風，從北巷穿過，卷起灰燼與血氣。
火光被風拉扯得搖曳不定，仿佛隨時都要熄滅。
謝知安一劍將最后一名擋路的禁軍劈翻在地，轉身朝霍思言喝道：“快！趁現在！”
霍思言強撐著魂術，掌心早已血跡斑斑。
她沒有回話，腳步卻未曾停下。
魂絲如煙云般在她身后翻滾，將兩側暗弩盡數封阻。
沈芝走在最后，一手持刃，一手暗器連發，利落得沒有半分遲疑。
她目光迅捷如鷹，時刻盯著巷口兩側的屋檐與暗角。
“西墻有動靜，像是埋伏，快左拐！”
她低聲提醒。
三人轉入巷道，巷口陡然狹窄，墻壁斑駁，仿佛遺世多年未曾有人踏足。
可就在轉角的一剎那，謝知安猛然止步，劍尖貼地，聲音壓得極低：“不對，這里……太安靜。”
霍思言凝神，魂絲探出數丈，卻仿佛被某種力量阻隔，無法再延伸分毫。
“有禁術。”
她的聲音如霜。
“這處巷道被動過手腳。”
沈芝微蹙眉。
“這是在逼我們往這條路走。”
謝知安冷笑一聲，猛然拔劍劈向側墻！
轟然巨響中，石屑崩落，墻后竟露出一道鐵門，緊閉無聲。
更遠處，則是一條早被塵土掩埋的石階，通向地下。
霍思言眸光一沉。
“是故意留下的逃生口……玄伽早知道我們會選北面突圍。”
沈芝站在原地，四周細細聽了片刻。
“鼓聲停了，風向也靜了下來，他在等我們進去。”
謝知安卻冷聲道：“若不進，外有合圍，三方封死，若進，尚有一線生機。”
霍思言閉上眼，魂絲靜靜感知四周，隨即睜開。
“此路雖是死局，但不是真正封閉的困陣，他想誘我們下去，是為了分裂。”
“他在等我們走散。”
沈芝卻反而笑了笑，抬手從懷中取出一塊青銅令牌。
“若他是算計，那不妨如他所愿。”
謝知安眼中一動：“你想……”
沈芝輕聲道：“分兵而行，我走地道，你們兩人從正路突圍，他布下陷阱，不會設在每一處，我們不能都掉進他的局。”
霍思言皺眉。
“太危險了。”
沈芝抬眸看向兩人，神色淡淡。
“你們兩個身負魂術與劍鋒，是玄伽首要鉗制的對象，反而我，未必在他計劃之內。”
謝知安皺眉不語。
霍思言盯著她看了兩息，終是低聲道：“你若落單，一旦入陷，不必戀戰，立即退。”
沈芝目光一寒，輕輕頷首。
“我從不戀戰，我只辦我該辦的事。”
話音落下，她轉身躍入暗道。
地道鐵門緩緩合攏，四周再度歸于沉寂。
謝知安望著那道石門半晌，才收回視線，低聲道：“走吧，咱們也別辜負她的賭注。”
霍思言默然點頭，魂絲再度涌出，探路向北。
巷道盡頭，是王城北門。
然而此刻，那座原本象征通往自由的北門，卻早已在玄伽的掌控下，布滿殺意與陷阱……
北門前，鼓聲驟停，風息火緩。
謝知安與霍思言緩步逼近，城墻高聳，門扉緊閉，數十名禁軍持戟列陣，盔甲冷光如霜。
火油潑灑痕跡尚在，空氣中彌漫著熾熱與焦糊。
霍思言站定，眸光冷肅。
“玄伽就在此處。”
謝知安嘲道：“他不東躲西藏了？”
果然，城墻之上，一道黑影緩緩現身。
長袍無風自鼓，手執魂幡，正是玄伽真身。
他低頭俯瞰，面上不帶一絲情緒，只有眼底那道深不可測的冷意。
“你們能走到這一步，倒是讓我小覷了。”
他嗓音依舊溫潤，卻宛如深潭回音。
謝知安踏前一步，劍鋒指天。
“從聽潮室開始，你就沒打算讓我們活著離開，對吧？”
玄伽輕笑。
“活與不活，不重要，重要的是，你們已經無法逃走了。”
隨著他袖袍一揚，整座北門城樓竟瞬間亮起血色符陣，層層魂紋浮現于空氣之中，猶如蛛網般籠罩前方廣場。
霍思言瞬間后退，雙手結印，魂絲轟然擴展，然而一觸那魂陣邊緣，立刻震顫回彈，仿佛撞上了一層看不見的墻。
“結界。”
她臉色一寒。
“而且是以血魂為引的封鎖法。”
玄伽緩步踏上城墻最頂端，他雙目微闔，掌心抬起，低聲呢喃。
剎那間，地面浮現出一道道魂紋殘影，片刻便凝聚為數十具傀儡兵。
每一具面容空洞，動作整齊劃一，周身纏繞著冰冷氣息。
謝知安咬牙道：“他以魂陣控傀，意在拖延。”
“拖延什么？”
霍思言緊盯玄伽，不愿放松一絲警惕。
玄伽的聲音自高空傳來，悠然如煙。
“等火圈合圍，等你們力竭心衰……等，你們自己，走入絕境。”
下一刻，傀儡兵齊步踏前，腳步如擂鼓般震響。
謝知安提劍前沖，劍影化龍，長嘯劃破魂陣壓制，一劍斬落三具傀儡首級。
霍思言則退后一步，手中魂術變化，數道火絲從指尖涌出，化作焚炎焰網，將逼近的傀儡盡數裹住。
“這些傀儡不是常規魂偶！”
她沉聲道。
“魂線極細，牽動如實，玄伽分心術已達極高層次！”
謝知安在纏斗中沉聲回應：“不破陣，我們殺再多都無用！”
霍思言點頭。
“你拖住前鋒，我來解陣！”
與此同時，城門西側忽然傳來轟鳴巨響，石墻塌落，一道破洞炸裂開來。
一個瘦削的身影自塵煙中躍出，手持短刃，眉眼凌厲，正是沈芝！
她聲音不大，卻如驚雷。
“讓你們先來，果然……陣眼就在西墻！”
霍思言眼神一亮：“干得漂亮！”
沈芝翻身躍起，幾乎沒有猶豫地一刃刺入魂陣邊緣的銘石之中。
霎時，整座魂陣符光劇震，一連串斷裂的魂線發出刺耳撕鳴。
玄伽面色驟變。
“怎會有破陣者……”
他盯著沈芝，喃喃道“原來是你搞的鬼。”
他五指陡然緊握，城樓符文爆閃，最后一道魂鎖騰空而起，化作一道鎖鏈，直撲沈芝而來。
謝知安看準時機，疾沖斬斷魂鎖，怒聲道：“想動她，先過我！”