瑾王府寢殿內(nèi)藥香縈繞，五歲的閆雪瑤蜷縮在錦被里發(fā)抖。

閆瑾脩卸去沾血的外袍，坐在榻邊將妹妹摟進(jìn)懷里。

他掌心貼著她滾燙的額頭，素來冷硬的眉眼軟得像化開的雪水：“瑤瑤不怕，哥哥在。”

侍女捧著藥碗靠近，雪瑤卻偏頭躲開，淚珠沾濕睫毛。閆瑾脩輕嘆一聲，隨即從袖中拿出早已經(jīng)買好的冰糖葫蘆。

指尖將冰糖葫蘆遞到雪瑤唇邊，糖衣在燭火下泛著琥珀光：“瑤瑤最勇敢，喝藥的樣子比漠北的小狼崽還厲害。”

“睡吧。”

他拭去她眼角淚痕：“等明天，哥哥帶你去看垂絲海棠。”

雪瑤含著糖葫蘆，藥苦混著酸甜，終于止住啜泣。閆瑾脩替她掖好錦被，將她緊緊護(hù)在懷里。

屋外又飄落起了雪花，有些恍惚間他又想起了五年前。

永徽十二年冬，漠北捷報(bào)頻傳，御駕親征的皇帝正快馬加鞭趕回京都。閆瑾脩站在寢宮屏風(fēng)后，攥著九鸞金釵的指節(jié)發(fā)白。

“母妃莫怕，父皇快回來了。”

他聽見自己聲音發(fā)顫，屏風(fēng)內(nèi)傳來母親隱忍的痛哼。殿內(nèi)銅爐燃著暖香，卻驅(qū)不散他骨子里的寒意。

“啊——”

母親的痛呼穿透層層錦被，像被抽去脊梁的白鶴哀鳴。穩(wěn)婆慌亂的腳步聲響起。

“娘娘血崩……小公主倒是平安落地。”

穩(wěn)婆的聲音抖得像篩糠，衣襟上的血在雪地里綻開紅梅。閆瑾脩攥著金釵沖進(jìn)去，卻被乳母死死按在懷里。透過晃動(dòng)的人影，他看見母親蒼白的手搭在床沿。

與此同時(shí)殿外忽然傳來金吾衛(wèi)清道聲，御駕的鸞鈴近了。

“護(hù)好妹妹……”

母親忽然睜開眼，指尖勾住他袖口。閆瑾脩撲過去，卻只抓住一片虛空。血從她嘴角蜿蜒而下，在枕上洇出詭異的花紋：“遠(yuǎn)離宋錦……好好活下去……”

就此先皇后的手無力垂下，腕間玉鐲碎裂聲與城門外凱旋而歸山呼海嘯的“萬歲”重疊。

宋貴妃聽聞先皇后薨了，指尖仍慢條斯理摩挲著鎏金瓶沿。

她垂眸看著掌心藥粉，忽然仰頭笑起來，脖頸仰成脆弱的弧度：“皇上，您的凱旋禮，可還滿意？”

碎玉步碾過積雪，她停在荷花池邊。指甲深深掐入藥包，將剩余藥粉揚(yáng)起，細(xì)白粉末落在冰面上，恰似未干的人血。

“太子之位只能是我家允兒的，閆瑾脩不就比允兒多出生了半個(gè)時(shí)辰罷了，皇上說過他會(huì)在明年兩孩子的及笄禮上宣布太子人選，看來你是看不到我家允兒坐上那太子之位了。”

她嗓音溫柔得像哄孩子，眼尾卻彎出詭異弧度：“催生藥過量可不就是催命符了，哈哈………“

雪光映得血痕愈發(fā)刺目，閆瑾脩九鸞金釵的鸞喙扎進(jìn)虎口。

宋貴妃踩著金線鳳鸞履踏入時(shí)，積雪在鞋面碾出細(xì)碎聲響。四個(gè)婢女慌忙跪下，小心翼翼的用錦帕擦過她履尖金箔。

“可憐的孩子。”

她俯下身，玉蘭花指撫過閆瑾脩發(fā)頂。十四歲少年聞到她指甲蓋里滲出的藥味，雖然記下了可他卻不知那是催生藥粉的味道。

襁褓里忽然傳來尖細(xì)啼哭，宋貴妃指尖微頓，檀香陡然濃烈得令人作嘔。閆瑾脩盯著她耳垂上搖晃的并蒂蓮耳墜，聽見自己骨節(jié)在響。

“小公主瞧著弱。”

她輕笑時(shí)露出貝齒：“不如抱去我宮中親自撫養(yǎng)？”

話音未落，閆瑾脩忽然仰頭。他脖頸仰成鋒利的弧，瞳孔里倒映著宋貴妃精心描繪的遠(yuǎn)山眉，欲開口詢問宋貴妃是不是她害死了自己母妃。

寒風(fēng)卷著雪粒撞開殿門，明黃色衣袂裹挾著龍涎香涌入。

“皇后！”

皇帝踉蹌著撲向床榻，玄色披風(fēng)掃過滿地狼藉。大將軍祁產(chǎn)緊隨其后，看見血泊中發(fā)抖的閆瑾脩時(shí)，眼眶驟然發(fā)紅。

宋貴妃垂眸掩去眼底暗芒，指尖無意識(shí)摩挲腰間玉佩。檀香混著血腥氣愈發(fā)濃重，襁褓里的小公主哭得聲嘶力竭。

“舅舅！”

閆瑾脩忽然掙開乳母懷抱，渾身血污地?fù)溥M(jìn)大將軍甲胄里。冰冷的鱗片硌著額頭，卻讓他終于止住顫抖：“我要學(xué)帶兵打仗，護(hù)百姓，護(hù)妹妹！”

大將軍渾身僵硬，聽見小外甥牙齒打顫的聲音。他抬頭看向皇帝背影，看見宋貴妃俯身要抱小公主，終于沉聲開口：“陛下，阿脩這孩子……就喜歡自由，而且避免他觸景傷情，就讓他跟我去軍營(yíng)吧！”

皇帝猛然回頭，看見閆瑾脩攥著染血金釵的手，他沉默未答。

宋貴妃指尖頓在襁褓上，檀香陡然凝滯，想著來日方長(zhǎng)就退了出去。

御書房?jī)?nèi)燭影幢幢，大將軍祁產(chǎn)單膝跪地，鎧甲還沾著漠北的塵沙。

“陛下，末將不求加官進(jìn)爵，只求能帶阿脩和瑤瑤去塞外。”

皇帝握著朱筆的手一頓：“修兒是先皇后唯一血脈，明年就是他的及笄禮，留在京城……”

“留在京城才危險(xiǎn)。”

祁產(chǎn)抬眸，眼底翻涌著悲涼：“后宮那些腌臜手段，連先皇后都……”

他哽住話頭，叩首在地。

“末將只想他們活著，等他有了自保能力末將定讓他歸來。”

最終皇帝長(zhǎng)嘆一聲，朱砂筆在圣旨上劃出粗重痕跡。

三日后，將軍府車馬轔轔出了雁門關(guān)。閆瑾脩回頭望向漸漸遠(yuǎn)去的京城，忽然想起母親臨終前說的“活下去”攥緊了妹妹的小手。

大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A。從此宮闈再無閆瑾脩，只有漠北營(yíng)中那個(gè)抱著妹妹練刀的少年郎。

可惜那樣幸福快樂的日子也是那么短暫。

四年前那場(chǎng)伏擊戰(zhàn)，黃沙蔽日。他背著腿受傷的妹妹躲在枯井里，聽著不遠(yuǎn)處傳來的金鐵交鳴。

舅舅的怒吼穿透喊殺聲：“別管我！護(hù)好阿脩和瑤瑤！”

后來井外歸于死寂。他爬出井口時(shí)，月光照著尸橫遍野。舅舅胸口插著三支斷箭，至死都保持著揮刀的姿勢(shì)，刀上缺口卷刃，染滿黑紅血跡。

密報(bào)上說，丞相府買通了兵部文書，將“巳時(shí)”改成“未時(shí)”。

閆瑾脩忽然想起舅舅出征前最后一頓飯，往他碗里夾了塊兔肉：“阿脩，明日就是你的及笄禮，等回來教你使斬馬刀。”

懷中的雪瑤翻了個(gè)身，無意識(shí)呢喃：“哥哥……”

他猛然回神，發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)已淚流滿面。

當(dāng)年他跪在舅舅墳前發(fā)過誓——要讓皇后和丞相府，血債血償，但當(dāng)務(wù)之急得先找到神醫(yī)治好雪瑤的病。