺ＷR(shí)”，覺得有些枯燥。
夕陽的余暉將他們兩個(gè)的影子拉得很長，投在布滿塵土的路上，顯得有些狹長而詭異。
余客下意識(shí)地看了一眼自己的影子，它靜靜地趴在地上，仿佛只是一團(tuán)模糊的黑色剪影，但這平靜反而讓他心里有些發(fā)毛，生怕下一秒，那影子就會(huì)扭曲變形，做出什么可怕的動(dòng)作。
“不，”陳薄搖了搖頭，渾濁的眼睛里閃過一絲不易察覺的憂慮，“你可能只知道皮毛。這個(gè)迷，可能在預(yù)想中還要可怕得多。或許，那個(gè)時(shí)候，我們經(jīng)歷的并不是什么簡(jiǎn)單的異變，而是真正的末世開端。只是，這些太沉重了，不是現(xiàn)在的你所需要面對(duì)的。”
他們繼續(xù)走著，夕陽漸漸沉入地平線，天空被染成一片血紅的晚霞，與彌漫在低空的紅霧融為一體。
陳薄沒有再繼續(xù)那個(gè)沉重的話題，只是默默地走著，偶爾用拐杖點(diǎn)著地面，發(fā)出篤篤的聲響，像是某種不祥的節(jié)拍。
隨著夜幕的降臨，紅霧變得更加濃重，仿佛有實(shí)質(zhì)一般，輕輕拂過人的臉頰，帶著一股冰冷的觸感。陳薄再次提醒道：“夜晚的紅霧中，生物會(huì)緩緩出現(xiàn)。白天可能也能見到，但很少。但出現(xiàn)變化，是詭異而害怕的地方有極大概率。”
余客的心猛地一緊，他下意識(shí)地又看向自己的影子。那影子依舊趴在地上，但隨著夜色加深，紅霧的映照下，它似乎變得更加深邃，邊緣也模糊不清起來，仿佛隨時(shí)會(huì)脫離地面，站起身來。
他看到路邊幾棵枯樹的影子，也像是活過來一樣，在微風(fēng)中輕輕搖曳，扭曲成各種怪異的形狀。
耳邊出現(xiàn)了低語。
“別怕，”陳薄似乎察覺到了他的不安，拍了拍他的肩膀，“不要緊張害怕，放松”
余客努力讓自己鎮(zhèn)定下來，深吸了一口氣，試圖將那份莫名的恐懼壓下去。然而，他的目光卻不由自主地被身后拉得越來越長的影子所吸引。
那影子，仿佛在紅霧的滋養(yǎng)下，正一點(diǎn)點(diǎn)地膨脹、變形。它不再是簡(jiǎn)單的黑色剪影，開始出現(xiàn)一些模糊的、非人的輪廓，像是多出了幾條多余的肢體，又像是背后生出了一對(duì)扭曲的翅膀。
余客感到一陣惡寒，他想快步跟上陳薄，卻發(fā)現(xiàn)自己的雙腿像是灌了鉛一樣沉重。
就在這時(shí)，一陣極輕微的、如同絲綢摩擦般的沙沙聲從他的身后傳來。
余客猛地回頭，心臟幾乎要跳出嗓子眼。
他看到，自己的影子，竟然不再僅僅趴在地上，它的“頭”部，或者說那團(tuán)最濃密的黑色，正緩緩地、以一種令人作嘔的方式蠕動(dòng)著，像是一條巨大的蛞蝓，正朝著他所在的方向爬來。
更可怕的是，那影子的中央，似乎裂開了一個(gè)黑洞洞的“口”，里面沒有牙齒，沒有舌頭，只有一片純粹的、吸走所有光線的黑暗。
余客驚恐地尖叫起來，他試圖向前奔跑，但身體卻完全不聽使喚。他眼睜睜地看著那影子的“口”越來越大，越來越近，仿佛一個(gè)來自地獄的吞噬者，要將他整個(gè)拖入那無盡的黑暗深淵。
那影子發(fā)出的沙沙聲越來越響，不再是絲綢摩擦，而是如同某種巨大的生物在啃噬著地面，帶著令人毛骨悚然的粘稠感。
那影子怪物的“口”已經(jīng)近在咫尺，余客甚至能感覺到從那黑暗中。
那是一種前所未有的、徹底的虛無感，仿佛自己從未存在過，也永遠(yuǎn)不會(huì)存在。
余客在無盡的黑暗中掙扎，卻發(fā)現(xiàn)自己連掙扎的力氣都沒有了，只能任由那黑暗將他徹底包裹，徹底瓦解。
這驚險(xiǎn)的吞噬，不是瞬間的死亡，而是一個(gè)緩慢而徹底的、存在意義的終結(jié)。
他感覺自己正在被拉入一個(gè)無底的深淵…………
那里沒有光，沒有聲音，只有永恒的、冰冷的虛無…………
一句呼喚，再次從詭異的空間中瞬間拉回。
“余客…………余客！”