沈思思貓腰蹲在飛檐上，看見三皇子睡得正香，腰間鎏金錦囊隨著動作晃出青玉光澤——果然貼身帶著，這樣也省了不少事。

她從袖中摸出火折子拋向湖心亭，守夜人驚呼著奔去。

沈思思趁機倒掛金鉤，軟劍挑開窗欞時，香粉味撲面而來。

三皇子的呼嚕聲從紗帳后傳來，沈思思貼著屏風移動，忽覺腳下青磚下陷。她腳尖輕點橫梁，利落地避開機關翻板。

帳鉤發出細微聲響，三皇子突然睜眼，眼底驚恐未散便被軟劍抵住咽喉。沈思思壓低嗓音：“想要靈芝，還是命？”

沈思思奪過錦囊后退三步，窗外傳來追兵撞門聲。

她打開錦囊可是里面就是一株普通的靈芝，根本不是她要找的五蟲靈芝：“敢騙我，找死。”

三皇子閆戊寽急忙扯動帳鉤，隨著帳鉤輕響驚動機關，十二支淬毒暗箭從四面八方破空而來。

沈思思旋身貼地翻滾，玄色勁裝被箭矢劃破，卻險之又險避開毒尖。落地瞬間瞥見三皇子縮在床榻角落，正去按另一個暗格。

軟劍如靈蛇纏上他手腕，機關按鈕在慘叫中被踩得粉碎。沈思思冷笑：“還有什么把戲？”

她毫不猶豫一腳踢開三皇子，目光掃過屏風后暗門。

門楣刻著饕餮紋，門縫透出幽藍磷火——顯然是存放五蟲靈芝的重地。

她謹慎用衣袖裹住手推開暗門，撲面而來的藥香混著腐臭。

青玉盒在石臺上泛著微光，四周墻壁插滿毒針，間距恰好是常人伸手的距離。

她急忙后退三步助跑，腳尖點中梁柱借力騰空。衣袂掃過毒針時發出嗤嗤聲響，伸手取盒的剎那，后襟被毒針勾破一角。

抱著青玉錦盒落地瞬間聽見撞門巨響，她反手射出袖中飛針，銀針帶著北斗紋錦帕沒入閆戊寽身側木柱。

閆戊寽瞳孔驟縮——那是墨燼的標識！

黎明前最黑暗的時刻，沈思思在屋脊疾馳如魅。袖中五蟲靈芝硌著掌心，遠處打更聲驚起寒鴉，她心跳如鼓擂：“閆瑾脩，你給我撐住，我可不想守寡，我還沒找到親生父母可不想年紀輕輕就殉葬。”

閆戊寽癱坐在尿濕的地面，望著破窗殘影喃喃：“墨燼……竟真的是墨燼！丞相這老家伙怎么沒說，早知道是這家伙我就拱手相讓了，整這死出，嚇死個人了，我的天吶！”

沈思思到了城門口，星辰閣的人已經備好其他藥材，她換上沈楠為她準備的千里馬，上馬正準備離開。

城門口暗影里轉出棗紅馬，太子閆簫允抬手攔住去路：“思思，我同你一起去，畢竟有我隨行出城輕而易舉。”

沈思思攥緊韁繩，千里馬不安地踏著蹄。星辰閣弟子捧著藥箱在一旁候著。

閆簫允靠近兩步，玄色披風繡著暗金龍紋：“聽聞皇兄受傷，我怎能袖手旁觀。太后已允諾護住雪瑤。”

沈思思與他對視，想起雪瑤軟糯的笑顏。丞相的追兵隨時可能至，多一人助力或能更快突破封鎖，閆瑾脩的傷勢容不得她猶豫。

“太子請上馬！”

她朝身后揚聲，星辰閣弟子將藥箱拋來：“密道在城西枯井，從密道離開更省時間，跟緊我！”

兩騎并轡沖進密道，馬蹄踏碎積水。閆簫允腰間玉佩磕著鞍韉，忽然開口：“我早該想到，墨燼是你。”

沈思思瞳孔微縮，卻未否認。密道盡頭透出微光，她知道——閆瑾脩的時間，是以呼吸在倒數。

兩騎沖出密道，晨光染亮閆簫允眉眼，他忽然笑了：“瑾王病倒，牛頭村總需有人鎮場——皇兄，該是我立威的時候了。”

沈思思勒馬轉頭，見他眼底野心翻涌，與平日溫潤判若兩人。追兵號角聲遙遙傳來，閆簫允揚鞭：“走！先救皇兄。”

馬蹄聲驚起炊煙，村民們張望間，閆簫允挺直脊背高聲道：“太子駕到！疫病之事，本太子與瑾王共擔！”

沈思思先一步沖進祠堂，見閆瑾脩臉色青黑如鬼，鳳濼正準備施針。她扯開衣襟掏出青玉盒：“靈芝來了！”

閆簫允隨后踏入，負手立在祠堂中央，衣袂上金龍仿佛活了過來：“傳我令，封鎖線再擴十里，所有物資優先瑾王用藥！”

鳳濼接過靈芝切片入藥，沈思思握著閆瑾脩冰涼的手，聽見太子在身后與南穆煬商議布防。窗外鳥鳴啾啾，卻掩不住疫病陰影下暗潮涌動。

藥汁順著閆瑾脩喉管咽下，閆瑾脩蒼白的唇色漸有血色。他睫毛顫動，虛弱睜眼，第一反應便是攥住沈思思的手：“你去了哪？身上怎么有血腥味？”

沈思思眼眶發酸，卻擠出笑：“去給你搬救兵啊！太子殿下來了，這樣皇后與丞相就不會再派人來圍剿，我們也能松口氣。”

見他還想問，沈思思忙按住他胸口：“別說話，你現在需要靜養。”

閆簫允在旁溫聲道：“皇兄安心，牛頭村的事有我。”

南穆煬抱臂倚柱，目光在太子與沈思思間流轉。

鳳濼收拾藥碗，低聲對沈思思道：“毒已壓制，但他底子虧空，還需靜養。”

閆瑾脩的手仍緊攥著沈思思。祠堂外傳來百姓議論太子的聲音，與閆瑾脩漸漸平穩的呼吸聲交織。

百姓們擠在祠堂外張望，見太子真容后紛紛跪地叩首，先前的疑慮煙消云散。

“太子都來了，咱們定能渡過難關！”

“王妃和瑾王都是好人，是我們先前錯怪他們了，還望王爺王妃恕罪，咱們聽安排！”

因為有了太子令牌沈楠帶著沈家商隊趕到，糧米、藥材堆成小山。

南穆煬組織青壯年搭建臨時醫館，將感染者集中照料。

閆簫允派重兵把守溪流，每日檢測水質。

她望著忙碌的人群，卻眉頭微皺。疫病雖控制，可水源投毒主謀仍未浮出水面。更棘手的是——太子突然介入，不知會給局勢帶來何種變數。

暮色降臨，閆瑾脩能倚著軟枕說話。沈思思坐在榻邊，將日間見聞一一說與他聽，燭火在兩人交握的手上投下晃動的影子。