謝府內(nèi)廳，太夫人看見(jiàn)婚書(shū)時(shí)，整個(gè)人沉默良久。

她手撫信封，指尖微顫。

曲婉試探問(wèn)道：“夫人，這婚書(shū)……還留著嗎？”

太夫人沒(méi)有立刻回答，只嘆了口氣：“這一封，是她娘留下的命，哪怕我不認(rèn)思言，她也已憑本事走到這一步。”

她將婚書(shū)收入匣中，吩咐一旁家仆：“送進(jìn)祖堂，記入宗冊(cè)。”

曲婉聽(tīng)了，悄悄松了口氣，低聲道：“思言終于不算個(gè)外人了。”

太夫人卻冷笑一聲：“可她要想成為自家人，還差得遠(yuǎn)。”

這一日謝府重新啟門，內(nèi)外親族皆至。

謝家宗長(zhǎng)帶人來(lái)閱家譜，重新定下婚禮日期。

禮部傳來(lái)消息，謝知安調(diào)任中樞，為太后密使，權(quán)責(zé)再升一級(jí)。

而在宮中，鳳鸞宮仍舊沉默不語(yǔ)，貴妃閉門不出，卻未正式罷黜。

中樞朝臣皆知，這場(chǎng)博弈，只是暫落一子，真正的風(fēng)雨，還未收?qǐng)觥?

夜里，霍思言坐在書(shū)桌前，手指輕輕撫過(guò)那封婚書(shū)的字角。

她沒(méi)有打開(kāi)，只是看了許久。

燈火未滅，風(fēng)從窗縫里灌入，將她發(fā)絲輕輕撩起。

她閉了閉眼，自言自語(yǔ)道：“我已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)被母親藏在宅子里的姑娘了，這次，我不會(huì)懦弱。”

宗人府議堂燈未熄，夜審未散。

謝知安獨(dú)坐案后，望著剛送來(lái)的密信，眉頭緊蹙。

那是來(lái)自東廠暗線的回報(bào)，貴妃雖被奪權(quán)，卻在宮中另起一閣，暗設(shè)“錦囊之局”，召集舊臣余黨，欲借太后臥病之機(jī)，再次牽動(dòng)宗人府與樞臺(tái)之爭(zhēng)。

更糟的是，這一回，她盯上的不是霍思言，而是曲婉。

謝知安合起信紙，抬頭吩咐：“去請(qǐng)霍思言入府，今晚，不等天明。”

吏從應(yīng)聲離去，片刻后，霍思言著一身青衣入堂，面色清冷。

“這么晚找我，是鳳鸞又動(dòng)了？”

謝知安點(diǎn)頭，將信遞給她。

她掃過(guò)幾眼，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷：“她怎會(huì)盯上曲婉？”

謝知安沉聲道：“曲婉如今進(jìn)出宮闈頻繁，身份模糊，既可入謝府，又是你名義上的侍女。”

“對(duì)她下手，能撼你位，也能逼我謝家內(nèi)亂。”

霍思言握緊信紙，眼神如冰：“她是無(wú)辜的。”

謝知安看她一眼，忽而道：“可你知道，她背后是誰(shuí)嗎？”

霍思言怔住，眉心微動(dòng)。

謝知安慢慢起身，從案后取出一封密檔：“曲婉，原名婉慈，是當(dāng)年盛王余部后人。”

“她入宮前，曾為盛王側(cè)支護(hù)衛(wèi)收養(yǎng)，后被獻(xiàn)入宮闈，轉(zhuǎn)入霍府，你以為她真只是你母親舊仆？她的身份，只怕連你娘也不知。”

霍思言臉色一變，手指緊扣那頁(yè)信紙。

“她知不知道？”

謝知安輕聲：“若知道，她就不是你身邊人了。”

“你母親再如何聰慧，也未能識(shí)破這一點(diǎn)，她如今未露馬腳，是因?yàn)橘F妃還在等你開(kāi)口保她，等你在朝中動(dòng)一次錯(cuò)。”

霍思言眼底情緒翻涌，片刻后才低聲問(wèn)：“那你告訴我，是想讓我棄她？”

謝知安望著她，緩緩搖頭。

“不是，我是想告訴你，你身邊的每一個(gè)人，都會(huì)被用來(lái)做刀，你若不握緊，遲早割傷的是你自己。”

霍思言沒(méi)有立刻說(shuō)話。

她只是站在那兒，眉眼間多了幾分說(shuō)不清的沉靜。

良久之后，她才收起密信道：“我會(huì)自己?jiǎn)査！?

謝知安點(diǎn)點(diǎn)頭：“不逼你選，也不替你斷，只是這一步，一旦問(wèn)了，便再無(wú)回頭。”

霍思言轉(zhuǎn)身欲走，忽又謝知安被喚住：“思言。”

她回頭。

“不管她是誰(shuí)的人，她畢竟跟了你這么久。”

“但你得記住這世上的人，最會(huì)傷你的，永遠(yuǎn)是你以為最靠得住的那一個(gè)。”

夜風(fēng)帶著涼意拂過(guò)長(zhǎng)街，霍思言回府后未入寢，而是徑直走向后院曲婉的院落。

月光灑在石階上，她腳步未疾，卻帶著一股壓不住的鋒銳。

院門未關(guān)，曲婉正坐在屋中紡線，見(jiàn)霍思言到來(lái)，有些詫異地起身迎了上來(lái)。

“姑娘怎么還沒(méi)休息？可是有什么事？”

霍思言看了她一眼，目光深沉。

“我有話問(wèn)你。”

曲婉微愣：“姑娘請(qǐng)說(shuō)。”

霍思言不繞彎，開(kāi)門見(jiàn)山：“你是盛王的人？”

曲婉身子一僵，手中紡線滾落在地，久久未動(dòng)。

屋內(nèi)沉寂一片，連屋外風(fēng)吹竹葉的聲音都格外刺耳。

霍思言站在原地，不催她，也不看她，只看著那枚滾落的線團(tuán)慢慢滾到墻角。

良久，曲婉才抬起頭。

她沒(méi)有否認(rèn)。

“是，我原是盛王側(cè)府外養(yǎng)的孤女，被人挑進(jìn)宮，送給你母親當(dāng)了婢女，那時(shí)我什么都不懂，只知道聽(tīng)命行事。”

“后來(lái)，是夫人護(hù)我、教我、救我……她說(shuō)曲婉是個(gè)干凈的名字，她給我這個(gè)名，我便不再是盛王的人。”

霍思言聽(tīng)著，神色不動(dòng)，卻問(wèn)得更冷：“那這些年，你有沒(méi)有傳過(guò)我謝家的事出去？有沒(méi)有在貴妃那邊遞過(guò)話？”

曲婉搖頭，眼圈卻紅了。

“思言，你知道我沒(méi)有。”

“我一直跟著你，從你還在宮中讀書(shū)時(shí)，到你母親出事，到你被送出宮，再到如今……我什么時(shí)候背過(guò)你？”

“若我真是她的人，我早在你最危難的時(shí)候下手了。”

霍思言望著她，眼底浮現(xiàn)復(fù)雜之色。

“可你隱瞞了這么久，若不是謝知安查出來(lái)，我恐怕這一輩子，都不會(huì)知道你是誰(shuí)。”

曲婉咬唇，眼淚止不住滑下：“我怕你不信我，我怕你將我也送出去。”

霍思言嘆了口氣，聲音低了些：“我能信你，是因?yàn)槟阋恢睕](méi)讓我有不信的理由，現(xiàn)在你給了。”

她轉(zhuǎn)身欲走，曲婉撲通一聲跪下，聲音顫抖：“思言，若你真要罰，我認(rèn)了！可我求你別趕我走，我沒(méi)地方去了。”

霍思言停住腳步，背對(duì)著她站了一會(huì)兒。

最終，她沒(méi)有回頭，只低聲道：“暫時(shí)別離府，我不動(dòng)你，可也不能再讓你碰府中的事。”

“你娘留下你，是讓我護(hù)你，不是讓我被你算計(jì)。”

話落，她頭也不回地走了。

曲婉跪在院中，久久沒(méi)有起身。

風(fēng)吹滅了燈，一片漆黑中，她的淚落得悄無(wú)聲息。