風聲在廢墟間呼嘯，夜色濃重，血腥氣被冷風一層層吹散。
謝知安與霍思言背靠著殘破的墻壁，皆沒有言語。
二人都明白，那并非真正的勝利。
與此同時，王城深處。
重檐殿宇隱沒在夜幕之下，銅爐里香霧裊裊，映得整座大殿幽暗森冷。
殿中央，一道巨大的黑色符陣緩緩旋轉，其上浮沉著數十道符文，時隱時現，如同在呼吸。
符陣前，盤坐著一名身披玄色長袍的男子。
他的面容籠在陰影里，看不真切，只能見到一雙幽綠的瞳孔，如鬼火般在黑暗中閃爍。
“呵……”
男子低低一笑，聲音沙啞，仿佛鐵器摩擦。
“能逼得我那具戰傀崩毀，不愧是大周皇帝派來的棋子。”
他伸出手，掌心翻開，竟是一片染血的符骨。
符骨表面刻滿繁復符號，與殿中大陣一一呼應。
隨著他輕輕一抹，符骨上的血跡驟然燃起，照亮了半個殿宇。
“霍思言……魂術之血，終于還是出現在我面前。”
他的聲音愈發低沉，透著冷酷與狂喜。
身旁一個影子悄然浮現，恭聲道：“主上，傀儡雖毀，但您借此已探清他們的底牌，那女子的魂術，極為純正。”
“純正？”
男子嗤笑一聲，手中符骨驟然粉碎成塵。
“不過是未開竅的雛鳥，她若真懂得魂術的極境，又豈會被區區一具戰傀困擾？”
他說著，緩緩起身，黑袍如墨水般傾瀉而下，仿佛連光都被吞沒。
他的身影高大而模糊，似真似幻。
男子緩聲開口。
“傳令下去，讓韓烈暫時不要現身。”
“我要他們以為，今日遇到的只是一場試探，真正的獵殺，要在他們最松懈的時候落下。”
影子低聲應是，轉瞬消散。
殿內只余男子一人。
他抬眸望向高懸的銅鏡，鏡面中浮現出霍思言的側影。
她立于廢墟，眉宇冷厲，眼神堅定。
“霍家的血脈……”
男子伸手撫過鏡面，嘴角緩緩勾起一抹陰冷的笑意。
“終究要回到我手里。”
銅鏡光華一斂，霍思言的影像隨之消失，殿宇再度陷入黑暗。
廢墟的塵土漸漸落定，周圍一片死寂。
他們正上方還在滴著血水，濺落到石板上，濺起刺耳的脆響。
謝知安將劍一甩，血跡順著劍鋒飛散。
他沉聲道：“這東西……果然不是人，真正的韓烈，另有其人。”
霍思言收回掌心最后一點符光，額頭布滿細密的冷汗。
她的聲音低沉而冷厲：“而且操縱傀儡的術者，在暗處窺視我們，我能感覺到，他的眼神……就像蛇，纏在我身上。”
謝知安眸光一冷，迅速環顧四周，劍尖一轉，直指漆黑的上空。
“我勸你，趕緊滾出來！”
夜風驟然一頓，仿佛真的有人屏息在暗處。
但下一刻，四周只余寂靜，只有破碎的門板被風吹得“嘎吱”作響。
霍思言眉心緊蹙，她再次抬手，魂術凝聚，魂影若隱若現。
霧氣里涌出無數細小的絲線，像是蛛網般擴散出去，沿著街道、瓦縫和陰影一點點探查。
“空的。”
她緩緩搖頭，眼神卻更冷。
“可那種窺視感還在。他沒有走遠。”
謝知安走近一步，目光牢牢鎖住她，聲音壓低：“是沖著你來的？”
霍思言唇角微抿，半晌才開口：“沖著魂術來的。”
她指尖微顫，卻立刻收緊拳頭，強行穩住心神。
謝知安瞇起眼，沉聲道：“那人既然會傀儡術，顯然對魂術極為熟悉。若真是為此而來，你必須更加小心。”
霍思言抬眸看著他，眼底的寒光中閃過一絲復雜。
“你這是在勸我退縮嗎？”
謝知安迎上她的目光，唇角微勾。
“我只是在提醒你，如果他們真想要你，那我便要把你護得更緊。”
霍思言心頭微震，目光一瞬間柔和，卻很快又被冷意覆蓋。
她輕聲道：“那就走吧，在他還沒出手之前，我們得先找到真正的韓烈。”
謝知安點頭，翻身上馬，長劍橫在膝上，眼神依舊冷冽。
“走得越快，他的手就越來不及伸。”
霍思言翻身上馬，雙手依舊在暗暗結印，魂力若有若無地散開，護在兩人周身。
街道背后，夜色如墨，一雙冰冷的眼睛似乎仍在暗處注視著他們的背影。
夜色壓沉，街道盡頭一陣細碎的腳步聲傳來。
謝知安握劍的手驟然一緊，霍思言也立刻停下結印，目光如鷹般盯向黑暗。
幾息之后，一道纖細的身影自陰影里緩緩現出，斗篷半覆，衣角沾著塵土。
那雙冷靜的眼睛在火光映照下顯出鋒銳。
“沈芝。”
霍思言低聲喚了一聲。
沈芝快步走近，先是抬眼看了謝知安一眼，隨即停在二人身前。
她聲音不高，卻帶著一絲冷峻。
“你們果然遇上了不對勁的東西。”
謝知安劍尖輕輕一沉，算是回應。
他沒有廢話，只淡淡問道：“你看到了什么？”
沈芝取下兜帽，眉宇間滿是凝重。
她低聲道：“真正的韓烈，正在王城正中鎮兵臺。
今晚他未曾離開過半步。”
霍思言眼神一震，唇角緊抿。
“果然是傀儡。”
沈芝點頭，繼續補充道：“我在暗處攔下一名東溟密探，逼問之后得知，王城中有人掌握奇術，能以魂力遠隔數里操控傀儡。他們稱那人為“玄伽”。”
“玄伽？”
謝知安眉頭一挑，眼神中閃過冷芒。
“沒聽過。”
“能在王城內行走卻鮮有人知其名的人物，只會更危險，他今日派出韓烈的傀儡，十之八九是為了試探你們的實力如何。”
霍思言雙眼微瞇，心口那種被盯住的寒意再度浮現。
她緩緩道：“果然不是錯覺……那個人一直在窺視我。”
沈芝看了她一眼，語氣稍稍一頓：“這位霍將軍，你的獨門魂術，怕是已落入對方眼中。”
謝知安唇角勾起一抹冷笑，聲音不高，卻帶著鐵血般的決絕。
“那正好，讓他看清楚也無妨。
等他現身時，我便讓他明白，窺視我的人，都要付出代價。”