霍思言把節(jié)杖橫回背上，跨進第三道門。
第三道門里是王庭外院的甬道，甬道石面用海砂磨過，腳步聲被吃了一半。
兩邊有兩座石獸，嘴里含著海螺，海螺不響，石獸卻在風(fēng)里潮濕，像剛從海里拖上岸。
“往右走？”
沈芝低聲。
“該是……往左。”
霍思言低聲道。
兩人對看一眼，誰也不讓，她把指腹貼在石獸的牙上，魂絲探進去，碰到一處很細的縫。
那縫里有鹽花未化，鹽花下是指印。
指印不是庫司的，是另一種更重的，按在石口里，像在噓。她把手收回。
“左邊有人等我。”
“什么人。”
““靖侯”的人。”
空中似乎更冷了一寸，沈芝把披風(fēng)往里拉，目光緊起來。
“你若去，他就便會認(rèn)你為“大周的使”。”
“他如何想我無法左右，他愿認(rèn)，就讓他認(rèn)。”
“可如若他提及昭國呢……”
左廊盡頭有一盞極小的壁燈，燈下站了一個人，裹著狐裘，手里把玩一枚極薄的銅片。
銅片在他指腹間轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到某個角度，燈火就黯一黯。
他看她們一步步過去，笑意慢慢浮出，笑意不大，像潮水退到石上露出一圈濕。
他開口，聲音不高，字字清楚。
“女使，夜安。”
她站定，節(jié)杖微抬。
“只是借道而已。”
“借道，自然可以。”
他走近半步，目光落到她的眼上，慢慢一頓。
“只問一句，你，可是大周的人？”
甬道里的風(fēng)從兩人之間穿過去，火焰在壁燈里往里縮。
沈芝在她側(cè)后，手指微微一緊，霍思言把那句壓在喉下，壓得極穩(wěn)。
她先低頭，看了一眼自己的靴尖，靴尖上沾了一點鹽花。
她抬起眼，聲音清而冷。
“我是誰，好像并不關(guān)你的事。”
那人笑了一下，笑意往后收。
“當(dāng)然關(guān)我的事。”
“以我看來，你只管“借道”。”
“你若是大周，我的門向你開。”
“你若是聰明人，你的門也向我開。”
他盯著她，目光像一枚鉤，想把她從眼里鉤出來。
但是他沒鉤動，霍思言的眼像一口極深的井，風(fēng)吹過井口，只吹動井口的影，不動井底的水。
他最終點了點頭，側(cè)身道一字：“借。”
她過他身側(cè)時，魂絲在指腹下一繃，瞬間她看見了一片翻動的海面，海面下壓著一排黑影，黑影手里握著短矛。
她鼻翼一熱，血要上來。
她把嘴角緊緊夾住，血被她逼回去。
沈芝伸手，指尖在她臂上一點，青符在那一瞬像壓住了一下心。
“再往里，是內(nèi)院，再進去，就是朝廊。”
“我知道。”
“我在界石等你。”
她從朝廊的影里穿過去，朝門上的魚形鈴在她走過時啞了一下，像咬了一口自己的舌頭。
她站到門前，把節(jié)杖橫起，鶴喙抬了抬。
門里有一步輕輕的腳步，像有人光著腳走在潮濕的石上。
“女使？”
一個極柔和的聲音從門縫里出來，像潮水先探過來一縷濕。
她把手抬起，扶住門沿，魂絲在指腹下輕輕一繃。
她知道這一次要拉得長一點，拉太短，話會說不盡。
可拉太長，人會被反咬，她把呼吸壓到最穩(wěn)，像把一根極細的線在風(fēng)口上拽直。
“換俘。”
她開口，四壁的風(fēng)先靜了一瞬。
“界石。”
她第二句，壁燈的火往上了一線。
“草稅。”
她第三句落下，海的聲音像被按在石下，不再動。
門內(nèi)的人沉默極短，隨即側(cè)身。
“王已候你多時，請。”
她邁步入內(nèi)，影落在門檻上，像把一條線壓住。
門在她身后合上，沈芝站在界石那一側(cè)，隔著一片水聲，把手緩緩從青符上移開。
她抬頭，看見遠處的壁燈又亮了一線，像有人在燈芯上輕輕吹了一口氣。
“記著，一定要活著出來。”
她低低說了一句，風(fēng)把那一句帶向朝門，又帶回來，落在她指尖，涼而硬。
她把指尖合在一起，像把一枚小釘按進掌心。
夜色壓得沉重，東溟王城的街道空曠而寂靜。
風(fēng)從高樓間縫隙里鉆過，吹得紙燈忽明忽暗。
霍思言一身夜行衣，背靠在青石墻壁上，呼吸細若游絲。
她的掌心還殘留著魂術(shù)運轉(zhuǎn)過后的灼熱，那些靈力像潮水一樣在經(jīng)脈中來回沖擊，使她的神經(jīng)高度緊繃。
前方不遠，一人手中長劍滴落著殷紅的血珠。
霍思言定睛看去，那人正是謝知安。
他側(cè)過臉，低聲道：“方才那一撥人只是試探，日后必有真正的圍殺。”
霍思言挑起眉，眼底閃過一絲冷意。
“試探就能逼我們到這步田地，若真是圍殺，東溟這是想把我們活埋在這座城里。”
謝知安沒有立刻回答，只把劍輕輕一抖，將血跡甩開，聲音低沉：“埋不埋得了，得看咱們自己。”
匯合的二人繼續(xù)潛行。
石板路在月光下泛著冰涼的光，遠處巡邏兵的腳步聲一陣陣逼近。
霍思言忽然抬手，指尖凝聚出一抹幽光。
她閉上眼，唇瓣輕動，魂術(shù)在無聲中施展，那光芒化作一只透明的魂影鳥，振翅而去，消散在黑暗的盡頭。
謝知安側(cè)目淡淡道：“探路？”
“嗯。”
霍思言緩緩睜開眼睛。
“魂影能替我看清三條街之外的動靜，前頭有伏兵，他們在等我們自投羅網(wǎng)。”
謝知安冷笑一聲。
“不出所料，可惜，他們算不到我們會走另一條路。”
話音未落，霍思言忽然伸手按住了他。
“不對……那條小巷里也有人埋伏。他們早算準(zhǔn)我們會繞。”
氣氛陡然沉重，謝知安劍鋒一轉(zhuǎn)，殺意已然凝成實質(zhì)。
可霍思言卻緩緩搖頭。
“貿(mào)然硬闖，反而正中他們下懷。”
謝知安的目光落在她臉上，低聲道：“你有法子？”
霍思言輕輕抬手，指尖在空中勾勒出復(fù)雜的符紋。
冷光一點點浮現(xiàn)，隨即化作一層淡淡的霧氣。
霧氣翻涌，籠罩了整條街巷。她的聲音冷靜卻透著殺意。
“既然他們想玩埋伏，那就讓他們先嘗嘗什么叫困獸之斗。”
隨著符紋完全閉合，街道瞬間陷入死寂。