李仙兒瞬間臉就紅了。

或許是有些不知道該怎么和鄉親們解釋，再加上心里還有些害羞。

扭捏了片刻，才小跑過來，挎住沈衛的手臂。

隨后，兩個人一起向外走去，打開院門，發現各家各戶都開始往村西頭運糧。

注意到這邊開門的動靜，過往的鄉親們都情不自禁回頭看了一眼，準備打個招呼。

但他們怎么也沒想到，率先走出來的，竟然是一位少年。

十六七歲的年紀，身材高大，七尺有余，雖然皮膚黑了一點，但鼻梁英挺，眉眼深邃，看起來相當英俊。

‘仙兒，這位是？’

這時，隔壁家的院門也打開了，一對中年夫妻領著兩位孩童走了出來。

正是三叔王力一家四口。

沒等李仙兒說話，沈衛便開口了：“三叔三嬸，我是沈衛，以后就是鄰居了，還請多多關照。”

“沈衛？”

三嬸疑惑的看了沈衛一眼，只是覺得名字有些耳熟，但具體是誰卻怎么都想不起來。

王力也是撓了撓頭。

他倒是對沈衛這個名字十分熟悉，畢竟是個行腳商人，經常往來于各個村落，但在他的印象里，沈衛也不長這樣啊。

完全就是兩個截然不同的人，天差地別。

看出兩人的疑惑，沈衛也沒過多解釋：“三叔三嬸，先去交稅，有什么事回來再說。”

說完，他便拉著李仙兒快步離開了。

王力夫妻相互看了一眼，也沒多說什么，扛著糧食，領著孩子往村西頭去了。

...

“下一位，李寶榮！”

村西，一片十分寬敞的空地上，村正拿著人名冊挨個點名。

在他的旁邊，擺放著一個小桌。

小桌后坐著一名小吏，也是拿著名冊，正在不停地記錄著。

而在那小吏的身后，還有幾個持刀的官差，冷眼環視著四周，看起來煞氣逼人。

李寶榮是個瘦弱的小老頭，四十歲上下，頭發花白，聽到自己的名字，趕忙拎著糧食快步上前。

那小吏撇了一眼李寶榮，伸手指了指一旁的木斛。

“倒吧。”

李寶榮‘誒’了一聲，解開袋口的繩子，將粟米小心翼翼的倒了進去。

生怕撒了一點。

簌簌——

粟米從袋口處慢慢滑落。

片刻之后，袋子里的米，已經被悉數倒入斛中。

但李寶榮卻疑惑的發現，此時距離把木斛裝滿，竟然還有足足半指的距離。

雖然說木斛是金字塔形狀，下大上小，看起來快要滿了，但少說也得再倒入四五斤米。

“這不對啊，我在家明明都已經稱好了，四十斤高高的，怎么會少呢？”

李寶榮愣了下，隨后他拿起袋子又檢查了一下，并沒有發現任何洞口。

而且，這袋子就是為了繳稅特制的，裝滿正好四十斤，不可能出差錯。

“官爺，這不對吧，是不是這斛大了一些？”

檢查完袋子，他陪著笑小心翼翼的問道。

那小吏輕哼一聲，伸手指了指木斛上面的‘官’字，道：

“你給我聽好了，這秤是官秤，這斛是官斛！

官字大于天，要是你不認識這官字，那也別怨這官字不認識你！”

“這...這這這...”

自古民不與官斗，聽了小吏的話，李寶榮雙腿一軟，差點直接坐在地上，連話也說不清了。

過了好一會，他才回過神，看向周圍的人群。

“鄉親們，我李寶榮是什么人你們也清楚，還請大家伙幫幫忙，讓我渡過難關，日后我必有重謝。”

但是等了好一會，都沒有任何人回應。

被他看到的人，也全都回避了目光，紛紛低下了頭。

若是平常，四五斤米大家伙湊一湊也就夠了。

但現在這種情況下，哪里還有人敢出手相助？

甚至已經有不少人，已經腳步匆匆的往家趕了。

很顯然的，自知帶的糧食不夠，回家拿糧去了。

人群中，李仙兒拉了拉沈衛的手臂，但沈衛卻十分堅決的搖了搖頭。

幫第一個，就得幫第二個，這里這么多人，總有幫不到的。到那時，這些人便會打心底記恨你，最終結果反倒是自己錯了似的，這便是人性。

所以，這個時候還是‘尊重他人命運，放下助人情節’為妙。

小吏見到人群陷入沉默，似乎已經習以為常，沒有任何表情，在人名冊上輕輕一筆勾下。

“李寶榮，無法繳稅，帶走吧，下一個！”

頓時，兩名持刀差役上前，將李寶榮押了下去，任由李寶榮哭爹喊娘，也無濟于事。

就這樣。

漫長的隊伍緩緩向前，期間時不時就出現有人交不上稅的情況，結果也全都一樣，被官差壓了下去。碰到反抗激烈的，還免不了賞頓鞭子。

沈衛也見識到了那小吏的第二種手段，大腳！

沒錯，用大腳狠狠地踹官斛兩下，因為震動，粟米間的縫隙變小，官斛自然就能盛的更多。

如此三腳五腳過后，百姓們又得平白無故再添二斤米糧。

兩種手段加在一塊使用，一個人頭竟然要多繳納七八斤的稅收！

要知道，一個人頭的總稅收也就是四十斤，多收的數量，竟然占到了總數的五分之一！

計算得到這個結果，沈衛差點就氣笑了。

收稅之前，他就預料到了這個結果，所以特意每個人頭多準備了五斤米。

但怎么也想象到，居然還是不夠。

不過他也沒辦法，只能讓李仙兒跑一趟，回家再拿幾斤粟米過來。

經過這么一折騰，賦稅總算是有驚無險的交上去了。

沈衛親眼看著小吏在‘沈衛’和‘李仙兒’‘李阿寶’這三個名字后面打上對號，心里的大石頭這才落下。

交完稅后，沈衛并未停留，拉著李仙兒逆著人群往回走。

還沒走太遠，身后就響起求饒之聲。

緊接著，一道駭人的鞭子炸響。

“滾他媽遠點，沒錢還不想服徭役，想得倒美！

誒？

等等！

你叫李武是吧？

不想服徭役也行，城里面剛好缺一些做手工活的，你讓你媳婦進城做幾個月活吧，就當是替你服徭役了。”

這話說的可真是...就差點直接赤裸裸的告訴你，看上你媳婦了……沈衛撇了撇嘴，不知道李武會如何選擇，也不想知道，拉著李仙兒一味地加快腳步。

功夫不大，后面的聲音就漸漸遠去了。

回到家。

兩個人都有些沉默。

過了好一會，李仙兒才道：“這也太欺負人了，四十斤的稅，照他們那樣一弄，都快要變成五十斤了！”

沈衛嘆了口氣：“確實過分，但也沒有辦法，我們能做的，就只有照顧好自己。”

隨后兩人不在多聊，照常用了早飯。

沈衛稍稍歇了一會，然后便開始收拾包裹，準備前往鎮上，正式報名學武。

結果才剛剛出門。

便看到兩名差役用刀壓著一名身材干瘦，但五官精致的女子緩緩走過。

那女子痛哭流涕，嘴里還不停的怒罵著李武的十八輩祖宗。

顯然，此人應該就是李武的妻子...