地面仍在輕微震顫，空氣中殘留著能量武器灼燒后的焦灼氣息。艾利克斯從裝置內部的通道中走出，腳步略顯沉重，他的身體因長時間使用星核共鳴系統而疲憊不堪，但眼神卻異常清明。他抬頭望向那群神秘援手，他們正站在廢墟邊緣，沉默地注視著遠方那艘懸浮于空中的黑色飛船。

“雷恩。”艾利克斯低聲喚道，聲音里透著一絲急切。

“他在等你。”雷恩指了指那名領頭的援手，“他們誰也不肯多說一句話。”

艾利克斯點了點頭，緩步走向那名曾摘下面罩、與雷恩交談過的男子。對方依舊站立不動，仿佛早已預料到他會來。兩人目光交匯，空氣中仿佛有一根無形的線將他們連接在一起。

“謝謝你和你的隊伍。”艾利克斯開口，語氣誠懇，“如果不是你們及時出現，我們可能撐不到現在。”

那人微微頷首，沒有說話，只是靜靜地看著他。

“我想知道你們是誰。”艾利克斯繼續說道，“還有，你們為什么會出現在這里？這座裝置對你們來說意味著什么？”

沉默持續了幾秒，直到那人終于開口：“我們是守序者。我們的使命，是在秩序即將崩塌時介入。”

“秩序？”艾利克斯皺眉，“你們口中的‘秩序’，是指這座調節裝置，還是更深層次的東西？”

那人沒有回答，而是反問：“你知道這座裝置真正的用途嗎？”

艾利克斯一怔，隨即意識到對方在試探自己。“我知道它不僅僅是引力平衡的核心，它更像是某種……意識容器。”他說得緩慢，像是在確認自己的推測是否正確。

那人嘴角微揚，露出一個若有若無的笑容。“那么，你已經離真相不遠了。”

艾利克斯心頭一跳，他敏銳地察覺到，這人并非在敷衍，而是在用一種迂回的方式引導他思考。他深吸一口氣，決定換個角度切入。

“你們的裝備，不是聯盟制式。”他觀察著對方身上的動力裝甲，那些復雜的紋路和能量節點，明顯融合了多個文明的技術特征，“你們到底來自哪里？”

“我們不屬于任何一方勢力。”那人語氣平靜，“我們只遵循更高層次的指引。”

“更高層次？”艾利克斯心中升起一股異樣的感覺，他下意識地啟動了星核共鳴系統，試圖感知對方身上的能量波動。

系統反饋出的數據令他驚訝——那人的體內，竟然存在一種極其微弱卻極為穩定的星核波動，頻率與他自身覺醒的星核意識極為相似，卻又略有不同。這種波動不像是自然形成，更像是經過某種特殊技術改造后的產物。

“你們……也接觸過星核意識？”艾利克斯脫口而出。

那人的目光驟然變得銳利，周圍的幾名守序者成員甚至下意識地向前一步，像是要阻止這場對話繼續下去。但那人抬手制止了他們，隨后才緩緩開口：

“我們比你更早接觸到它。”

這句話如同一顆重磅炸彈，在艾利克斯的心頭炸開。他瞪大雙眼，難以置信地看著對方。

“你們早就知道星核意識的存在？”他幾乎是質問般地追問，“為什么不早告訴我們？如果你們有相關的知識，也許我們能少走很多彎路！”

“有些彎路，是你必須親自走過的。”那人語氣不變，但眼神中流露出一絲復雜的情緒，“我們不能干預太多，否則……會破壞某種微妙的平衡。”

“平衡？”艾利克斯咬牙，“你們總是說這些模棱兩可的話！如果你們真的想守護什么，那就該主動出擊，而不是躲在暗處旁觀！”

那人沉默片刻，忽然笑了。這次的笑容比之前更深，也更耐人尋味。

“你以為我們沒有出手嗎？”他低聲說道，“你以為剛才的戰斗只是巧合？我們一直在觀察你，也在等待時機。”

“什么意思？”艾利克斯心頭一緊。

“你在尋找答案，而我們在等待那個能夠承載答案的人。”那人直視著他，“你已經證明了自己值得擁有它。”

艾利克斯一時語塞，腦海中閃過無數疑問。他想要追問更多，卻被那人輕輕抬手打斷。

“不要問太多。”那人低聲道，“有些信息，你現在知道了，只會讓你迷失方向。”

艾利克斯攥緊拳頭，心中涌起一股強烈的不甘。但他很快意識到，再追問下去也不會得到更多答案。他深吸一口氣，換了個方式開口：

“至少告訴我一件事——你們的目標，是否與哈克有關？”

那人的眼神終于有了些許變化，那是警惕，也是認可。

“哈克只是棋盤上的一顆棋子。”他緩緩說道，“我們關注的是更大的對手。”

“更大的對手？”艾利克斯幾乎不敢相信自己的耳朵，“還有比哈克更危險的存在？”

“當然。”那人點頭，“你還沒看到整個棋局。”

就在這時，莉亞走了過來，她的手中拿著一臺便攜式掃描儀，眉頭緊鎖。

“艾利克斯，”她低聲說，“我剛剛分析了一下裝置的能量數據，發現了一些奇怪的地方。”

“什么情況？”艾利克斯立刻轉過身。

“剛才那段異常信號……它似乎并不是單純的干擾。”莉亞指著屏幕上的波形圖，“它像是某種編碼，或者說是……一段信息。”

艾利克斯和那名守序者同時看向屏幕，后者眼中閃過一絲驚詫。

“你們見過類似的波形嗎？”莉亞問道。

那人沒有回答，而是伸手觸碰了一下掃描儀的表面。下一秒，一道微弱的藍光在他指尖亮起，與掃描儀上的波形產生了一絲共鳴。

艾利克斯看得真切，心跳加快。

“你們……知道這段信息是什么？”他壓低聲音。

那人收回手，神情恢復如常。

“這是通往下一個階段的鑰匙。”他輕聲說道，“但打開它的代價，遠比你想象的要高。”

艾利克斯還想追問，卻被一陣突如其來的震動打斷。遠處那艘黑色飛船的輪廓開始模糊，仿佛正在準備撤離。

“我們要走了。”那人最后看了艾利克斯一眼，“記住，當你真正準備好面對一切的時候，我們會再次出現。”

說完，他轉身朝飛船走去，其余守序者成員也紛紛跟上，動作整齊劃一，宛如一支無聲的軍隊。

艾利克斯站在原地，望著他們的背影逐漸消失在光影之中，心中五味雜陳。

“他們到底是誰？”莉亞輕聲問。

艾利克斯沒有回答，而是緩緩握緊了拳頭。

他知道，這些人不會無緣無故地出現，也不會毫無意義地離開。他們所說的一切，每一個字都像是一枚種子，埋藏在他的意識深處，等待某一天生根發芽。

而現在，他必須找到那把鑰匙，解開那段隱藏的信息。

因為答案，就在前方。