天色發(fā)白的時候，她已經(jīng)出第三個渡口。
北風(fēng)在這里換了勻速，雪不再直砸面皮，只是貼著肌膚掠。
親衛(wèi)把韁握得很短，馬的鼻息是白的，白霧在胸前一上一下。
她回頭看了一眼，沒人，前頭那條路像一根很細(xì)的線，從冰上穿過去，不打結(jié)，也不繞圈。
“靖侯。”
她又輕輕喚了一聲，這一次，她沒把字吐在風(fēng)里，而是收在喉下，像把一枚小釘釘在骨上。
“我不入你的局，你若要見我，就在你王庭見。”
她把節(jié)杖倒過來，鶴喙朝后，杖尾朝前。
馬蹄在冰上遞出下一步，踏得極輕，薄冰在腳下碎了一圈，碎得像細(xì)瓷。
她沒有回頭，風(fēng)在她耳邊一路向北。
夜風(fēng)貼著水面跑，冰層在腳下響，像一面極薄的鼓。
二十騎順著河脊無聲而行，馬嘴噴出的白霧被風(fēng)一口口啃去。
前方是一座低矮的渡臺，臺邊栓著三只黑底窄舟，船身抹了油，夜里像潛水的魚。
親衛(wèi)把韁交叉在指間，輕聲道了一句：“前面有人盯梢。”
霍思言把節(jié)杖橫在膝上，指背貼了貼鶴喙。
她沒有回話，只把呼吸壓下去，眼前的黑像一層布，她在布上輕輕點了點。
那一瞬，風(fēng)聲仿佛慢了一拍，她側(cè)耳，像聽一段極遠(yuǎn)極細(xì)的絲弦。
絲弦在北岸，渡臺橫梁后，人的氣息并不急，像是等。
她抬手，手指在空里一劃。
“左三，危險。”
兩名親衛(wèi)如影子般掠出，絆索在雪里伏平。
雪面沒有聲，只有馬腹下的皮帶在風(fēng)里輕輕一顫。
盯梢的人終于挪動，腳掌壓下冰面，冰底的水“咕”的一聲咽氣。
他剛探頭，腳踝便被絆，整個人向前撲去，鼻尖在凍雪里撞出一小點紅。
那人被按在渡臺柱下，牙根咬得緊，親衛(wèi)把他后槽牙一探，笑著打趣一下。
“這是假牙，不值錢。”
霍思言收了節(jié)杖，蹲下來，指尖輕輕點在那人的眉骨。
風(fēng)被她的手心擋住，雪聲在那一寸空里忽然遠(yuǎn)了。
那人眼神發(fā)直，喉頭滾了一滾，像把一句話硬壓回肚里。
“看著我。”
她聲音不高，像把一枚細(xì)釘釘在冷木上。
那人的眼珠微微一顫，像是落進(jìn)了什么看不見的水。
她眼底掠過一絲極淡的亮，這表示魂絲已經(jīng)搭上了。
她把手指往下一按，像把殘頁按平。
蒙蒙的影從他眼底漂起來，渡臺、火袋、符號、淺淺一筆“靖”，落在一張油紙上。
她把那油紙的折口掀開，又把折回去的線一根根摸順。那一瞬，太陽穴里像被誰敲了一下，疼從里往外冒。
“夠了。”
她把手收回，鼻翼微熱，唇角卻穩(wěn)。
親衛(wèi)把那人按得更低，那人的眼睛里有一瞬的茫，隨即又亮起狠。她用節(jié)杖尾挑了挑他的肩窩。
“我勸你別動，否則的話，你將會感受到這個世界上最痛苦的存在。”
她站起，衣袖里緩緩?fù)铝丝跉狻?
魂術(shù)的鉤子收得很輕，她不愿留痕，親衛(wèi)把那人捆在柱后，嘴里塞了一團(tuán)麻布。
她回身，望向渡口的三只窄舟。
“第二只船板新，走第二只。”
“遵命。”
舟身離岸，水底薄冰碎成一圈圈紙。
月光被云背擋住，只在水上打下一道灰線。
劃到中流時，北岸的影子亮了一下，一盞杏花樣的小燈從廊檐下晃兩晃，又滅。
霍思言的眼睛動了動，沒有說話，只把節(jié)杖在膝上一橫。
親衛(wèi)低聲問道：“將軍，這是號？”
她淡淡回道：“是人。”
窄舟靠岸，碼頭空空，只有幾只翻倒的竹簍。
她上岸，鞋底的霜在木板上落下勻勻的印。
斜對角的一家藥鋪還亮著小小的黃燈，門口掛的幌子被風(fēng)吹起，露出半個“芝”字。
她停了停。
“進(jìn)去。”
藥鋪里沒有客人，爐上吊著的砂壺咕嘟咕嘟冒氣，一枚銅秤放在砧上，秤星微微晃。簾后走出來一個穿素青短褂的女子，發(fā)髻壓得很低，耳邊用黑紗包了兩圈。
她的步子極輕，像怕踩響什么。
女子抬眼，先看節(jié)杖，再看霍思言，最后才看她肩上被風(fēng)掀開的裂口。她把簾子提半寸，嗓子低低。
“你還是和往常一樣，來晚一步。”
霍思言看著她，眼底的鋒利收了一線。
“你一直在城里？”
“我若不在，今晚你就得在外頭換三次名字。”
女子把門閂落下，轉(zhuǎn)身攤開手。
“坐。”
霍思言沒坐，目光落在她袖口的線頭，那線頭不是這里的織法，是大昭國的。
她的一只手按在桌邊，指尖在木紋上虛虛一劃。
“進(jìn)來幾日風(fēng)吹草動……你沒暴露？”
“那是當(dāng)然。”
女子把砂壺提下，給她斟了一盞，壺嘴邊的氣升到半空被冷風(fēng)掐斷，像一截軟掉的線。
她把盞推過去。
“喝吧，這樣魂線的刺就不會那么刺痛了。”
霍思言低頭把氣收進(jìn)喉下，溫?zé)釅哼^來，痛像從腦后抽出去一寸。
她才抬眼，用最簡短的三個字叫了她的名字。
“沈芝……進(jìn)來多日，辛苦你了。”
沈芝笑了一下，笑意很淺。
“我在這藥鋪中都聽說了，你們打得夠狠。”
“沒法子……”
“這我當(dāng)然知道。”
她把一只小匣子推過來，匣內(nèi)兩枚細(xì)細(xì)的木牌，被油封住了邊。
木牌上各刻一字，一為“換”，一為“界”。
“你要的“換俘”與“界石”，我替你先把門敲開了。”
霍思言盯著那兩個字，眼里閃過一絲很輕的亮。
“敲開了？怎么敲的？”
“借了你的名頭。”
“我的名頭？”
“對，傳言里，你可是“大周女使”。”
屋里靜了一瞬。風(fēng)掀了掀門簾，又落下去。
霍思言把那盞茶一口飲盡，盞底露出一圈細(xì)白，她抬眼，語氣很平。
“借著用三天，第四天收手。”
沈芝點頭。
“不用，我只用兩天。”
她把另一只匣子打開，里面是一張用魚膠紙封住的圖，線條極細(xì)，像潮水在黑紙上退去后留下的紋。
“溟都東市到王庭的巡更路線，還有庫司換更的時辰，你要入庭，就走這條。”
“此般機(jī)密，你怎么拿到的？”
“我在他們的藥局里當(dāng)了六個月的學(xué)徒。”
沈芝說得很淡，像說一件很普通的事，霍思言看著她的手背，那只手背比來時更細(xì)，骨頭在薄皮下起起伏伏。